Пропавшее сокровище
Шрифт:
Джейк сообразил, что неплохо было бы вообще иметь Мадлен союзницей при осуществлении "монастырской операции" (так он мысленно зашифровал свои план). Джейк не сомневался, что в холостяцком доме Кортеца Мадлен не ограничивается ролью горничной. Поэтому он быстро извлек из жилетного кармана изящный янтарный мундштучок (подарок отца) и преподнес его Мадлен.
– В том, что я ваш друг до гробовой доски, вы можете не сомневаться, Мадлен, - сказал он с искренностью, с какой до того умел только чихать. А пока примите этот небольшой сувенир... Сейчас среди чикагских девушек в большой моде именно такие мундштучки.
– Какая прелесть!
– запела Мадлен и от полноты чувств перешла на "ты".
– Ты всегда будешь делать мне подарки, Джейк?
– Вечно, Мадлен!
– воскликнул Джейк.
– А ты будешь мне рассказывать, что думает обо мне Кортец. Это очень важно для нас с тобой.
– О, это не трудно, милый!
– ответила Мадлен.
– Я умею с ним разговаривать... Но ты действуй смелее. Иначе с ним нельзя. Только, пожалуйста, не моргай так часто глазами. Кортец говорит, что у тебя плохо пришиты веки.
Они расстались большими друзьями.
...Вспоминая о Мадлен, Джейк поравнялся с обвитой густым плющом двухэтажной виллой Кортеца, построенной в старинном стиле.
Калитка. Клумбы. Стриженые кустики. Посыпанная гравием дорожка. Крыльцо с гранитными ступеньками... Звонок. Тишина... Быстрые, легкие шаги за дверью, и вновь неописуемые ресницы...
– Это ты?
– запела Мадлен, открыв дверь.
– Входи, месье Кортец ждет тебя... Я узнала еще кое-что. Вчера он был у какой-то важной дамы, с которой говорил о твоем деле. Он называет ее "старой хрычовкой".
"Мадам де Брентан", - сразу догадался Джейк.
– И что же?
– спросил он.
– Это все, милый. Но настроение у него то же. Сегодня я угощу тебя чудесным рагу... Иди!.. Стой!.. Я поправлю галстук. Тебе надо его переменить, он похож на гадюку. Вот так...
Она скрылась за дверью кабинета, и Джейк услышал ее тонкий голос:
– Князь Джейк Бельский, месье!..
– Просите!
– сырым голосом ответил Кортец.
Войдя в кабинет, Джейк сразу же почувствовал, что Кортец сегодня действительно настроен более благожелательно, нежели вчера. Протянув Джейку свою огромную волосатую длань, он пригласил гостя на диван, сел рядом и сказал:
– Душа моя! Я не умею долго притворяться и потому скажу вам сразу, что ваше предложение меня заинтересовало. Оно необычно. А я люблю заниматься необычными делами. Это моя слабость... Но даже необычное дело должно быть все же делом, а не спортом. Вы меня понимаете?
– Вполне, месье, - тихо произнес Джейк, стараясь не моргать.
– Должен сообщить вам, душа моя, - продолжал Кортец, - что вчера же я показал ваш пергамент одному весьма знающему человеку. Он сказал мне почти то же, что и вы. Я навел справки о византийской библиотеке и узнал то же, что и от вас, с той лишь разницей, что, кроме вас, кажется, никто не знает точного адреса этой библиотеки... Я побывал у мадам де Брентан и узнал от нее то же, что узнали от нее вы.
– Я хотел вчера рассказать вам о своем визите к ней, - поспешно вставил Джейк.
– Это ничего мне не дало бы, душа моя. Мне надо было увидеть ее лично. Успех нашего дела во многом зависит от этой старой хрычовки, - словно думая вслух, произнес Кортец.
– Очень хорошо, что вы ей ничего не сказали.
– Она ничего не должна знать!
– сухо и резко сказал Джейк.
– Все надо сделать с нею, но без нее.
– Вот именно!
– воскликнул Кортец.
– С нею, но без нее.
Чуть стукнув, вошла Мадлен.
– Прикажете подавать завтрак, месье?
– Давайте, Мадлен!
Кортец встал с дивана и, как Мефистофель плащом, взмахнул полой своего живописного халата. Затем он принялся медленно расхаживать по кабинету, искоса поглядывая на гостя.
– Но одной, самой главной справки по вашему делу я пока еще не получил. Получение этой справки потребует времени.
Джейк тоже поднялся и с готовностью произнес:
– Может быть, я могу вам помочь, месье?..
Кортец поднял руку и растопырил пальцы, унизанные перстнями:
– Нет, нет! Такую справку я могу получить от людей, которых хорошо знаю.
– Вы мне не верите?
– Я верю только в то, что после понедельника бывает вторник, мой друг. Вы, конечно, собираетесь поехать со мной в Россию?..
– Без меня вы там ничего не найдете, месье, - вежливо, но твердо сказал Джейк.
– Вот-вот!
– воскликнул Кортец.
– А я, душа моя, жил в Соединенных Штатах и знаю, что там могут иногда придумать, чтобы заслать в Россию необходимого для Пентагона человека...
– Значит, вы думаете, что я шпион?
Кортец снисходительно улыбнулся:
– О нет, душа моя! Если бы я так думал, я не стал бы с вами разговаривать. Мне моя шкура пока еще не надоела.
Джейк был сбит с толку. Он даже забыл, что у него "плохо пришиты веки", и сигналил вовсю.
– Я вас не понимаю, месье. Так в чем же дело?
Вошла Мадлен с подносом. Заменив круглый столик другим, более просторным, Мадлен расставляла на нем тарелки. Она не понимала, о чем ее хозяин беседует с Джейком (разговор шел по-русски), но видела тревогу на лице юного князя. А так как кроме накладных ресниц и огненных губ Мадлен обладала еще и простым, добрым сердцем, то, забыв о "будущих подарках", она посылала Джейку самые выразительные ободряющие взгляда.
– Стол накрыт, месье, - сказала она.
Кортец похлопал Джейка по плечу и подвел к столу:
– Не унывайте, душа моя! Я только хотел быть с вами откровенным. У меня принцип - ни в коем случае не связываться ни с какой разведкой. Однако мне кажется, что чутье меня не обманывает: вы не похожи на шпиона.
Он взглянул на стол и обнаружил на нем узкую вазочку с тремя пунцовыми тюльпанами:
– О ла-ла! Вы в этом доме, кажется, понравились не только мне!
Но тут его взор упал на закуски и пузатенькую бутылочку шамбертена, и тюльпаны были тотчас же забыты.