Протокол "Второй шанс"
Шрифт:
В глубине души она всегда понимала, что это – не более, чем обман. Сладкая ложь, чтобы успокоить ее совесть.
Но как же приятно было в нее верить.
И как больно стало, когда от нее не осталось и следа.
Она должна была поговорить с сыном.
Атия больше не видела и не слышала ничего вокруг себя. В голове билась ровно одна мысль – и ей она и следовала.
Опасливо оглянувшись на Луция и убедившись, что он не смотрит, она аккуратно сделала шаг назад. Потом еще раз и еще раз. Луций ожесточенно что-то
Сын должен был быть на форуме.
Вчера рабы перешептывались, что сегодня на шесть часов дня назначена сходка. Если сына не было дома, он обязан был быть там – и больше ничего не имело значения.
Она бежала прочь, к выходу из дома сына – и сознание словно заволакивало вязкой пеленой.
Усатый германец-раб, застывший в дверях, притормозил ее бегство, но ненадолго. Он вел себя странно, но мысль об этом запуталась в плотной пелене и так в ней и утонула, не достигнув сознания.
Спина очнувшегося раба быстро удалялась, пока не скрылась за поворотом - и она забыла о нем тотчас же.
Она должна была увидеть сына. Выслушать его.
Может быть, они с Луцием все неправильно поняли? Может быть…
Словно утопающая, она цеплялась за последнюю, самую тонкую и ненадежную, но единственную соломинку.
– Атия? Атия, привет, - донеслось до нее словно сквозь толщу воды.
Ноги сами несли ее вперед – мимо многочисленных домов, туда, где улица уходила вниз, прочь с Палатина, к форуму.
– Атия! Стой! Ты куда? – уже более настойчиво раздалось откуда-то сзади.
Это не Луций, - как-то отстраненно подумала она.
Плевать. Она должна была увидеть сына – и никто не мог ее остановить.
После поворота налево дорога под ногами пошла под откос. За спиной, едва прорываясь сквозь пелену, раздавались быстрые шаги. Кто-то следовал за ней попятам. Не один человек, но много.
Ей не было до них никакого дела.
Она должна была поговорить с сыном. Узнать, почему. Почему, во имя всех богов, он так поступил?!
– Атия! Атия, не ходи туда, там опасно! – невидимый настырный мужчина никак не хотел оставлять ее в покое.
Опасно? Тем более, она должна была быть там!
Шаги за спиной ускорились, и спустя несколько мгновений ей на плечо опустилась рука.
Атия вздрогнула – и словно вышла из странного транса. Все это время голос говорившего был ей хорошо знаком, но это знание путалось в пелене, не имея шанса дотянуться до сознания.
Теперь, когда пелены не стало, ее глаза непроизвольно расширились в удивлении.
Дедушка. Дедушка Луций.[1]
Осознание заставило ее резко остановиться и обернуться. Луций Аврелий Котта, ее двоюродный дедушка, обеспокоенно смотрел на нее. Его ладонь слегка сжимала ее плечо.
А за спиной у него была целая толпа.
Зачем дедушка вооружил клиентов?
По спине пробежал неприятный холодок.
Что здесь, к гарпиям, происходит?! – хотела спросить она, но вслух сказала совершенно другое:
– Мне нужно увидеть сына.
Прочерченное глубокими морщинами лицо дедушки немедленно приобрело настороженное выражение.
– Что-то случилось? – спросил он.
– Я понимаю, это прозвучит как полный бред сумасшедшей, но… - Атия нервно сглотнула, - Мой сын… Он… Он убил дядю Гая! У меня есть доказательства. Это правда… И… - ее голос неожиданно сошел на «нет». Говорить было слишком тяжело.
Невозможно.
Боги, зачем? Зачем он это сделал?
Атия ожидала от дедушки всего, что угодно. Что он покрутит пальцем у виска и объявит ее окончательно сошедшей с ума. Потащит ее за руку смотреть «эти доказательства». Категорично заявит, что такое в принципе невозможно.
Она не могла предположить только одного. Того, что случилось.
С облегчением на лице, дедушка рассмеялся.
– Так дело в этом! – сквозь смех отозвался он, - Успокойся, Атия, все с Цезарем нормально. Ну, ладно, я сам его не видел, не знаю, в каком он там состоянии. Но его совершенно точно никто не убил. Ни твой сын, ни кто бы то ни было другой.
– Что? – только и смогла выдавить ошеломленная Атия.
Мало ей было сына, так еще и двоюродный дед туда же. Похоже, у всех в этом городе были от нее какие-то секреты.
Очень хотелось смерить подозрительным взглядом и мужа, но он ее перехитрил еще на несколько шагов раньше, и сейчас его попросту не было рядом.
– Пойдем ко мне, - мягко улыбнулся дедушка, - Я все тебе расскажу. Но не тут же нам говорить, ну вправду? – он обвел многозначительным взглядом окружающие дома.
– Но… Но Гай? – Атия беспомощно оглянулась.
– Потом с ним пообщаешься. Тем более он сейчас наверняка сильно занят на сходке, - заверил ее дедушка. Надо было признать, что в его словах был определенный смысл.
Атия уже собралась было кивнуть, приняв его предложение, но не успела этого сделать – откуда-то спереди раздалось отдаленное, но требовательное “Пропустите!”, а затем толпа клиентов дедушки расступилась, открывая ее взгляду запыхавшегося и вспотевшего Луция. За спиной у него неотрывной тенью маячил Эбурий.
Луций пересек разделявшее их расстояние буквально в несколько длинных шагов.
– Боги, Атия… Ну я же просил тебя не принимать необдуманных решений! – он явно старался сделать так, чтобы это прозвучало сурово и с осуждением, но вышло у него плохо – Атия явно слышала в его голосе нотки облегчения.