Пропавший герой
Шрифт:
— Ну и здоровенная скала, — выдохнул Лео.
Они добрались почти до вершины Пайкс-Пик. Земля под ними была завернута в одеяло туч. В разреженном воздухе дышалось с трудом. Уже опустилась ночь, но светила полная луна, и ослепительно сверкали звезды. На севере и на юге, сколько видел глаз, из туч торчали вершины других гор, словно острова или зубы чудовищ.
Но намного более захватывающее зрелище развернулось над их головами. В небесах приблизительно в четверти мили от них парил громадный остров, окруженный алым сиянием. По приблизительным оценкам Лео, он
Пайкс-Пик был соединен с этим плавучим островом только узеньким ледяным мостиком, сверкающим в свете луны.
Потом Лео понял, что мостик этот даже не ледяной, потому что он не из цельного материала. Когда ветра меняли направление, мостик извивался, становился расплывчатым, сужался, кое-где даже переходил в штриховую линию, словно реактивный след самолета.
— Мы же не собираемся подниматься по этому мостику? — с опаской спросил Лео.
Талия пожала плечами:
— Признаюсь, я не очень люблю высоту. Но если вы хотите попасть в крепость Эола, то другого способа нет.
— А крепость всегда там висит? — поинтересовалась Пайпер. — Почему люди тогда не видят ее над Пайкс-Пик?
— Туман. Но смертные иногда кое-что замечают. Бывают дни, когда Пайкс-Пик кажется алым. Люди говорят, это игра света, а на самом деле это цвет Эолова дворца, отраженный от склона горы.
— Какая громадина. — Джейсон, задрав вверх голову, разглядывал крепость.
— Видел бы ты Олимп, братишка, — рассмеялась Талия.
— Ты серьезно? Ты там бывала?
Талия скорчила гримасу, словно это были не самые приятные ее воспоминания.
— Мы должны подниматься двумя группами. Мостик слишком хрупок.
— Ты меня успокоила, — ухмыльнулся Лео. — Джейсон, а ты бы не мог поднять нас туда?
Талия снова рассмеялась. Но потом она, кажется, поняла, что предложение Лео вовсе не шутка.
— Постой, Джейсон, ты что… можешь летать?
— Ну, что-то вроде того. — Джейсон смерил взглядом летающую крепость. — Точнее сказать, я могу контролировать ветра. Но здесь ветра сильные… я думаю, что не стоит и пробовать. Талия, ты хочешь сказать… что ты летать не умеешь?
На мгновение на лице Талии появилось по-настоящему испуганное выражение. Потом она взяла себя в руки. Лео понял, что она очень боится высоты, только не хочет, чтобы об этом знали.
— Откровенно говоря, — сказала она, — я никогда не пробовала. Пожалуй, будет лучше, если мы все же попытаемся подняться по мостику.
Тренер Хедж попробовал ледяную поверхность копытом, а потом запрыгнул на мостик. Как это ни удивительно, мостик выдержал его вес.
— Легко! Я пойду первым. Пайпер, давай за мной, девочка. Я дам тебе руку.
— Ничего, я сама, — начала было Пайпер, но тренер схватил ее за руку и потащил за собой.
Они прошли приблизительно половину пути, и
Талия повернулась к своей подружке-охотнице:
— Феба, я скоро вернусь. Иди найди остальных. Скажи им, что я догоню.
— Ты уверена? — Феба, прищурившись, посмотрела на Лео и Джейсона, словно они задумали похитить Талию.
— Ничего, все в порядке, — сказала Талия.
Феба неохотно кивнула, потом побежала вниз по склону. Белая волчица — за ней.
— Джейсон, Лео, осторожнее, смотрите, куда ставите ноги, — предупредила Талия. — Все будет нормально. Мостик никогда не ломается.
— Ну… он еще не имел дело со мной, — пробормотал Лео, но все же вместе с Джейсоном двинулся вверх по мостику.
На полпути наверх начались неприятности. И конечно, по вине Лео. Пайпер и Хедж уже без приключений добрались до самого верха и махали им оттуда, мол, давайте поднимайтесь, но Лео отвлекся. Он размышлял о мостах, о том, что, если бы это был его дворец, он сконструировал бы что-нибудь более надежное, чем это неустойчивое сооружение то ли из пара, то ли изо льда. Он обдумывал конструкции соединений и опорных колонн, когда вдруг его осенило.
— А зачем им этот мост? — спросил он.
— Лео, здесь неподходящее место для остановок. — Талия нахмурилась. — Что ты имеешь в виду?
— Они же духи ветра. Разве они не могут летать?
— Да, но иногда им нужно средство для соединения с землей.
— Значит, этот мост есть не всегда? — спросил Лео.
Талия отрицательно покачала головой:
— Духи ветра не любят заякориваться на земле, но иногда это необходимо. Как теперь. Они ждут вас.
Мысли Лео заметались. Он так заволновался, что едва ли не чувствовал, как повышается у него температура. Он не мог толком облечь свои мысли в слова, но знал, что нащупал нечто важное.
— Лео, о чем ты думаешь? — спросил Джейсон.
— О боги! — рассердилась Талия. — Не останавливайся. Смотри под ноги.
Лео застыл на месте. Он с ужасом понял, что температура его тела и в самом деле поднимается, как это случилось много лет назад за садовым столом под ореховым деревом, когда злость выходила из него. Теперь ту же реакцию вызывало возбуждение. От его брюк на холодном воздухе шел пар. Его ботинки в буквальном смысле дымились, и мостику это явно не нравилось. Лед таял.
— Лео, прекрати это! — заволновался Джейсон. — Ты его расплавишь.
— Я постараюсь, — сказал Лео.
Но его тело генерировало тепло само по себе с такой же скоростью, с какой метались его мысли.
— Слушай, Джейсон. Как Гера назвала тебя в том сне? Она назвала тебя мостом.
— Лео, серьезно, остынь, — попросила Талия. — Я не знаю, о чем ты говоришь, но этот мост…
— Нет, вы послушайте, — гнул свое Лео. — Если Джейсон — это мост, то что он соединяет? Может быть, два разных места, которые обычно не соприкасаются. Типа, воздушный дворец и земля. Ты перед этим должен был оказаться в каком-то другом месте. И Гера сказала, что ты — обмен.