Просветитель. Трудно быть бароном
Шрифт:
– Пошли слухи о том, барон, что вы прислуживаете тёмным силам и магией такой обладаете, что людей на расстоянии убивать способны. Мне хотелось бы для начала немного отдохнуть, а затем допросить вас. Не сочтите мои действия за дерзость, ваша милость, но это приказ от самого столичного епископа. Я нисколько не сомневаюсь в вашей благочестивости, но проверить всё же необходимо, ведь вы один из тех, кто ответственен за самый опасный участок нашего королевства.
Конфликт с инквизитором в мои планы определённо не входил, а потому препятствий чинить ему мне определённо не хотелось, тем более что по глазам его можно было прочитать абсолютно всю сущность. Я видел страшное желание заработать.
Долгим отдых инквизитора не был и вскоре он вышел со мной на конную прогулку по окрестностям замка Речной Пик в сопровождении всех своих бойцов, хотя я старался убедить его в том, что его жизни совсем ничего не угрожает, но он мне верить не собирался. Его сложно было в этом обвинять, ведь случаи убийства инквизиторов пусть и редко, но всё же случались, а потому пришлось вести беседу о деньгах под присмотром нескольких воинов. Не самая приятная компания, но выбирать не приходилось.
– Барон, мне хотелось бы узнать, чего вы такого не поделили с вашим соседом, что именно его имя слишком часто звучало в моей беседе с архиепископом?
– Полагаю, что вы имеете ввиду Барона Джона Эадеуса?
– Да. Одному только Всеотцу известно откуда он имеет такое влияние на короля и архиепископа, но мой начальник самолично просил меня поговорить с вами внимательнее. Признаюсь, что разговор был не из самых приятных, но меня посчитали достойным выполнения этого сложного задания, а потому я намерен провести доскональное расследование.
– Полагаю, что я мог несколько повлиять на ход вашего расследования. Так сказать, сильно его ускорить, чтобы никто из нас не терял лишнего времени. Надеюсь, что для вас это не будет большим оскорблением, но сейчас в краю намечаются большие события, которые значительно могут повлиять на всю ситуацию в регионе.
– Вы хотите провозгласить «либерт»? Давно я не слышал о таком древнем нашем обычаи.
– Да, инквизитор. – улыбнулся я, - Полагаю, что вы даже если расскажите об этом графу, то в этом он не найдёт ничего удивительного, но вот купцы за эту информацию могут быть вам очень благодарны.
Я был полностью уверен в том, что этот толстый инквизитор был человеком деятельным, способным заработать на каждой мелочи. А что является самым дорогим товаром в жизни? Правильно – информация! Во все века и на всех планетах она стоила дороже золота, а иной раз даже человеческой жизни. Потому-то я решил, что лучше откупиться от инквизитора самым дорогостоящим товаром, чтобы убрать его из списка ближайших проблем, поскольку отречения от церкви мне очень сильно не хотелось. Дело было даже не в моей религиозности, ведь вера в Эдем была куда более развитой, чем крестовство на Кергидии, а в том, что общество не самым лучшим образом относятся к отречённым.
– И чем же это поможет мне в расследовании?
– Кажется мне, что у вас будет возможность сопроводить богобоязненных купцов в более мирные края с их товаром, чтобы они не попали под горячую руку бьющихся воинов. Они будут вам крайне благодарны и даже Всеотец может поблагодарить вас за ваши старания. А чтобы вам не было столь скучно, то я сделаю вам небольшой презент. Вам и вашим людям.
Я отцепил от пояса небольшой кожаной кошелёк, который протянул едущему рядом со мной инквизитору. Сам он моментально заглянул внутрь, после чего довольно расплылся в сальной улыбке, заметив внутри полсотни серебряных монет, которые мне пришлось оторвать от сердца.
– Вижу, что вы человек действительно богобоязненные и ратуете за души праведных крестовников. Вы мыслите правильно, так что у меня больше нет к вам вопросов, барон. Сегодня же я переночую в вашем замке, а завтра отправлюсь на помощь другим праведникам. Спасибо вам, милорд.
Глава 19
– Тортуэ, мой дорогой друг, вы всё же прибыли сегодня сюда?! Я думал, что вы поленитесь прибыть на наше собрание.
– Как же можно пропустить столь знаменательное событие? Сегодня решается судьба нашего графства, и я никак не мог пропустить этот день!
Тортуэ сидел за длинным столом, салютую моему прибытию своим золочённым кубком, расплёскивая при этом большие рубиновые капли вина. Этому прямолинейному человеку я действительно сегодня был рад, особенно учитывая факт нашего вполне удачного экономического сотрудничества, благодаря которому значительная часть моего войска сейчас было обеспеченно всем необходимым и готова была выступить на войну по первому моему зову. Впрочем, помимо Тортуэ здесь собралось не менее дюжины баронов, каждый из которых был готов выступить на стороне нашего маленького повстанческого союза. Конечно, далеко не каждый барон согласился выйти супротив графа, но многие понимали любовь к самовластию нашего «дорогого» сюзерена, а потому уже сейчас готовились поднять свои дружины на войну. Всего трое баронов были не согласны с нашим решением, оставшись нейтральными в текущем конфликте. Пожалуй, только немощный Эадеус решился поддержать графа. Выяснять причины такого его решения было пока рано, а потому пока осталось только сразить его отряд на поле боя.
– Что мы будем делать с Эадеусом после победы? – поднял я вопрос личной мести этому белокожему хитрецу, - Он не граф, так что его судьбу можно решить прямо сейчас.
– Может стоит сначала сразить его отряд, а потому будем решать, что делать с немощным. – предположил Тортуэ, - У нас больше армия, чем может предоставить граф и его прихлебатели, так что с такими вопросами можно немного и подождать.
– Мне не так важны его земли. Эадеус хотел убить меня даже не в честном бою, а подослав наёмных убийц. Я хочу увидеть его смерть собственными глазами, а лучше сам казню его топором. Топор я наточу, так что не переживайте за скорость смерти Эадеуса.
– Топором? – удивлённо поднял бровь один из собравшихся баронов, - Пусть он наш противник, но казнить его топором будет слишком бесчестно. Он немощный уродец, но кровь его остаётся чистой. Он официально признанный барон, а потому достоин настоящей казни. Если и рубить ему голову, то мечом, как подобает настоящему дворянину.
– Настоящий дворянин бы сказал свои претензии мне в лицо. Я бы принял, что заместо него выйдет другой воин, ведь сам Эадеус не может предложить мне настоящего поединка. Но он послал людей по мою душу, когда я ещё не решился укрепиться. Похоже, что его слишком сильно обидел тот факт, что баронство Фихаетов отошло не ему, а потому решил убить меня так, чтобы на него никто не подумал. Вот из-за этого я считаю, что по древним правилам кровной мести мне придётся решить, как закончится его жизнь.
– Опустим разговоры об этом, господа. Сейчас у нас есть куда более важные темы для разговора. – капеллан зашёл за мной в обширную комнату, неся в руках здоровенный пожелтевший от времени свёрток, который расстелил на длинном столе, - Граф собирает свои войска около своего замка и первым под его удар попадёт Речной Пик, но если мы решимся дать бой там, то дадим ему соединиться с бойцами Эадеуса. Предлагаю вам нанести удар первыми при помощи личных дружин и взять в осаду замок Джона. Это блокирует возможность выставить ему подкрепление, а значит графу придётся воевать в одиночку.