Протокол безопасности
Шрифт:
– Довольно умное решение, – подала голос Зета. – Эмоциональное состояние экипажа не менее важно, чем соответствующая экипировка.
– Где она теперь? – вздрогнул Корби. – И с каких пор вставляет свои замечания?
– Обстановка на борту и отсутствие субординации позволили мне предположить, что мнение можно высказывать беспрепятственно, – слегка обиженно отозвался ИИ. – Сожалею, если задела вас, доктор Корби.
– Зета будет с нами, – объяснила Ив, похлопав себя по поясу с прицепленным модулем ИИ. – Это ведь само собой разумелось...
Корби только прижал ладонь ко лбу и удрученно покачал головой. Любая мелочь сейчас заставляла его внутренне паниковать.
– Все будет хорошо, доктор Корби, – неожиданно и очень мягко сказала Зета.
– Конечно, – вздохнул он, в очередной раз уняв напрашивающееся «Надеюсь». – Конечно, будет.
***
«Зорге» приземлился на плато, клочке ровной поверхности среди природных баррикад Цахеса. Тера и Руд без приключений спустились к воде и оглядели будущую «дорогу».
За синеватыми стеклами противогаза Цахес казался мутно-зеленым, в едва заметных испарениях, поднимавшихся от воды, тяжелой, как масло. Камни как зубы, даже, скорее, обломки, немного обкатанные водой. Спокойное море с разбитыми кораблями. Современными судами и какими-то совсем незнакомыми Тере. Тонны металлолома. Плиты, выпирающие из воды, трубы, листы обшивки, непонятные фрагменты, детали, где-то искореженные, а где-то ни единой царапины – последнее ясно говорило, что корабли не гибнут здесь. Здесь их хоронят.
Тера почувствовала, что ей не хватает воздуха. С трудом выровняв дыхание, она вскарабкалась на ближайший камень, а оттуда уже осторожно ступила на выпираюший остов корабля. Благословляя намагниченные подошвы, сделала пару шагов.
До самого горизонта – ни пары метров свободного водного пространства. Просто как раковина, наполненная битой посудой, – пришла в голову внезапная и глупая ассоциации. Не смеются над мертвыми кораблями. Разве что – от сильного волнения.
Точка на панели передатчика подсказала направление. Тера, ощущая себя бывалым исследователем, прикинула путь и махнула рукой Руду.
– Осторожнее. Зэрц был прав, мы, скорее всего, сможем дойти.
И надо же было и Волохову спланировать хоть какое-то отступление из своего укрытия... А значит – путь есть.
Металл скрежетал, иногда мягко уходил вниз под тяжестью двух тел, что-то внизу глухо ворочалось, – гигантский конструктор медленно перестраивался на глубине. Сначала Тера двигалась осторожно, стараясь всегда за что-то держаться, выверяя каждый шаг, но постепенно стала забываться. Руд с некоторым недоумением взглянул на то, как она сняла утяжеленные подошвы и, коротко разбежавшись по обломку крыла перехватчика, прыгнула. Полукруглая кабина истребителя зашаталась из стороны в сторону, будто держалась там, под водой, на чем-то узком. Женщина раскинула руки, балансируя, а потом прыгнула дальше, на плиту, напоминающую дверь двери грузового отсека.
– Давай сюда, Руд! – помахала она рукой. – Без этих подошв гораздо проще!
Он последовал примеру. Желудок, казалось, подскочил до самого горла, да и прыгнуть с изяществом землянки у него не вышло, но все-таки что-то в этом было очень забавное. Руд невольно улыбнулся, проводя ладонью по покореженному крылу. Проклятье, да этот перехватчик очень походил на рапторский! А чуть поодаль – бок чего-то огромного, похожего на единственный харттикерский дредноут, который видел офицер. И истребители – стандартная модель, общеизвестная, все такими пользуются... Истребителей было больше всего – истребители часто гибнут.
Руд оглянулся. Они успели отойти на приличное расстояние от берега, и здесь заметно бросалось в глаза одно – неважно, кем построен и кем управляем, все они, корабли, гибли одинаково. Все покоились в водах маленькой планетки, названной, Зэрц рассказал, по имени какого-то уродца.
Это отдалось чем-то, похожим на обиду. Даже мертвые корабли были прекрасны, и их последнее пристанище могло быть и покрасивее.
Руд грезил историей, своей, исключительной и неповторимой, но здесь становилось ясно, что у каждой истории, – у любых историй! – один финал. И он, Руд, находился в самом центре этого финала. Одного для всех.
– Как же здесь красиво...
Тера стащила с головы противогаз, вглядываясь вдаль. Офицер тоже решил, что ничего страшного не случится – Корби явно перестраховывался, да и подогнал стандартную модель под рапторскую морду крайне неудачно. Руд зажмурился и отшатнулся, когда в глаза плеснул яркий солнечный свет. Без стекол оказалось, что Цахес совсем не зеленый, – желтый. До слепоты золотой, со своим огромным солнцем и блестящими масляными пленками на воде.
Убийственная красота, не мог не согласиться Руд. Траурная даже в ярком свете. Огромная роскошная могила.
Ему стало трудно дышать.
– Ты... – Тера нахмурилась, но очень хитро. – Ты что это, плачешь?
– Очень яркий свет, – кивнул Руд с достоинством, через силу вдохнув теплый воздух.
Женщина совершенно неуместно захихикала, портя величественную картину гигантского кладбища.
– Ну да, – она шмыгнула носом. – Слезы сами наворачиваются.
И кивнула вправо, указала на торчащий из воды хвост земного разведкора – старшего брата «Зорге».
Они побежали, уже почти не заботясь о том, куда ступают. Гравитация позволяла почти парить, хорошенько оттолкнувшись от поверхности. В конце Тера поскользнулась, но вовремя вцепилась в металлический борт. Руд ее подсадил, и вскоре землянка уже вскарабкалась на корабль в поисках люка или двери. Трап был намертво запаян – значит, Зета не ошиблась.
И кстати о Зете...
– Где ИИ?
– Здесь, – с запозданием, но все же ответила программа с передатчика Теры. Послышались какие-то помехи, но быстро самоустранились. – Я предположила, что нужно дать вам время насладиться красивым пейзажем и не вмешиваться в психологические колебания.
– Очень мило с твоей стороны, – откликнулась землянка. – Мы на месте, так?
– Именно! Вскоре я увижу Александра... – в ее голосе отчего-то не слышалось былого восторга. Скорее, обеспокоенность. И заторможенность, будто кто-то перегрузил ИИ командами.