Провидение зла
Шрифт:
– Почему на особых? – не понял Пурус.
– Ни Бабу, ни Раппу никогда не были взяты врагом, – объяснил Кракс. – Их гордость имеет крепкий фундамент.
– Ты ничего не сказал о Лаписе! – напомнил Пурус.
– Лапис обречен, – вздохнул Кракс. – Его король ослеплен собственной честью. Он не согласится.
– Знаю, – хмуро бросил Пурус.
– Я готов… – осторожно заметил Кракс. – Час назад Тотус Тотум с семьей покинул Ардуус.
– И это знаю, – процедил сквозь зубы Пурус. – Почувствовал, что попахивает паленым.
– Не только крепость Бабу и Раппу никогда не брал враг, – прошептал Кракс. – Крепость Ос тоже не знала врага. Тотус Тотум пока еще не укрылся за ее стенами. Я готов. Нападение разбойников… Или степняков… Никто и не подумает…
– Нет, – раздраженно качнулся Пурус. – Забудь об этом, с Тотусом справятся и без тебя. Но кое-что сделать придется. Под видом Игниса в кортеже движется обычный стражник. Тотус прячет старшего сына.
– Зачем? – не понял Кракс. – Литус Тацит уже отбыл в Эбаббар, и, насколько я знаю, он не будет мстить. Более того, они уже примирились.
– Знаю, – кивнул Пурус. – Фискелла всегда отличалась умом. Этот узел она развязала, но остальные… Он меня интересует.
– Найти? – выпрямился Кракс.
– Но не убивать, – повысил голос Пурус. – Он мне нужен живым. Если удастся его выкрасть, я буду очень благодарен, очень.
– Но… – Кракс замялся. – Он принц! Рано или поздно…
– Ты не понял? – расплылся в улыбке Пурус. – Не тащи на свою голову чужую головную боль. Тотумы сами справятся с собой. Мне еще придется их защищать!
– Это очень мудро, – склонил голову Кракс.
– Брось, – поморщился Пурус. – Но кое-что сделать стоит. Король Кирума слишком косится на Бэдгалдингир, слишком горд, хотя не имеет ни его силы, ни его богатств, ни его стен, только жену прайдку, у которой не отыскать и части величия Римы Нимис, а между тем у него один наследник. Надо бы плеснуть в лицо Асеру Фортитеру холодной воды. Думаю, если девчонка Тотумов, которая сегодня неплохо фехтовала, умрет, наследнику придется несладко. Тотус Тотум захочет смерти принца Кирума.
– Понимаю, – изогнулся Кракс. – Она ведь насолила на хвост Рубидусу Фортитеру.
– Он повел себя как мерзавец, – пожал плечами Пурус. – Впрочем, мне плевать на обоих. Хотя Рубидус настолько гадок, что может и сам разрешить собственную ненависть и позор. И тут я был бы на стороне Тотуса. Мне такой вассал не нужен. В любом случае дело может прийти к войне. И тогда все поймут, чем отличается договор от единого царства.
– И Ардуус, как верховный судья, постарается примирить вассалов… – начал Кракс.
– Погреть руки над костерком, – оборвал его Пурус. – Дождаться смерти Рубидуса и заступиться за Кирум. Избавиться от гаденыша, которого я не хочу полагать герцогом. Прибрать к рукам и того, и другого. Но для начала Камаену Тотум следует убить, потому как Рубидус может промедлить. Чтобы с гор рухнула лавина, следует хоть один камень стронуть с места. Камаена Тотум – очень большой камень. Хорошая цена, чтобы выдавить сразу два нарыва в близости от Ардууса. И чтобы никаких кирумовских следов. Ты имеешь дело не с дураками. Дозорная стрела устроит вполне.
– Как быстро? – спросил Кракс.
– До крепости Ос, – ответил Пурус. – Надеюсь, и принца Лаписа ты найдешь до этого дня.
– Это все, что я должен сделать? – поклонился королю Кракс.
– Нет, – сказал Пурус и добавил: – Ты помнишь наш давний разговор? Мне нужна смерть короля Тимора.
– Но это не в наших интересах, – прошептал Кракс. – Если Ваше Величество полагает, что этот самый….
– Молчать! – оборвал его Пурус и медленно проговорил: – Мне нужна смерть Вигила Валора! Не завтра, но скоро. Даю тебе два месяца! Не больше. Лучше – меньше. Но умно! Он должен быть убит в стычке со свеями. И убит свеями! Понятно?
– Конечно, – изогнулся Кракс.
– Но перед смертью он должен узнать, кто его убил, – прошептал Пурус. – Ты понял?
– Понял, Ваше Величество! – еще тише ответил Кракс.
– Вот и хорошо, – подобрел король. – Как ты узнал все то, что узнал?
– Легко, – пожал плечами Кракс. – Истина – песок, как ни сжимай, просыпется. И чем сильнее жмешь, тем скорее ускользает. У королей есть жены, у них есть подруги, у подруг есть слуги, любовники, другие подруги. Языки болтаются, словно королевские стяги.
– Как всегда, – горько покачал головой Пурус. – Это все об Ардуусе?
– Пока да, Ваше Величество, – вновь поклонился Кракс.
– Тогда слушай вот еще что, – процедил сквозь зубы Пурус, – приставь к орденским магам соглядатаев. Пока в городе только мастер ордена Воды – Никс Праина, но скоро прибудет мастер ордена Солнца – Сол Нубилум. А затем слетятся на яркий огонь великого Ардууса и прочие мотыльки. Кроме этого, не упускай из вида храмовников. Хотя они осторожны… Каждый надеется на верховенство…. И еще одно: осенью я приказывал выяснить, кто изучает историю камней?
– Ваше Величество давал мне время до начала лета, – согнулся Кракс.
– Я подожду, но докладывай и то, что уже удалось узнать, – повысил голос Пурус.
– Камнями занимаются все магические ордена и все храмы, – прошептал Кракс. – И не только те, что лежат по эту сторону гор. Изредка на дорогах Анкиды появляются странники, которые ко всякому слуху о камнях относятся, как к крупицам золотого песка. Говорят, что если их спугнуть, они растворяются, словно призраки.
– Мурсы… – скрипнул зубами Пурус.