Пропавшая

Лазарева Элеонора

После нескольких дней поиска, отряд, по указке менталиста, вышел на лесную полянку, на которой стояла небольшая избушка. Медленно и бесшумно, окружили ее двойным кольцом, предполагая найти здесь пропажу и ее похитителей, так как специалист по магическому поиску нащупал нити волнения и боли. Подождав и проверив местность на предмет охранения, выдвинулись к хижине и быстро охватили ее в плотный зажим. Резко выбив двери, ворвались в избу и увидели только испуганного старика у постели больного мальчишки. Кадо зашел следом за командиром крепости и менталистом. На кровати лежал…Ежин и… …живой!

— Нет, не может быть! — чуть не вскрикнул он, увидев того в постели и перевязанного вдоль живота какими-то тряпками, — Это очень плохо! — от страха он даже вспотел. Быстро вышел наружу и постарался взять себя в руки.

— Чуть не выдал

себя, дурак, — сжал зубы и кулаки, — Не думал, что мальчишка жив остался. И это вовсе нехорошо. Он-то запомнил мой удар и, вероятно, понял. Только сейчас без сознания и хотелось бы подольше, пока не решу, что делать с ним. Можно было бы усмирить, лишив памяти на время, но пока здесь менталист Явлина, нет такой возможности. Ведь тот сразу поймет, что кто-то пытается вмешаться в сознание парня, и он может себя выдать. Нет, — помотал головой, — Это не выход. Нужно другое. Что?

В это время вышел тот самый менталист с командиром отряда и направились к нему. Кадо насторожился.

— Думаем, что надо продолжать поиск, — начал командир, — Старик мало что рассказал, а парень без сознания.

— Я знаю его, — медленно сказал Кадо, отводя взгляд, — Это брат девушки. Его зовут Ежин и он был вместе с ней. Когда он упал, сраженный мечом, я подумал, что он убит. И как видите, слава Истинным, жив. Вот и хорошо. Как очнется, спросим, что видел.

— Да, — ответил менталист, — все верно, но, как сказал старик-травник, тот все еще не приходил в сознание и все это время метался в жару и бредил. Называл имена Ланы, вас, и еще что-то про предательство. Надо срочно его отправлять в столицу. Там подлечат, и мы сможем узнать, о чем он пытается сказать.

— Отправлю с ним троих своих, — сказал командир, — думаю, что будет достаточно и здесь недалеко, всего сутки. А мы продолжим поиск.

— Я думаю, что и мне надо вернуться вместе с парнем в столицу. А вы уже сами, без меня продолжите.

Командир и менталист слаженно кивнули. Они не могли возражать чиновнику тайной канцелярии и посланцу самого принца. Приказа такого не было.

Через два часа кавалькада из четырех человек на конях и аккуратно привязанного к спине одного из воинов, раненного, двинулась в путь.

Оставшиеся, продолжили свою работу по поиску банды.

Глава 36

СВЕТЛАНА.

Очнувшись, я посмотрела в чуть светившееся оконце и поняла, что уже разгорается утро. Присев, поводила затекшими от неловкой позы и твердой поверхности лавки, плечами и всем телом. Потом встала, несколько раз наклонилась взад-вперед и побрела к двери, гремя цепью. Хотелось пить и в туалет.

— Эй, кто-нибудь? — постучала кулаком и прислушалась.

За дверью было тихо. Вновь стучала и прислушивалась, и когда уж было искала угол для опростания, послышался скрип ключа и дверь открылась. На пороге, хмурясь, стоял невысокий худощавый мужичок, и в руках держал ковш и кусок хлеба.

— На вот, — протянул мне принесенное, — Когда захочешь на двор, постучишь. Выведу.

— Мне надо сейчас, — держа ковш в руке, — еле терплю.

Тот посмотрел на меня и, помолчав, двинулся ко мне и присел. Достал ключ и повернул в замке. Как только щелкнуло, я со всей силой обрушила на его голову ковш, расплескав воду. Тот охнул и свалился под ноги. Потом я быстро выпуталась из цепи, обмотала того за ногу, своими оторванными тряпками связала, как смогла, ему руки за спиной и воткнула в рот кусок от юбки. Тот уже очнулся и замычал, задергался. Я вновь подхватила ковш и еще раз огрела им по голове. Мужичонка вновь затих. Приложив пальцы к шее, поняла, что жив, просто в обмороке. Проверила голову — крови не было.

— Слаб на головку-то, — съязвила в пол голоса, глядя на неподвижную фигуру тюремщика, — Надо бы еще и обыскать. Вдруг еще ключи какие есть.

Я понимала, что он здесь не один, что есть еще кто-то, тем более, что помнила сражение и свою охрану в количестве семи человек. Тех должно было быть больше, если только не предательство Кадо. Теперь я знала, кто он и должна была срочно попасть во дворец. Выглянула из двери и поводила головой, высматривая дорогу и возможных напарников связанного охранника. Было тихо и пусто. Прикрыв дверь, повернула замок и прокралась на цыпочках по узкому полутемному коридору. Он освещался одним фонарем со свечой внутри. Остановилась у следующей

двери и прислушалась. Там было тоже тихо. Начала потихоньку тянуть двери на себя. Приоткрыв, заглянула. Там была небольшая комната, со столом и остатками пиршества, с четырьмя топчанами и скомканными на них одеялами и подушками, в углу стоял сундук и около небольшого окна лавка. Людей не было. Выглянула в окно. Сквозь грязные разводы магического пузыря, разглядела участок с небольшими кустами и дальше овраг, а потом лес до самого горизонта. Осторожно прошла комнату и медленно открыла другую дверь. В щель потянуло воздухом, и я поняла, что она выходит во двор. Приоткрыв, поняла, что туда ходу нет — недалеко трое мужчин седлали лошадей, а еще двое копошились в сарае. Я заметила их в открытые настежь ворота. Быстро прикрыв дверь, вернулась к окну и, применив ножик, который нашла на столе, резанула по оконному пузырю. Тот лопнул и ворвался в комнату свежий ветерок. Я оглянулась. На столе лежал ломоть хлеба, недопитая бутылка с чем-то, видимо с вином. Сгребла это, прихватив еще и кусок жаренного мяса, завязала все в юбку, потом оглядела комнату и увидела небольшой длины округлый предмет, похожий на земной тубус с ремешком. Слегка приоткрыла и увидела картон, цветастый свернутый в рулон, подумала, что карта и повесила себе на шею. С трудом вылезла из окна. Упала на бок, ударившись о землю, резво поднялась и, прячась за кустами, в три погибели, побежала что есть силы. Добежала до оврага и, не глядя, съехала по крутому склону вниз. Получился не съезд, а скат, с его последствиями я разбиралась потом, когда достигла кромки леса и углубилась в него.

Шла быстро и долго, не останавливаясь, понимая, что скоро за мной бросятся, поняв, куда я побежала. А вот попадать в их руки, мне категорически нельзя. Уж, что могут сделать со слабой девушкой разъяренные мужики, тем более разбойники, я себе даже отказывалась представлять. Шла, петляя, уходя то в одну, то в другую сторону. Если с ними следопыт, то надо найти хотя бы ручеек. На воде следов не видно. На мое счастье встретилось болото, с котором я чуть не увязла. Еле выбралась. На честном слове. Ухватилась, падая, за куст, растущий возле воронки, и вцепилась в него мертвой хваткой. Тем и спаслась, лишь испугалась и слегка измазалась. Отдышавшись, поняла, что могу этим себе помочь. Бросила один сапог рядом в грязь, будто утонула в яме, а сама же пошла, уже босая, об одной обутой ноге. Теперь идти было сложно. Нашла кусок сломанного ствола дерева или его подобия и срезала ножиком кору. Она была жесткой, и я ранила пальцы, пока добилась того, чего хотела — сделать подобие подошвы, как у сабо, примотав к ноге куском оторванного от многострадальной юбки. Там же осмотрела себя на ссадины и занозы в мягком месте и спине. Пришлось повозиться, но до чего дотянулась, то и залечила, лежа на животе, схоронившись под кустами. Потом прислушалась к звукам погони, но ее не было. Вздохнув, решила посмотреть на карту-не карту, что была в тубусе. Сдернула крышку, и вытащила рулон картона, развернув его по ширине. Да! Это была карта, но какая! На ней, кроме местности, были еще какие-то значки, цифры, крестики. Я долго разбиралась и, не поняв, свернула и положила вновь в тубус.

— Думаю, что это не просто карта, — хмыкнула я, задумавшись, — Карта специальная. А для чего? Для диверсантов?

Поняв вдруг, охнула и схватилась за горло.

— Вот я влипла! А если это так, то мне кранты! Надо убираться и побыстрее добраться до своих. Диверсанты они или нет, пусть разбирается тайная канцелярия. Кстати и о Кадо надо сообщить. Еще та сволочь. Крупная рыба! Вот куда затесался — предатель! А ведь ему, наверняка, известно все, ну, или, по крайней мере, многое в империи. И еще надо проверить, может, именно он, виноват в похищении принца.

Я подскочила и бросилась по направлению захода светила. Ведь именно там, углядела по карте, есть небольшое селение. Мне нужно побольше людей, свидетелей моего присутствия и потом буду думать, что делать дальше.

Я шла и шла, изредка присаживаясь для отдыха и питья. Воду набрала в первом же родничке, вылив вино из бутылки. Подошва моих самодельных сабо потерялась в одном из небольших болотцев, что попались на пути, просто спало с ноги, когда перебиралась через них. Устала ужасно. Светило шло к горизонту и уже темнело, когда я, наконец, вышла к окраине большого поля, засаженного пшеницей или чем-то похожим. Дальше виднелись короба жилых домов. Над ними не было магкупола.