Прячем лица в дыме
Шрифт:
Найдер заметил, сколько раз прозвучало «я». Чертов эгоист. Если Ризар и был оша, то самым неправильным — не умел он думать о своих людях и не желал учиться. Подобранные подопытные Лаэрта не были его племенем. И вряд ли даже брата он видит по-настоящему равным себе.
Найдер скрестил руки.
— Ты где таких слов понабрался, уголёк? Я знаю, что такое риск, я сам готов на многое. Но одно дело — прыгнуть выше своей головы, сделать то, что пугало, и совсем другое — начать заведомо невозможное. Ты можешь часами смотреть на птиц, но крылья от этого у тебя не вырастут,
Ризар отошёл от окна и сел на подлокотник кресла, одну ногу поставив на сиденье.
— Найдер, я знаю, о чём говорю. Дело в том, что мне осталось немного, и я не хочу остаток времени прожить, так и не узнав другой жизни. Я хочу успеть взять всё, что мне причитается, — Ризар сделал паузу. — У магии всегда есть цена. Ты можешь заплатить здоровьем, свободой, любовью, мечтами — чем-то да придётся пожертвовать. Этот закон не писан, но он есть, я знаю. После каждой смены облика я становлюсь чуточку старше. Разве похож я на двадцатилетнего? Рассказать тебе, как колени ноют на погоду? Как стреляет в шее, если лечь не на тот бок? Я бодрюсь, как могу, но я разваливаюсь, Найдер. Поэтому я с тобой так откровенен. У меня просто никого нет, и я уже не успею никого найти. Я хочу знать, что когда я умру, Кион останется стоять на коленях. А ты способен удержать его.
Найдер прижал руку к щеке. Черт возьми. Впервые внутри шевельнулось что-то, похожее на жалость к Ризару.
То, что у них была одна мать, никогда не делало их по-настоящему родными в глазах Найдера. Но оказалось, что между ними куда большая связь. И пусть в прошлом оставались сотни оскорблений и десятки драк, они могли стать семьёй. Одним племенем. У них схожие судьбы, мечты, взгляды. Но как вот так запросто поверить Ризару и перейти на его сторону?
И если правда про скорую смерть, то… Черт возьми, накопленные братом миллионы могли перейти к Найдеру, а Кион — стать его городом, только его.
Прав был отец, правы были друзья, прав был жестокий город — правда каждого имела право на существование, но выбрать сейчас стоило одну из них. Какую — сказать бы не смог ни один бог, наверное.
— А если больше не менять облик?
— Магия — продавец с жестокими условиями. Если ты берёшь у неё товар, ты обязан им пользоваться. Лаэрт говорил, что последствия могут быть любыми. Тогда мне нечего было терять, и я согласился. Мне и сейчас нечего терять, поэтому я хочу успеть что-то обрести.
Найдер несколько раз кивнул.
— Ну а сейчас, что тебе нужно от меня, Ризар? Ты ведь рассказал всё это не для того, чтобы я знал. Что ты ждёшь, что я сделаю?
— Я просто хочу быть уверен, что ты выполнишь дело. Это главное. Забирай потом деньги, магию или всё вместе, уходи или оставайся — выберешь сам. Но сделай всё, чтобы привести мне Лаэрта живым. Я верю в тебя, но твоя команда… Она ненадёжна. Ты полагаешься на парня, у которого вместо мозгов порошок из таблеток, на труса, на влюблённую девчонку и на безрассудную сестру. Скажи мне, что если они передумают, ты доведёшь дело до конца.
Поднявшись, Найдер смерил Ризара взглядом.
— Это мои люди, и я верю в каждого из них. Мы доведём дело до конца, готовь деньги, чёрт. Об остальном поговорим завтра.
Постукивая тростью по деревянному полу, Найдер вышел из комнаты.
— Помни, что твоими могут стать все деньги и сам город, — донеслось вслед.
Найдер знал, что о таком забыть невозможно. И хотел бы он, чтобы в мыслях было столько же уверенности, как в его словах, но бросить другому громкую фразу куда легче, чем твёрдо решить для себя.
21. Тот мальчишка был чудовищем
Рена подала Лаэрту бокал шампанского, и тот взял его, смотря тяжёлым, испытывающим взглядом. Она знала, какие слова он ждёт, но не понимала, как лучше ответить, поэтому сделала вид, что залюбовалась красиво украшенным залом.
Они попали в настоящее лето, нет, скорее в прекрасный сад. Всё вокруг утопало в зелени, а под потолком пели яркие тропические птицы, сидящие в золочёных клетках. Стены зала были задрапированы легчайшей белой тканью, и по ней тянулись цветочные гирлянды. По краям стояли стеклянные столы с закусками, в центре, между растительными композициями, высились мраморные статуи. Немалую часть занимала сцена, на которой уже расположился оркестр и играл тихую, приветственную мелодию. Свет приглушили, и полумрак создавал таинственную, будоражащую атмосферу.
Рена с детским восторгом осматривала огромный зал и любовалась гостями. Это была уже не та пёстрая толпа, какой обычно выглядели кионцы, а общество достойных, утончённых людей. Девушка внезапно почувствовала себя самозванкой — хоть у неё и было приглашение, и появилось она во дворце вместе с остальными гостями, но пришла сюда совсем за другой историей.
— Кираз здесь? — Лаэрт задал свой вопрос вслух. Голос звучал уверенно, но по тому, как крепко он сжимал ножку бокала, было видно, сколько для него значит ответ.
И как же хотелось сказать: «Да», чтобы дать надежду. Но это слово могло погубить план. Как и «Нет».
— Лаэрт, дай мне немного времени, и ты всё узнаешь, — Рена постаралась улыбнуться как можно более мягко, понимающе.
— Берёшь ещё паузу? — он улыбнулся в ответ и пошёл по залу, изредка кивая то одному гостю, то другому.
Рена огляделась, выискивая взглядом Раза, но не увидела друга и двинулась за учёным следом.
— Да, — кивнула девушка. — Давай сделаем вид, что это просто вечер, а мы — обычные гости.
— Не могу, Рена. Я постоянно думаю о Киразе, о Дне прогресса, о магии — в моей голове слишком много мыслей, чтобы выкинуть их даже на один час.
— Тогда задай мне другой вопрос, может быть, я смогу хоть немного облегчить твой груз.
Лаэрт мелодично рассмеялся и поставил бокал на поднос проходящего мимо официанта. Рена уцепилась взглядом за бокал — сделал ли учёный хоть глоток? В нём была таблетка, блокирующая магию, и от неё мог зависеть исход всего дела.
— А не будет ли после него ещё одной паузы? Расскажи мне, кто стоит за вами? Кираз не мог ни с того, ни с сего прийти за мной. Кто вас нанял?