Противостояние лучших (сборник)
Шрифт:
Ничего.
Наконец он, едва дыша, приблизился к заднему входу и осторожно приоткрыл железную дверь, моля всех святых, чтобы та не заскрипела. Ее довольно долго никто не использовал, однако кто-то вырубил кустарник и сорняки вокруг.
Там кто-то был. Но детектив не сомневался, что сможет использовать этот вход, чтобы неожиданно появиться перед тем, кто находился внутри.
Он приоткрыл дверь настолько, чтобы проскользнуть внутрь, после чего сразу упал и моментально перекатился за алтарь. На задней стене имелось окно с разбитыми
Под левой ногой у Майкла сдвинулась плитка. Неужели незваный гость спрятался где-то в склепе? И если так, то где он сейчас? Квинну хотелось осмотреть эту плитку, проверить, что находится под ней, приподнять ее…
Позже.
Он затаил дыхание и прислушался. Ни звука. Кажется, пробравшийся в мавзолей незнакомец и сам не дышал.
Нет. Частный сыщик чувствовал, что там никого нет. Но как такое могло быть? Он же видел, как туда кто-то вошел.
Вытащив револьвер, Квинн обошел алтарь и осмотрелся. Никого. Но это же невозможно…
Внезапное движение ошеломило его – кто-то бросился к нему с быстротой молнии. Майкл дернулся в сторону, но что-то холодное и металлическое не слишком ласково коснулось основания его черепа.
– Еще одно движение, и твой головной мозг выйдет через нос, – пообещал ему чей-то голос.
Ствол пистолета был расположен именно так, как описал незнакомец, и Квинн замер, проклиная себя. В жизни ему доводилось играть множество ролей, от героя-идиота до полицейского. Теперь вот он был исследователем неведомого… Но привыкнуть, чтобы его заставали врасплох, он так и не успел.
Впрочем, Майкл давно научился вести переговоры и тянуть время и умел избегать схваток – что ж, сейчас самый подходящий момент воспользоваться своими талантами!
– Ладно, ладно, – сделал он вид, что согласен сдаться.
Невидимый мужчина фыркнул, забирая у него револьвер:
– И это наемный убийца!
Его слова ошеломили Квинна:
– Что… что ты сказал?
– Ты слышал.
– Ты назвал меня наемным убийцей?
– На колени. Я собираюсь тебя связать.
– Проклятье, подожди минутку! За кого ты меня принимаешь?
– За посыльного Мадам де Медичи. А теперь на колени, или я всажу туда твои собственные пули.
«Мадам де Медичи? – удивился пленник. – Он думает, что я на нее работаю?»
– Я не имею никакого отношения к Мадам, – сказал он вслух. – Я вообще ее не знаю. И не понимаю, откуда у тебя такая информация. Меня нанял владелец мавзолея, Жюль Частейн.
Майкл почувствовал, как напрягся этот странный незнакомец у него за спиной.
– Чепуха! – отозвался он.
– Нет, правда. – Теперь захваченный врасплох сыщик начал говорить очень быстро. – Засунь руку в карман моего пиджака и вытащи оттуда документы. Меня зовут Майкл Квинн, я
Дуло прижалось к его затылку еще сильнее. Противник Майкла протянул другую руку, нашел бумажник и вытащил его из кармана.
– Здесь слишком темно, чтобы читать, – проворчал он.
– Ты хочешь сказать, что пришел без фонарика?
– Нет, – голос стал раздраженным. – Но у меня заняты руки.
Он подтолкнул Квинна к стульям:
– Посиди, пока я разберусь, что происходит.
Майкл повиновался. Схвативший его парень выглядел опасным, но пленник его не боялся. Странно. Ему пришло в голову, что их обоих обманули, и детектив надеялся, что такая же мысль появилась не только у него.
Включился фонарик, и в его отраженном свете Квинн увидел самого обычного человека. Потом луч света скользнул по его лицу.
– Документы могут быть фальшивыми, – заявил незнакомец.
Квинн поднял руку, чтобы защитить глаза от яркого света:
– Да, такое возможно, но у меня они настоящие.
Бумажник плюхнулся ему на колени.
– Я и сам не знаю, почему тебе верю, но это так, – пробормотал его противник. – Зачем Частейн тебя нанял?
– Чтобы охранять склеп от вора, который, как ему стало известно, должен здесь появиться. Очевидно, это ты.
Квинн внутренне поморщился. Эта работа выглядела предельно простой – он даже ничего не сказал о ней Дэнни. Жюль Частейн был богат, а им часто требовались крупные суммы для работы. Получить вперед солидный чек за несколько часов, пока Дэнни занята с Наташей на празднике, показалось Майклу очень привлекательным.
Ему бы следовало сообразить, что здесь не все так просто – из-за собственной глупости его только что едва не убили.
Его собеседник горько рассмеялся:
– Нет, я не вор! Частейн нанял меня, чтобы я вернул спрятанное в склепе кольцо.
– Что?!
– Именно так. И что же это за дерьмо?
Оба надолго замолчали.
– Ты можешь отдать мне пистолет? – попросил наконец Квинн.
– Это револьвер, а револьвер нельзя назвать пистолетом в чистом виде, – отозвался его товарищ по несчастью.
Теперь рассмеялся Майкл:
– Ты хочешь сказать, что меня поймал фанат пистолетов?
– Факт есть факт, и револьвер ты не получишь. Во всяком случае, пока.
– Если только пока, тогда ладно. Но как тебе удалось меня обмануть?
– Частейн рассказал мне про заднюю дверь. Я ему не доверял, поэтому вошел через главный вход и сразу вышел в задний. И начал наблюдать за мавзолеем. А потом заметил тебя и последовал за тобой.
Квинн был вынужден признать, что это очень остроумный план, хотя сыщик и ругал себя за то, что не сумел его разгадать. Он ведь увидел, что ветки кустов у заднего входа сломаны, но все равно вошел!
– Ты понимаешь, что нас обоих подставили? – спросил он незнакомца.
Ответом ему вновь был короткий смешок: