Простая жизнь

Ким Тори

Проблемой для Кейт стало то, что она как раз винила во всем себя. Потому что в ее глазах просто не было ни одного другого человека, которого можно было обвинить в своих бедах. А может, она и не хотела никого винить. Ни Гейла, который «случайно» опрокинул ведро с отходами, ни Грэма, который с самого первого дня был сплошной провокацией. Жизнь просто сложилась так. В этом некого обвинить, этого уже не исправить.

Пока Кейт увлеклась самобичеванием, они с Нилом уже миновали Кол и подходили к территории Котов. Нил все еще молчал, но, казалось,

он целенаправленно вел Кейт именно к этому месту. Увидев у самого входа Котов, Кейт словно очнулась ото сна. Они с Нилом подошли и встали с краю. Внутри был только Ноэль. Все остальные молча стояли снаружи, сцепив руки за спиной, и опустив головы.

— Что тут происходит? — шепотом спросила Кейт, дернув Нила за рукав.

— Мы пришли поддержать Ноэля, — шепотом ответил Нил, наклонившись к Кейт.

Ноэль сидел на земле возле загона со свиньями, подобрав под себя ноги. Он что-то шептал животным, но до Кейт доносились лишь отрывки. Мальчик будто высказывал свиньям слова сочувствия, и те, развалившись у ограды, слушали его, не нарушая тишины. Вместо маленького мальчика Кейт видела взрослого юношу, переживающего трагедию; но переживающего гордо, мужественно.

Внутри все сжалось. Когда Ноэль замолчал, повернулся и кивнул Котам, позволяя приступить к работе, Кейт неуверенно шагнула к нему. Ноэль неподвижно сидел, глядя перед собой невидящим взглядом. Он больше не плакал, но на лице его отражалась скорбь. Кейт подошла к нему тихо и осторожно, положила руки на его плечи. Мальчик молча поднялся с земли, взял Кейт за руку и вывел на улицу, будто хотел, чтобы ни одно животное не увидело его слабости.

Оказавшись на улице, Ноэль повернулся и прижался к Кейт, уткнувшись носом в ее грудь. Дыхание его было спокойным. Кейт обнимала его и гладила по голове, пока Ноэль сам не отстранился. Он молча кивнул ей в знак благодарности, вытер лицо руками и так же молча вернулся к работе. И только тогда Кейт поняла, как ей казалось, что чувствовал Ноэль. Несмотря на дружелюбное к нему отношение каждого, он все равно был одинок.

Сочувствие раздавило ее. Ей показалось, что ее голову сдавливает тесным шлемом, а глаза высыхают. Потом ее охватил стыд. Ведь если сравнивать то, как стойко все выносит девятилетний мальчик и то, как она сходит с ума всю неделю, то ничего кроме стыда чувствовать невозможно. Но в то же время ей казалось, что никогда она не сможет стать такой же сильной, как Ноэль.

— Что дальше по расписанию? — с напускным весельем спросила Кейт.

— Чем бы ты хотела заняться? — совершенно спокойно поинтересовался Нил. Его, как и Тина, видимо, невозможно было выбить из равновесия.

— Мне нравится работать у Тина, — пожала плечами Кейт, снова взяв под руку Нила. — Но сегодня мне туда нельзя, так что командуй.

— До обеда не так уж много времени, — Нил потер подбородок, глядя на небо. — Можем прогуляться. А после обеда пусть Тайлер думает, как нам развлечься. Что скажешь?

— Отличная идея, — хриплым голосом ответила Кейт. Теперь она поняла: она —

единственная из всех выживших, кто абсолютно не умеет притворяться. По интонации или по глазам, но Кейт заметила, что Нил уже понял все: о чем она думала, как она чувствовала себя и почему так старательно делала вид, что с ней все в порядке. Да, она переигрывала.

Понимая, что Нил видит ее насквозь, она решила бросить попытки казаться спокойной.

Держа под руку Нила, Кейт шагала за ним вглубь Кола, медленно проходя мимо огромных деревьев. Нил не спешил нарушать тишину, но теперь это доставляло Кейт дискомфорт. Складывалось ощущение, что Нил знает какую-то правду, но ждет, когда Кейт сама ее озвучит. Словно она преступник, от которого ждут чистосердечного признания.

— Я не знаю, о чем говорить, — не выдержала Кейт.

— Тебя напрягает молчание? — невозмутимо спросил Нил.

— Сейчас, наверное, да. Послушай, — нервно теребя рукав Нила, продолжала Кейт. — Про Грэма… ты рассказал Тайлеру?

— Он и сам догадался, — мотнул головой Нил, мельком глянув на Кейт. — Я ведь говорил, что у него не самая лучшая репутация.

— Какое наказание его ждет? — цепляясь за тему, Кейт немного успокаивалась. На нее навалилась усталость, но любопытство немного ее приглушало.

— Боюсь, вас ждет одинаковое наказание, — вздохнул Нил, словно искренне переживал из-за этого.

— Какое наказание, Нил? — потребовала Кейт.

— Розги, — спокойным тоном ответил Нил, но рука, за которую держалась Кейт, дрогнула при этом.

До Кейт не сразу дошел смысл этого слова. Но, даже когда она поняла, никак не отреагировала.

— Это очень больно? — Кейт попыталась озвучить вопрос так, чтобы не вызвать жалости.

— Я не знаю, — честно признался Нил.

— За что меня будут наказывать?

— За то, в чем ты не виновата — неуважение к Ралу.

— И всем плевать, что Ноэль не признает моей вины? — возмутилась Кейт.

— Не всем, — словно оправдываясь, запротестовал Нил. Он мельком поглядывал на Кейт, но смотреть в глаза будто стыдился. — Но некоторые не поверят Ноэлю. Им плевать… Послушай, эти люди просто живут в вечном страхе и это потихоньку сводит их с ума.

— Но это же глупо!

— А ты считаешь, в мире мало глупых людей? Тем более, со временем они стали хуже и более недоверчивыми.

— А сколько ты здесь?

— Точно не знаю, — Нил остановился на минуту, задумавшись. — Я не считаю, не слежу за временем. Какое сегодня число?

— Пятое…

— Хотя, это не важно. Я все равно не помню, когда прибыл в Лок.

— Я прибыла второго февраля, — объявила Кейт. Получилось странно, как будто она гордилась этим числом.

— Хочешь передохнуть? — предложил Нил, указав на ровный голый клочок земли у ближайшего дерева.

Кейт с опаской посмотрела на то место, куда указывал Нил, а потом машинально провела рукой по голове и потерла шею. Нил оглянулся на нее, застав на лице брезгливое выражение, а в глазах страх.