Пропавшее сокровище
Шрифт:
– М-м... Недурно! Это то, что в рекламном деле называется "экстра", душа моя.
Кроме тюльпанов и шамбертена, стол украшала горка паштета из дичи с орехами, нарезанная тончайшими лепестками салями и пахучий салат из сельдерея.
– Прошу, ваше сиятельство!
– церемонно сказал Кортец по-французски и широким жестом указал на стул.
– Не зная, что вы любите, я решил положиться на свой вкус.
– И мой, месье!
– добавила Мадлен, посылая Джейку сияющий взгляд.
– Да, я советовался с Мадлен, - сознался Кортец.
– Она была бы неплохой, хозяйкой...
– Благодарю вас, мадемуазель, - сказал Джейк и сел за стол.
Мадлен повернулась, чтобы уйти, но ее остановил Кортец:
– Как там у Барб? Все сделано, как я велел?
– Рагу изумительное, месье!
– с напускным восторгом пропела Мадлен.
– А подливка?..
– Сливки, вино, коринфский изюм и корица, месье. Все так, как вы любите.
От предвкушаемого удовольствия Кортец раздул ноздри.
– Люблю поесть, душа моя! Гублю себя! Врачи запретили, но не могу! В жратве я романтик... А относительно Пентагона и прочего вы не думайте. Если даже вы шпион, я не стану доносить на вас русским. Мне на них наплевать. Но выгоню вас обязательно. Если же вы честный жулик - помогу, ибо ваша затея мне нравится. В таких делах я тоже романтик.
– Мистер Грегг сказал: "Педро Кортец умеет увлекаться и не теряет при этом головы", - льстиво произнес Джейк.
– Старый плут! Он меня хорошо знает!
– воскликнул Кортец, наливая в рюмки вино.
– Я никогда и ничего не пью, месье. Но с вами выпью с удовольствием.
– За Ивана Грозного и за его библиотеку!
– воскликнул Кортец и понюхал вино.
– Экстра!
Они выпили и закусили ломтиками салями.
– Возьмите паштету, Джейк, - предложил Кортец, - он сделан по моему сценарию. И вообще, во мне погиб величайший в мире кулинар. Да-да!
Однако блаженное состояние, в которое сейчас погрузились все семь пудов существа месье Кортеца, не лишало его способности мыслить практически.
– Итак, - произнес он, - вы уверены, что найдете легендарную византийскую библиотеку?
– Я в этом не сомневаюсь, месье...
– Я понимаю, что это ваша профессиональная тайна, и не прошу указывать точные координаты древнего тайника, Джейк. Но я пальцем не шевельну, если не буду знать, что это дело верное... Попробуйте салат. Это чисто французское блюдо.
Джейк потянулся к салату.
– Благодарю, месье... Я тоже не пустился бы в столь далекий и рискованный путь, если бы не считал это дело верным.
– Я вам уже сказал, ваше предложение мне нравится. Но я все же вынужден повторить свой вчерашний вопрос, - промямлил Кортец с набитым ртом.
– Что у вас есть? Титульный лист старинной книги и план тайника на нем?.. Но почему вы решили, что это план именно того тайника, где захоронена книжная коллекция?..
– Я могу заверить вас, месье, что знаю, где находится книжный тайник Ивана Грозного. Но я получил строгую инструкцию от мистера Сэмюэля Грегга никому не открывать координаты тайника до тех пор, пока не прибуду в Москву...
Кортец засмеялся недобрым смехом:
– Вот это конспирация! Значит, вы хотите, чтобы я отправился в Россию с завязанными глазами?..
– Вы все узнаете, как только мы с вами попадем в Москву, - тихо, но твердо ответил Джейк.
– Ага! Теперь моя очередь задать вам ваш же вопрос, - хмуро сказал Кортец: - Значит, вы мне не верите?..
– Я вам верю, месье, но я связан условиями...
– Мистер Грегг знает, где находится тайник?
– Нет...
– А вы читали когда-нибудь русские материалы, касающиеся библиотеки Грозного?
– Да, - все так же безмятежно и вежливо ответил Джейк.
– Что вы читали?
– Труды русских археологических съездов, книгу профессора Белокурова, статьи профессора Соболевского, Кобеко, Забелина и, наконец, недавно опубликованную в русском журнале "Наука и жизнь" статью профессора Игнатия Стрелецкого, - залпом выпалил Джейк, торжественно и независимо глядя на Кортеца.
Тот присвистнул:
– Солидная эрудиция... И тем не менее не все верят, что библиотека Грозного существовала. Многие считают, что это миф, легенда... Вам об этом известно?
Джейк Бельский насмешливо посмотрел на Кортеца:
– Мне наплевать на всю эту болтовню, месье. У меня в руках документ, которому я верю больше, чем всем ученым сорокам...
Кортец с минуту пристально глядел в кошачьи глаза последнего отпрыска рода Бельских.
– Я восстановил на вашем пергаменте записи, сведенные вами, и прочел их, - сказал наконец он.
Джейк внезапно преобразился. Презрительно оглядев Кортеца, он резко отчеканил:
– Прочли и ни черта в них не поняли. Не так ли, месье Кортец?..
– Да, именно так, мистер Бельский, - ошеломленный его тоном, произнес Кортец.
– И никогда не поймете, пока я не приведу вас на место и не скажу: "Вот здесь!" Вы еще не вступили в дело, а уже хитрите...
– Я не хитрю! Я хотел проверить, не морочит ли меня ваш бандит Грегг, заревел Кортец.
– Вы не знаете, какую штуку он со мной уже сыграл!
– Знаю. Коптское евангелие... Но здесь вы имеете дело со мной, а не с ним!
– все еще резким тоном сказал Джейк.
– А почему я должен вам верить больше, чем Греггу?
Джейк пошел к дивану и, усевшись, сказал спокойно:
– Хорошо. Я вам сейчас объясню французскую надпись на пергаментном листе. Но знайте, месье Кортец, если вы захотите устранить меня из этого дела, я провалю вас. И, кроме того, я найду вас даже в Антарктике, даже на втором спутнике Земли...
Он не кончил. Кортец уже хохотал во все горло, взявшись за живот, как пузатый фавн на картине Рубенса.
– Вы молодец, Джейк! Вы мне нравитесь! Ха-ха-ха!..
Он уселся рядом с Джейком и, внезапно оборвав смех, сказал деловым тоном: