Просветитель. Трудно быть бароном
Шрифт:
Схватка была скоротечной, но очень кровавой. Девять мертвецов теперь лежали чуть дальше моста и двое были с моей стороны, тогда как остальные тела принадлежали конникам графа. Ещё трое его воинов теперь лежали на земле с переломанными конечностями, хотя один из них не переживёт и одного часа. Его грудь была пробита чем-то острым и из дыры толчками вытекала кровь. Умирал бы он долго, но заместо этого я оттянул его забрало и одним ударом своего чекана закончил жизнь всадника.
– Времени нет. Оттаскиваем тела на тот берег и поджигаем мост. Враг не должен пройти здесь.
Мои всадники, скинув доспехи, принялись поджигать заранее заготовленные факела, которые закидывали в кучи хвороста, которые собрали в ближайшем лесу. Я же также, несмотря на своё положение, без дела не оставался, схватившись за топор лесоруба и размалывая часть помоста, который был ближе к противоположному берегу. Усталости не было, так что щепки летели во все стороны. Пришлось даже задействовать импланты,
На исходе третьего часа работа была выполнена. Часть моста разошлась на щепки, тогда как остальную часть сейчас жадно пожирало пламя. Пройти здесь враг больше не сможет и раз граф вознамерился форсировать события и начать атаку первым, то ему осталась только одна возможность атаковать. Теперь он мог пройти только через небольшой брод прямиком в Кабанью Пущу, а там его будут поджидать бароны. Правда, радоваться победе было слишком рано. Мало того, что мы победили сейчас лишь небольшой отряд конников, а впереди было ещё несколько сотен воинов, так ещё и погибших сейчас стоило похоронить, ведь один славный генерал из прошлого Земли говорил очень правильную фразу: «Война заканчивается лишь тогда, когда похоронен последний солдат.». Пусть агентов и тренируют так, что важно только выполнение задачи, но понятие достоинства не лишены даже мы.
– Что теперь, мой господин? – спросил меня Дерек, вытирающий выступивший у него на лбу пот после схватки и не самой лёгкой битвы.
– Цветочки закончились. – кивнул я в сторону валяющихся там трупов, - Теперь мы идём за ягодками.
Глава 20
На этот раз в саму Кабанью Пущу мы проходили без такого большого энтузиазма. Сейчас не было большого смысла торопиться, ведь граф не сможет повести войска быстрее, чем мой небольшой отряд. Мне просто не приходилось тянуть за собой большого обоза, тогда как войска Ламура нуждались в большом снабжении, а значит на данный момент у нас было значительно больше манёвренности.
Удивительно, но к месту встречи войск барона мы прибыли значительно раньше ожидаемого. Прибыть туда успели только самые мелкие отряды баронов ввиду того, что маленьким отрядам куда проще и быстрее передвигаться, чем большим армиям. Потому-то мы быстро стали лагерем так, чтобы можно было следить за единственным переходом через реку, которым мог овладеть граф. Причём, сражаться за этот небольшой участок смысла просто не было. Нужно было сделать так, чтобы его силы перешли реку и оказались на маленькой лесной дороге, ведь только там у нас будет достаточно большой шанс разбить противника. Графу же растягивать конфликт не стоило. Конечно, если рано или поздно он одержит победу, то земли останутся под его контролем, ведь в Маримахте земля принадлежала человеку, а не человек земле. Однако же, как только новости достигнут короля, то его внимание к конфликту будет крайне пристальным, а раз его вассал не может справиться со своими подчинёнными, то чего уж говорить о многочисленных проблемах, которые в любой момент могут обрушиться на Приграничье? К тому же, есть шанс вступления в войну сопредельных графов и герцогов, поскольку у них есть собственные амбиции, а прирасти землёй желает каждый феодал. Конечно, король мог бы избежать подобного конфликта, если бы он даровал Эгорту Ламуру титул маркграфа, но этого не случилось. Быть может, что король просто опасался большой автономности своего очередного вассала, но имеем что имеем.
Войска баронов прибыли через двое суток, окончательно собрав своё великолепное воинство, каждый воин из которых был одет в абсолютно разные доспехи и о хоть какой-то унификации снаряжения говорить даже не стоило. Каждый барон старался одеть своих воинов в меру возможностей, но даже так воинство выходило значительным. С нашей стороны вышла почти тысяча человек, лишь полторы сотни, из которых были кавалеристами. Со стороны графа и его союзника Эадеуса ожидалось примерно такая же численность армии. Быть может, что в остальных землях королевства другие феодалы могли собирать куда более внушительные силы, но с нашего и без того не самого густонаселённого региона это был максимум с учётом того, что пришлось полностью оголить свои замки. Если прямо сейчас пхалы вздумают напасть на королевство, воспользовавшись феодальным конфликтом внутри Билькида, то они без особенных проблем смогут пройти все приграничные укрепления и войти глубоко в земли графства, а то и вовсе оказаться внутри соседних феодов, а уж тогда монарх нас по голове не погладит.
Войска барона Ламура оказались первыми, кто решили вступить на земли брода. Причём, проезжали через брод они чуть ли не с мечами наголо, словно собрались воевать с водой, как воины древнего персидского царя Ксеркса. Будь бы у меня сейчас возможности вести долгую войну с манёврами и куда большей численностью войск, то прямо сейчас этот небольшой передовой кавалерийский отряд встретил бы плотный залп арбалетчиков, и с такого небольшого расстояния выпущенные болты смогли бы пробить даже латные кирасы с поддетыми под них мягкими поддоспешниками. Вот только сейчас воевать таким способом было очень невыгодно, а потому мне пришлось пропустить врага и дать ему закрепиться на противоположном берегу реки Лагуньи. Причём, среди этого отряда я заметил уже знакомых воинов, которые только недавно сражались с моими кавалеристами за хлипкий деревянный мост. Несмотря на достаточно чувствительное поражение, они опомнились быстро и теперь вновь рвались в бой. Однако же рваться через пущу отряд не спешил. Подразделение просто остановилось на нашем берегу и принялось ждать, оставаясь в седле и даже отправив одного из бойцов обратно, видимо с сообщением о том, что переход свободен и наконец-то можно перейти реку. Несколько часов они топтались на месте, после чего появились всё новые подразделения войск графа Ламура и барона Эадеуса. Впереди скакал большой конный авангард, после чего шла пехота и обоз, который замыкал ещё один конный отряд. Вполне себе классическое построение армии в средневековье. Меня даже скорее удивил тот факт, что граф догадался оставить пусть и небольшой, но все же арьергард, пусть и понимал, что зайти к нему в тыл просто никто не сможет ввиду полного отсутствия возможности переправиться через Лагунью. Хотя, на его месте я поступил бы точно также. Лучше уж перестраховаться сейчас, чем позже пожинать плоды своей единственной ошибки, которая может обернуться тотальным поражением в целой войне.
Переправлялась вражеская армия очень нерасторопно. Если конникам благодаря своим скакунам перейти брод было просто, то вот с пехотой и обозом вопрос был иной. Среднего роста мужчине вода здесь доходила до пупа, тогда как телеги утопали в ней почти полностью. И ладно бы ещё почва под водой была крепкой, но там был песок, усердно удерживающий деревянные колёса от быстрого перемещения по броду. Пехоте приходилось ещё в воде разгружать тяжеловесные телеги и вручную переносить товар на берег, после чего помогать вытягивать весь этот гужевой обозный транспорт.
По итогу выходило, что в тот же день сражения не случилось. Воины просто-напросто устали, а потому графские войска постарались расположиться на противоположном берегу, раскинув очень компактный лагерь, стараясь использовать каждый возможный метр и даже лесную дорогу, не забыв предварительно выставить немногочисленный дозор.
На следующий день граф наконец-то повёл своё воинство, не перестроив его в боевые порядки. Авангард продолжал двигаться примерно в паре километров от основной графской армии, позволяя нам спокойно пропустить их мимо притаившихся войск. Несколько дней назад, когда войска союзных баронов только подходили к Кабаньей Пуще, то было строго настрого запрещено идти им по дороге, из-за чего нам пришлось занимать свои позиции по пересечённой лесной местности, оставив всех коней и обоз вне лесного массива под охраной небольшого воинского контингента. Это значительно замедлило наши отряды, но вместе с тем мы не оставили следов перемещения, которые могли заметить продвигающиеся войска графской стороны.
– Деймон, слушай мой приказ. Сейчас берёшь тридцать пехотинцев и двигай их в сторону брода. Нужно, чтобы отступило как можно меньше врагов. Если увидите их отступающий арьергард, то палите из арбалетов.
– Вы уверены, господин? Вдруг граф окажет сопротивление здесь и до их отступления не дойдёт?
– Нас здесь равное количество и раз он попался в нашу ловушку, то их отсюда должно выйти как можно меньше.
Дальше Деймон препираться не стал и увёл назначенный ему отряд, тогда как я стал внимательно высматривать самого графа. Конечно, как таковых унифицированных опознавательных знаков в средневековых городах не было, но даже доспехи сильно отличали рядовых конников от целого графа. На этот раз система сбой не дала и среди всего остального конного войска граф своим шикарным шлемом выделялся сразу из всего конного отряда. Мало того, что он посмел обить свой великолепный армет тиснёнными золотыми полосами, которые отдалённо напоминали корону, так ещё и плюмаж его состоял из десятка длинных разноцветных перьев, отражающих все оттенки красного цвета. По одному его шлему уже можно было понять принадлежность этого воина к богатейшим слоям аристократии феода. Впрочем, одним шлемом Эгорт Ламур не ограничивался, показывая и своей искусной кирасой собственную исключительность. На своей спине он разместил золотистые золотые пластины, повторяющие своей формой те крылья, которые были размещены на его гербе.
Во все времена в военной искусстве было важно устранить командующий состав первым. Ведь мало того, что без своего командира войско начинает действовать в несколько раз хуже, так ещё и боевой дух проседает в разы. Впрочем, военная наука этого мира сейчас требовала нахождения любого командира непосредственно в сражении, ведь феодал был не просто хозяйствующим субъектом, но ещё и важной боевой единицей. Сейчас бы рыцаря, который избегает сражения, посчитали бы за труса.
Я медленно поднял арбалет, водрузив его ложе на небольшую ветку дерева, подле которого стоял, после чего прицелился. Расстояние здесь было достаточно небольшим, так что и без прицела попасть шанс был. Оставалось только отдать приказ и плавно нажать на рычаг арбалета, чтобы задать начало сражению.