Просто соседи
Шрифт:
Я все еще стою, когда Мелани заходит в мой кабинет несколько минут спустя.
— Ты должна была позволить мне схватить ее, детка, — говорит она, обходя вокруг стола и опуская руку мне на плечи. — Ты сильная женщина, и я чертовски горжусь тобой за то, что ты не позволила ей переступить через тебя. — Она сжимает мое плечо, прежде чем отойти. — Если тебе понадобится помощь с детьми, я здесь. — Она наклоняет голову в сторону. — Никто из них не в подгузниках, верно?
— На сто процентов приучены к горшку.
— Отлично. Если тебе понадобится помощь с
Я улыбаюсь.
— Твой плохой юмор — это то, что мне всегда нужно в напряженные дни.
— Я здесь целый день, ребята. — Она останавливается, чтобы поправить себя. — Или, по крайней мере, до пяти.
Она убегает, когда раздается звонок на ресепшене, а я беру телефон, чтобы написать Трею. Сейчас у него обеденный перерыв, так что, надеюсь, у него есть телефон.
Я: Я заеду за тобой сегодня после школы.
Через несколько секунд телефон отвечает.
Трей: Мама сказала пойти с Роджером.
Я: Я разберусь с твоей мамой и Роджером.
Они всегда опаздывают, забирая их из школы. Если Клаудии нужны дети, она придет ко мне домой. Сегодня Клаудия уже не в первый раз говорит, что ее жизнь в опасности. Обычно, когда она так говорит, я хватаюсь за бумажник. Даже если я не верю ей на сто процентов, сомнения все равно остаются в глубине моего сознания, и я беспокоюсь о безопасности детей. Черт, я всегда беспокоюсь об их безопасности.
Пусть они приходят ко мне домой.
Я буду готова к этому бою.
Я не удивляюсь, когда Роджер и Клаудия появляются на моем пороге через несколько часов после окончания школы. От них пахнет алкоголем, а расширенные зрачки и царапины на лице Роджера подтверждают мои подозрения, что он использует не только алкоголь для получения кайфа.
— Мне нужны мои чертовы дети, — кричит Клаудия, как только они входят.
Я скрещиваю руки.
— Жесть.
Я сглатываю и стою прямо, хотя мое сердце колотится, когда Роджер делает выпад в мою сторону. Когда он подходит ближе, Трей делает шаг в мою сторону. Клаудия насмехается, а Роджер цинично смеется над защитным жестом Трея.
Это ничем хорошим не закончится.
— Посмотрите на этого крутого парня, — кричит Роджер, подавая сигнал взбешенному Трею.
Челюсть Трея стиснута, а руки сжаты в кулаки. На его лице наконец-то появилось выражение недовольства. Роджер давит на него, чтобы ухудшить отношения между всеми.
— Пошел ты, — вырывается у Трея. — Мы не хотим уходить с тобой. — Его внимание переключается на Клаудию. — Я отказываюсь оставаться с тобой и твоим, — он наклоняет голову в сторону Роджера, — дерьмовым парнем. Вам придется вытащить меня отсюда.
— Это можно устроить, маленький засранец, — прорычал Роджер, делая выпад в сторону Трея.
Я отталкиваюсь ногой, ставя подножку Роджеру, и пол вибрирует от удара его тела. Я использую футболку Трея, чтобы оттащить его
— Стоп! — кричу я. — Я дам тебе эти гребаные деньги. Погоди!
Сердитое выражение лица Роджера — вот почему я уступаю. Я не буду рисковать ни детьми, ни своей безопасностью.
— Двадцать две сотни долларов, — требует Клаудия, целуя Роджера в щеку в честь их победы. — Мы бы предпочли наличные, но можно и чек, если у тебя нет с собой такой суммы.
— Я не дам вам двадцать две сотни долларов, — говорю я, роясь в своей сумке, пока не нахожу бумажник.
— Если ты хочешь оставить их себе, то именно столько я и хочу, — отвечает Клаудия. — Возьми или оставь.
Трей делает шаг вперед и с отвращением смотрит на свою мать.
— Стоп, стоп. Ты продаешь нас за двадцать две сотни долларов? — Он смотрит на меня с недоверием. — И для этого ты даешь ей деньги? Чтобы мы могли остаться здесь?
Вместо того чтобы ответить ему, я собираю все купюры из своего бумажника, делаю шаг вперед и пихаю их в грудь Клаудии. — Здесь триста долларов. Это все, что у меня есть, и все, что ты получишь. Если ты возьмешь это, ты уйдешь и оставишь детей здесь. Ты не придешь завтра, умоляя дать тебе еще денег. Это твой единственный шанс. Бери или уходи.
Роджер выхватывает деньги из ее руки, пересчитывает их и направляется к двери.
— Хорошо, — протягивает Клаудия. — Но я хочу получить их на праздники.
Я киваю.
— Я позволю им провести несколько часов с тобой.
— Я не проведу с ней ни минуты! — кричит Трей.
— Я не хочу проводить каникулы с твоей эгоистичной задницей, — выплевывает Клаудия. — Я хочу видеть только твою сестру.
— Я хочу видеть маму!
Наше внимание переключается на коридор, где стоит Глория.
Отлично.
Надеюсь, она не была свидетелем того, что только что произошло.
— Конечно, милая, — говорит Клаудия, наклоняясь и жестом приглашая Глорию подойти. — Я приехала за тобой.
Глория бежит по коридору, прямо в ее объятия и обнимает ее. Клаудия обхватывает ее руками и крепко сжимает. В такие моменты, когда Клаудия пытается быть порядочным и любящим родителем, мне немного жаль ее, но потом я вспоминаю, как она действует. Она пообещает Глории все на свете, а потом разочарует ее. Тогда я буду той, кто будет собирать осколки.
Глория — единственный человек, который прощается с нами, когда они уезжают.
Глава 25
Две недели спустя
Если нет фейерверков, праздничные смены проходят без происшествий.
В этот День благодарения не было даже неудачной попытки пожарить индейку во фритюре, поэтому последние два часа мы с Гейджем сидели без дела в машине, болтая друг с другом о всякой ерунде.
— Иди поговори с Хлоей, — говорит Гейдж, повторяя то же самое, что он говорил каждый день. — Ты выглядишь как дерьмо.