Просветитель. Трудно быть бароном
Шрифт:
– Стреляй! – рявкнул я во всю мощь своего горла, вместе с тем плечом, вкладываясь в арбалетный приклад.
Первый выстрел был совершён именно мной. Мощные металлические плечи мгновенно распрямились, с щелчком отправляя тяжёлый болт с гранёным наконечником. Выстрел потонул в шелесте распрямляющихся тетив множества собранных в лесу стрелков, но я явственно видел именно свой болт. Он закручивался в полёте и летел точно в висок проезжающего на лошади графа. Болт врезался в шлем рыцаря, легко проломив сталь. Голова графа дёрнулась, и он медленно выпал из седла своего коня. Вот только погибелей его потонула во множестве иных смертей. Залп выдался славным и стрелы вместе с болтами собрали богатый урожай. Вот только мне не хотелось прослыть хорошим тактиком, но трусливым бойцом, а потому я пристроил арбалет к дереву, после чего выхватил меч и рванулся в атаку, крича при этом что-то грозное, но не особенно разборчивое.
Сбежав со склона холма, я чуть было не налетел на всадника, который спешно пытался развернуть своего коня и пуститься
Надо отдать должное авангарду. Заслышав звуки начинающегося боя, они моментально развернулись и уже сейчас кавалькадой неслись на помощь сражающемуся графу. Вот только вовремя им преградой стали войска Тортуэ, которым удалось сформировать стену из копий и по первой сдержать напор тяжелой кавалерии, которая не могла набрать всей той убойной мощи на узкой грунтовой дороги, а потому длинные копья стали для них серьёзной преградой. Затем к ним на помощь вовсе подоспели мои бойцы, довершая разгром немногочисленного конного авангарда.
Не прошло и четверти часа перед тем, как ряды графского войска дрогнули. Кто-то из пеших постарался пробиться сквозь наседающие войска баронов и ушмыгнуть глубоко в лес, где их не достанут ни свистящие повсюду стрелы и болты, ни острые мечи воинов. Удавалось это ни у многих и всё больше бегущих замертво падали на землю. Только арьергард воинства графов решился организовать вокруг себя хоть сколько-то уверенное сопротивление. У них было не очень много воинов, но постепенно кавалеристы начали оттеснять прущих на них бойцов, отступая обратно к броду. Они кололи копьями, рушили головы перначами, рубили топорами и мечами, значительно увеличивая потери баронского союза. Я хотел бы крикнуть приказ, чтобы солдаты ослабили натиск и отступили, конников на переправе встретит мой засадный отряд, но множественные приказы перемешивались между собой и тонули в общей суматохе, а потому графский арьергард отходил с боем. В это же время конный авангард по большей части порубили, и только одиночные воины смогли вырваться из окружения, прорвавшись дальше по дороге.
Арьергард всё же смог отступить, отбросив сражающийся с ними отряд. Потерь у них практически не было, а потому практически полсотни конников вернулись обратно к броду, скача во весь опор. Пока остатки конницы отходили, то пехота графа погибала. Каждого, кто не догадался бросить оружие, лишали жизни, не смотря на герб и рисунок на доспехе. Даже многие кавалеристы, понявшие бесполезность сражения на спине своего скакуна, спешивались и погибали в пылу сражения. Десятки воинов из мельчайшей знати погибали за правление графа и весьма немногим удавалось попасть в плен и сохранить тем самым собственные жизни.
Когда вражескую пехоту разгромили и некоторые из воинов баронов принялись грабить вражеский обоз, то я собрал остатки своей пехоты и рванулся на помощь своему засадному отряду. Подоспели мы как раз вовремя. Деймону с отрядом было туго. Они приняли всадников как раз во время переправы, накрыв их залпом арбалетов, но даже так это не помогло моментально обрушить сопротивление конников. Часть из них успела переправиться на противоположный берег, а другие же сражались прямо в воде, где их преимущество в высоте играло ключевую роль. На трофейном коне я влетел в воду и со спины скакуна метнул топор в одного из сражающихся кавалеристов. Снаряд полетел не самым лучшим образом, отскочив от латного нагрудника одного из всадников, но это отвлекло его и позволило бьющемуся с ним Деймону пронзить того копьём. Седовласый воин ударил своего противника в бедро, удачно попав прямо под латный набедренник и узкий наконечник вошёл глубоко в плоть, пробив артерию. Всадник рано или поздно погибнет от обширного кровотечения, но даже так Деймон с усилием провернул копьё в ноге конника, расширяя и без того страшную рану.
– Отпускайте их! – рявкнул я своим воинам, которые продолжали сражение в воде, - Победа и так уже за нами.
Я видел, как несколько тел моих воинов уже покоились под не самой чистой водой брода, а потому сражение уже не имело смысла продолжать. Пусть часть графской кавалерии отступит, но в этом сражении и без того графство понесло громадные потери, восстановить которые быстро не получится, а Ламур потерпел поражение. У него и без того нет никакой возможности совершить реванш, ведь армия потеряна и возродить в короткие сроки её уже не получится. Конечно, подсчитать наши потери ещё не удалось, но что-то мне подсказывало, что они будут значительно меньше, чем у попавшего в засаду Эгорта Ламура.
Вспомнив об убитом графе, я моментально приказал отряду Деймона оттягиваться в сторону основного войска и сам двинулся туда. К этому моменту мятежные бароны уже собрались вокруг трупа графа, с интересом рассматривая его бездыханное тело.
– Ваш план сработал, Блез! – радостно заявил Тортуэ, отстёгивая крышку с фляги и вливая в себя её содержимое, - Считаю, что наше восстание удалось!
Эгорт был мёртв. С его тела уже стащили доспех, но болт в голове не позволял стянуть шлем, из-за чего нам оставалось только смотреть в остекленевшие глаза Эгорта Ламура, который не успел осознать своего поражения перед смертью.
– Стоило разрешить мне перйти через границу, Эгорт. Тогда ты мог бы ещё пожить год-другой. – прошептал я одними губами, хлопая по шлему уже почившего графа.
Глава 21
– Эадеус, ты проиграл! Сдавайся!
Удивительно, но после поражения графа в Кабаньей Пуще Джон сдаваться был не намерен. Оставшиеся верными почившему графу воины убежали к последнему и единственному его союзнику, принявшись оборонять замок. Весьма небольшой, надо сказать, замок, численность гарнизона которого в самые лучшие времена была не сильно больше десятка бойцов, но сейчас гарнизон был переполнен, поскольку войска самого Джона по большей части остались внутри укрепления для защиты своего лорда и на сражение была отправлена только немногочисленная конница. Однако сложно было представить почему этот бледнолицый молодой человек не сдавался. Никакого шанса на победу у него сейчас уже не оставалось. Если вместе с армией Эгорта Ламура у него были действительно приличные шансы победить восставших баронов, но вот сейчас он оставался в замке с четырьмя десятками воинов в замкнутом пространстве. Замок же был окружён армией баронского союза. Часть мелких аристократов уже увела свои немногочисленные отряды по домам, но даже так вокруг замка сейчас было пять добрых сотен воинов, которых отягощали многочисленные взятые в плен войска графа. Этого контингента вполне себе хватало, чтобы устроить полноценную длительную осаду, которая не даст засевшим внутри замка людям пополнять припасы. Да и сколько их там могло быть? Очень вряд ли, что много по простой причине того, что урожай собрать ещё не успели, а значит после зимы еду в замке не смогли бы пополнить в достаточной мере. Потому долго куковать в замке безвылазно у Эадеуса и его людей физически не получится. Наверняка где-то внутри выкопан колодец, как это было сделано в обоих моих замках, а значит с водой больших проблем у осаждённых не будет, но вот пожрать вдоволь им точно не удастся. Наш край был не из самых плодородных, а потому я сильно сомневался в том, что противнику удастся просидеть больше трёх-четырёх месяцев, если ничего ранее не случится. Вот только получится ли ждать у нас? Нашу армию тоже было необходимо снабжать питьём и продовольствием, а также выплачивать нанятым воинам зарплату, что значительно било по моим денежным запасом. Но что тогда оставалось делать? Штурмовать? Бароны на такие действия согласны не были. Одно дело сразить противника в прямом сражении, заставив его капитулировать, но другое же дело терять бойцов во время штурма, который никогда не оканчивался маленькими потерями. В самом лучшем случае погибнет минимум полсотни воинов, ведь ничего кроме штурмовых лестниц сделать мы не могли. Будь у нас сейчас грамотный военных инженер и пара-тройка лишних месяцев, то можно было бы задуматься о начале строительства небольших требушетов, которых могло хватить для уничтожения внутреннего двора замка, но сейчас это были только мечты. Хотя, даже так нам понадобится несколько дней для того, чтобы собрать многочисленные крепкие штурмовые лестницы. На коленке их не собрать, ведь нужно было подгадать хотя бы примерный размер стен и подготовить материалы для сборки. Любая ветка здесь не подойдёт, ведь тело бронированного воина была значительно тяжелее, чем у пушинки. Вот и приходилось вести переговоры, чтобы вынудить Эадеуса наконец капитулировать.
– Сил у тебя не хватит долго сидеть в осаде. – заявлял я, смотря в появившееся бледное лицо Джона, - Перемрёте ведь от голода. Обещаю тебе, что позволим уйти из графства живым и даже с небольшим отрядом воинов. Вот не кажется ли тебе, что смерть от голода не лучшая? Вот помрёшь ты там и своих людей погубишь. Славная ли это смерть? Просто признай поражение и капитулируй. В доме твоём бесчинствовать никто не будет, так что выпускай людей из замка. Воинов графа тоже трогать не будем. Своё дело мы уже совершили и сопротивление бессмысленно.