Просветитель. Трудно быть бароном

Городчиков Илья

– Могу я узнать ваше имя, господин? – учтиво спросил меня солдат.

– Блез Госс. Прибыл сюда по личному приглашению Герхарта Редберда сразиться на его турнире.

Солдат моментально отошёл, пропустив мой отряд глубже в лагерь, где нам наконец-то удалось добраться до ристалища. Рыцари уже готовились вступить в первый поединок, а их оруженосцы вторично проверяли коней и снаряжение. Если допустить хоть малейшую ошибку, показать свою халатность, то ничего хорошего ожидать не стоит. Мало того, что за такую оплошность их вполне себе мог законно поколотить прислуживающие герольду люди, но если феодал умрёт, то их точно повесят. Слишком большой была цена всего лишь одной ошибки и умирать никто не хотел.

Как-то раз мне удалось увидеть подборку файлов с древними фильмами, возраст

которых был примерно больше полутора тысяч лет. Почему-то режиссёры и сценаристы прошлого считали, что турниры должны заканчиваться смертью одного из участвующих в бою. Конечно, так или иначе смерть могла настигнуть сражающегося, но это было скорее эксцессом, чем скучным постоянством. Мало ведь того, что сам рыцарь был очень дорогой боевой единицей, обучение которого занимало порой не одно десятилетие, так ещё рыцарь как правило был хозяйствующим субъектом, властвующим над собственным феодом, являясь своего рода боевым чиновником времён феодализма. Каждое убийство вызывало появление очередной административной дыры в управлении государством, что очень сильно тормозило и без того громоздкую систему всего королевства. Потому-то турниры были больше относительно безопасным развлечением, чем кровавой мясорубкой на потехе высших господ.

Пока мои люди ставили шатёр на окраине лагеря, то я рассматривал знамёна прибывших сюда аристократов. Похоже, что купец Редберд был человеком удивительной власти, поскольку на острове оказались люди не только с острова, но отдельные рыцари прибыли с континента. Среди этих знамён особенно выделялось знамя рода Гренаш, выглядящей как пузатая бутылка вина с оплетающими её чёрными лозами на белом фоне. Я знал, что род его происходил из Винного Берега. Эта страна была странного рода конфедерацией независимых друг от друга городов, связанных между собой только клятвами, древность которых не поддавалась исчислению. Тот край не так уж и часто вступал в военные конфликты, но их рыцари славились прекрасным снаряжением, оплачивая свои расходы громадными виноградниками, которые поставляли на рынок прекраснейшее из вин всего мира.

Гренаш выступал одним из первых и его доспехам можно было позавидовать. Он был одним из тех аристократов, кто мог себе позволить именно турнирный доспех, который превращал самого лорда непробиваемую стальную крепость, пробить которую было просто невозможно. Его толстая кираса с красивой чеканкой в виде виноградных лоз и тяжёлым шлемом по типу «жабья голова», которая минимизировала шанс попадания щепок от разбитых копий. Такой тяжёлый доспех сам по себе удерживал всадника на спине скакуна, дабы тот не рухнул из седла.

Противника винника я не знал, но, судя по поддержке оного толпой, среди местных жителей он пользовался популярностью. От этого было ещё интереснее, ведь всегда поединок двух прославленных воинов выглядел как прекрасное выступление.

Конная сшибка была удивительна. Два тяжеловесных боевых коня, отягощённые всадниками в тяжёлых доспехах, бежали друг на друга, поднимая на ристалище пыль. Стальные наконечники копий блестели на солнечных лучах, а прекрасные попоны коней серебрились, делая схватку ещё более прекрасной. Наконец кони сблизились и случился удар. Оба копья воинов взорвались тысячами осколков, но уроженец Винного Берега остался в седле, словно и не шелохнувшись, чего нельзя было сказать о его противнике. Второй всадник вылетел из седла, рухнув всей тяжестью доспеха на ристалище, больше не шевеля телом. К нему сразу же подбежали несколько слуг из помощников герольда, принявшись проверять состояние выпавшего из седла воина. Сам же винник, вернувшись в свой уголь ристалища, слез с седла и, откинув в сторону пристёгнутый ремнями шлем, жадно присосался к кубку с виной, щедро поливая этой драгоценной рубиновой жидкостью свой прекрасный доспех.

Оказалось, что победа рыцаря из Винного Берега победил чисто. Его противник остался жив, пусть и потерял сознание. Ничего страшного в этом не было, но я моментально подсчитал насколько могла разрастись казна винника, учитывая тот выкуп, который заплатят за своего поверженного господина слуги.

До начала моего сражения прошло не меньше трёх часов. Я не решился выступать на коне, ведь даже несмотря на часы тренировок, гораздо увереннее чувствовал себя на своих двоих. Впрочем, недостатка в противниках я не испытывал, ведь многие из поверженных дворян моментально выкупали себя, чтобы с удвоенной силой пуститься в новое сражение. Впрочем, первый мой противник не показался достойным долгого сражения со мной. Понадобилось не так много времени, чтобы опустить его не землю, обрушив на его голову крестовину меча. Мой враг попытался было применять все выученные навыки и приёмы фехтования, но всего один незамысловатый удар разрешил весь бой. Едва только крестовина меча коснулась его шлема, как рыцарь просто сложился на месте, где стоял, перестав оказывать сопротивление.

В подобном ключе прошли ещё две схватки. Особенных сложностей никто из врагов не вызывал, ведь только один из них обладал реальным опытом в сражении, тогда как второй был молодым рыцарем, ничего не знающим об убийствах.

Удивил меня четвёртый соперник. В отличии от остальных он не обладал гербом знатного человека. Похоже, что он был наёмным солдатом, решившим подзаработать на своём умении владеть мечом. Сражался он яростно, совсем не обращая внимания на мой титул. Казалось, что всю свою жизнь он готовился к этому поединку и сейчас наносил один удар за другим, совершая крайне быстрые замахи. Несколько раз мне пришлось отступить, чтобы лишний раз не подставляться под удары. Силы у меня уходили не так быстро, как на это рассчитывал мой соперник, ведь он уже начал выдыхаться, становясь значительно медленнее. Я мог ринуться в атаку сейчас, чтобы намного быстрее закончить саму схватку, но меня сильно заинтересовал мой соперник. Судя по его быстрым и выверенным атакам, он был молодым, но успевшим набраться опыта воином. Даже спустя несколько минут крайне быстрой схватки, он оставался в силах продолжать бой в очень добром темпе и если бы у меня отсутствовали импланты, то уже сейчас он одержал бы над мной легчайшую победу.

Понимая, что уже начинаю терять лицо перед наблюдающими за схваткой людьми, я решил быстрым и красивым выпадом закончить её. Мне удалось экстремально быстро сократить дистанцию до минимума и поймать в захват левую руку рыцаря, после чего с силой ткнуть в лицо рукоятью меча. Удар выдался очень удачным, так что воин рухнул на землю, тем самым проиграв бой.

К концу дня я больше не решился выступать. Если против меня попался бы ещё один такой шустрый боец, то шанс проиграть возрастал в десятки раз, а мне очень не хотелось попадать в плен. Лучше показать не так много боёв, но сделать их яркими, чем провести гораздо больше схваток, но по итогу проиграть. Если уж сюда меня пригласили за боевое мастерство, то лучше подтвердить его перед лицом купца.

К концу дня прибыли слуги аристократов, которые принялись выкупать своих господ. Суммы в мой кошелёк пришли достаточно немаленькие, чему нельзя было не радоваться. Можно было сказать, что мне просто повезло, но оплату многочисленного закупленного скота я заработал даже с излишками, особенно учитывая тот факт, что мне предстоит ещё два дня активных боёв, которые гипотетически могут принести мне ещё больше серебра, а может быть, что и золота.

Последним из заинтересовавших меня людей остался воин без знамени и котты. Он ожидал меня в шатре, спокойно попивая весьма неплохое вино, которое дополнительно мне подарил один из аристократов в знак признания моего военного ремесла. Впрочем, я не был настолько большим любителем спиртного, а потому был готов позволить своему «гостю» испить дорогой напиток.

– Спасибо за тёплый приём, господин. Ваше вино ничуть не хуже, чем у меня на родине. – сразу поблагодарил меня пленник, едва завидев моё появление в шатре, - Многие другие дворяне не столь добры как вы.

– Разве вы сам не аристократ? Слишком хороший доспех для столь молодого воина и биться вы умеете, так что не очень сильно вы похожи на простолюдина.

– Не, милорд, я именно что простолюдин, но с природным талантом. Просто в своё время мне удалось попасть на службу к одному умелому кондотьеру, который и научил меня сражаться. Правда, на вольных хлебах оказалось не столь хорошо, как я раньше думал.