Просветитель. Трудно быть бароном
Шрифт:
– Милорд, к сожалению, этих доказательств будет слишком мало для того, чтобы подтвердить виновность Эадеуса. Граф даже не станет сравнивать эти надписи и просто скажет, что вы хотите оклеветать собственного соседа, а у барона Джона появится легитимная возможность на вас напасть. Не сочтите за дерзость, господин, но к тому же сейчас у нас нет финансов на полноценную войну.
– Соглашусь с Петросом. – кивнул седой головой Деймон, - Наши силы слишком рассредоточены по замкам, и мы скованы в действиях, а Джон никогда во время войны не будет вылазить из своего замка. К тому же необходимо заиметь куда более крепкие доказательства вины Джона. Я понимаю, что вы хотите подобрать под себя очередной феод и Эадеус слишком неприятный сосед, чтобы оставлять его в живых, но рекомендую вам какое-то время
– В ваших словах есть смысл. – признался я, - Будем выжидать.
Глава 17
Всего пару месяцев мне хватило для того, чтобы наконец организовать производство металла. Едва только закончилось строительство самого поселения, как предоставленные Редбердом каменщики принялись за строительство каменных доменных печей. Глава артели каменщиков долгое время удивлялся насчёт того, насколько же прекрасные чертежи и материал им предоставили. Радовался этому и сам я, учитывая, что им хватило меньше недели на то, чтобы наконец воздвигнуть две заказанные печи. За скорость выполнения работы я даже накинул им несколько серебряных монет сверху, чтобы обо мне остались весьма положительные впечатления. Вполне возможно, что мне придётся ещё несколько раз обратиться за их помощью, ведь качество выполненной работы было на высоком уровне, а значит можно будет продолжать сотрудничество.
Всё заранее было закуплено, а потому при первой же возможности металлурги принялись за плавку стали. В первые несколько дней хороших результатов ожидать было сложно, ведь к производственному циклу ещё было необходимо привыкнуть, а потому выплавка выходила за восемьсот килограмм, но едва металлургам удалось привыкнуть, то за итоговый результат наконец-то можно было начать радоваться. С каждой выплавляемой каплей металла я чувствовал, как падают в мой кожаный кошель очередные серебряные монеты. Уже начинали чувствоваться хоть сколько-то ощутимые доходы. Мало того, что соль теперь шла не только в закрома Белохолмского монастыря и склады Тортуэ, но ещё и личные повозки Редберда понемногу стали забирать с моей территории добытую и перемолотую соль. За неё поступали деньги в казну, на которые мне наконец удалось запустить производство металла.
Военная составляющая баронства на месте так же не стояла на месте. С зарабатываемых денег стало понемногу набираться наёмное воинство, служащее у меня не за возможность получения клочка земли с крестьянами, а за звонкую монету. Если несколько месяцев назад под моим управлением находилось всего три десятка человек, получивших своё положение ещё при бывших баронах, тогда как сейчас это число возросло чуть более, чем в два раза. Абсолютное большинство представляло из себя пехоту, снаряжение которой я постарался стандартизировать как можно сильнее и насколько это вообще было возможно согласно местным рынкам. На головах были стальные шлема, чаще всего представляющие из себя не самые дорогие, но весьма распространённые среди воинов шапели с широкими полями, плотными бармицами из плоских кованных колец и двумя перекрёстными рёбрами жёсткости на верхушке, добавляющих шлему прочности. Конечно, такой шлем носили далеко не все и часть снабжалась из немногочисленных трофеев, которые были у меня на складах. Защиту тела в обязательном порядке обеспечивали длинные стёганные куртки длинной чуть выше колена. Поверх них шли пусть и не самые крепкие, но стальные кирасы, обеспечивающие достаточную защиту против ударов мечей, копий, топоров и другого оружия ближнего боя, но перед самим собой я прекрасно отдавал отчёт, что выстрел из арбалета со стальными плечами подобная кираса не выдержит. Некоторые из них имели ещё кольчуги под кирасами. Благо, денег мне на это хватило, но вместе с тем было понятно, что производство такого рода защиты будет значительно дешевле, чем покупка. Из оружия у пехоты были копья, тесаки и треугольные щиты. Стрелки же были не настолько многочисленными, но каждый из моих воинов был вооружён арбалетом с типом перезарядки при помощи «козьей ноги», укрываясь при этом за большими щитами-павезами, практически полностью копируя тем самым знаменитых на Земле генуэзских арбалетчиков.
Такой отряд действительно позволял удерживать на всех важных точках моих земель приличные по боеспособности отряды. Теперь можно было не бояться столкновения с остальными мелкими баронами. Мой отряд на постоянной основе тренировался, совершенствуя боевые навыки и слаженность на поле брани. Без тренировок было сложно представить, как такой относительно небольшой отряд сможет сражаться с многочисленными ордами с пхалов, тем более что я сделал правильные выводы из прошлых столкновений с аборигенами, а потому стоило запаковываться насколько это можно сильнее, вместе с тем сражаясь в плотном срою, словно римляне из моего мира. Впрочем, обучись пхалы новой военной доктрине, то битва с ними окажется значительно сложнее, чем сейчас.
Впрочем, моё резкое усиление не могло остаться без внимания. Удивительно, но первым решил меня отыскать даже не граф, а капеллан, прибывший в небольшом сопровождении в виде нескольких монахов. Под их широкими тёмно-серыми балахонами сложно было распознать доспехи, но даже так мечи на поясах висели слишком открыто. Хотя, чему можно было удивляться, если они также расположились в пограничье, а значит им было необходимо уметь сражаться, тогда как сам капеллан был человеком далеко не из последних и ему точно была нужна охрана на случай чрезвычайной ситуации.
– Барон, вас определённо поцеловал при рождении Всеотец. Несколько месяцев и ваша земля стала одной из самых богатых в приграничье. Если раньше я думал о том, что вы просто талантливый и решительный человек, то сейчас полностью уверен в том, что либо за вашими плечами стоит ангел, либо вы гений, которых мир знает очень мало.
– Ну что вы, капеллан. – картинно отмахнулся я от священнослужителя, - Просто я сразу понял, что приграничье не отсталая земля, а земля возможностей для тех людей, которые готовы рисковать не только собственными деньгами, но ещё и здоровьем.
– Это правильный подход, барон. – капеллан пристально посмотрел мне в глаза, - Скажите, Блез, у вас в последнее время не было каких-то конфликтов с остальными баронами?
– Смотря что вы хотите от меня услышать. – подозрительно прищурился я, - У меня нет других вариантов, ведь без конфликтов мне пришлось бы сидеть тише мыши, так что конфликтовать приходится постоянно.
– Пусть я не услышал однозначного ответа, но этого достаточно барон. – улыбнулся капеллан, - Это многое объясняет и теперь мне понятно, почему из столицы собирается прибыть отряд Святой Инквизиции.
Я был не очень сильно, но удивлён. Инквизиция была церковным органом карательной специализации. Фактически они обладали всеми рычагами давления на людей, а также совсем не нуждались в судебном органе, вынося все решения «в поле». Впрочем, полностью церковной службой Инквизиция не была. В двадцать первом веке можно было бы сказать, что дела всей Инквизиции Церковь отдала практически все дела на «фриланс» частного рода людям. Да, инквизиторы зачастую не имели полноценного религиозного сана, оставаясь сугубо светскими людьми. Они просто брали задания, отправляясь на его выполнение с собственным отрядом. Очень часто случалось так, что от инкивзиторов просто откупались, иногда очень большими деньгами, а в другие случаи телом. Да, человечество грешно, а инквизиторы состояли исключительно из мужчин, тогда как многих простых красивых женщин называли ведьмами, но без особенных предрассудок касаемо определённых элементов внешности, так что девушки вполне себе могли откупаться собственным телом перед инквизитором или всей его командой. Не мне было решать, насколько такое решение было правильным, но если отключать вообще все моральные счётчики, то жизнь в таком выборе значительно важнее.
– Полагаю, что отправили их по мою шкуру?
– Верно, мой друг. Они явно хотят проверить вас. Похоже, кто-то из баронов накатал жалобу в столицу на странного аристократа, который появился из неоткуда, действует слишком агрессивно по отношению к куда более древней аристократии, вместе с тем какие-то чудные машины строить начинает.
– Интересная информация. – озадаченно покивал я, - Похоже на почерк Джона. Эта хитрая сволочь догадался, что я в чём-то его подозреваю и решил отомстить. Причём ведь если этому инквизитору поставят задачу, то он из кожи вылезет, но выполнит задание.