Прядка с Изумрудного моря
Шрифт:
Корабль ходит по спорам, как по воде, но только до тех пор, пока со дна поднимаются потоки воздуха. В мире Прядки этот феномен называется «бурление». Бурление хаотично ожижает моря на несколько дней подряд и периодически прекращается, сажая все корабли на мель. Обычно эти периоды короткие, но иногда длятся часами и даже днями.
Высокая волна плеснула о борт корабля пригоршней спор. Непроизвольно вскрикнув, Прядка отскочила, но споры, посерев, умерли.
— Не часто плаваете? — спросил капитан.
У
Однако за несколько недель наблюдений ничего лучше Прядке найти не удалось, так что она не жаловалась. Пусть он и снова посмеялся над ней, когда в следующий раз плеснуло спорами.
— У нас достаточно серебра.
Капитан махнул в сторону палубного ограждения. Полоска серебра тянулась вдоль деревянной палубы и взбегала по мачте.
— Убивает все споры, что подбираются слишком близко. Вы в безопасности, инспектор.
Кивнув, Прядка попыталась принять невозмутимый вид, однако сюртук оставила застегнутым на все пуговицы и поймала себя на том, что дышит неглубоко, да и от соленой маски не отказалась бы.
В итоге она достала блокнот и открыла свой план. Со Скалы она выбралась. Теперь остается лишь ждать. Корабль доставит ее на королевский остров в Центральном архипелаге. Дальше нужно пробраться во дворец и раздобыть копию письма о выкупе Чарли.
Это самый простой способ его освободить. Да, заплатить выкуп самой практически невозможно, но, кажется, это легче, чем незаметно пересечь Полуночное море и выступить против Чародейки. Прядка надеялась, что если ей удастся найти способ заплатить выкуп или убедить короля помочь, то Чарли вернется к ней целым и невредимым.
Скрипнула палуба: капитан подошел ближе.
— У вас красивые волосы, инспектор. Как у доброй чарки медовухи!
Прядка захлопнула блокнот.
— Пожалуй, посижу в каюте.
Капитан улыбнулся. Он был из тех мужчин, что считают, будто любая женщина думает о нем. В целом это правда: любая женщина мечтала, чтобы он убрался подальше. Капитан жестом пригласил Прядку присоединиться к нему по пути с юта вниз к каютам.
К счастью, не пришлось настаивать, чтобы он оставил ее в покое. Каюта была маленькой, но отдельной, и дверь запиралась. В безопасности Прядке стало намного лучше. Она налила воды в кружку с бабочкой и устроилась на койке, чтобы поразмыслить.
Теперь все казалось гораздо более реальным. Неужели она и правда отважилась? Уехала из дома? И что это за разноцветные голуби? И почему они с ней разговаривают?
Голуби были побочным эффектом яда, который капитан приказал добавить в напиток Прядки. К сожалению, в этой сказке нет говорящих голубей. Только говорящие крысы.
Глава 9.
Прядка проснулась. Уже хорошо.
Просто замечательно, что она не умерла в первый же день своего приключения. Однако голова раскалывалась, перед глазами стояла чернота. Можно ли увидеть черноту, или это значит, что ничего не видишь? Можно ли услышать тишину? Почувствовать на вкус ничто?
Судя по скрипу древесины, она находилась в трюме корабля. Прядка со стоном села и пошарила вокруг. Пальцы наткнулись на металлические прутья. Ее упрятали в клетку.
— Ты не выберешься, — произнес тихий голосок.
Голосок казался мужским, но каким-то зажатым, словно из слов выдавливали сок.
— Ты кто? — спросила Прядка.
— Просто пленник. Я слышал, как они о тебе говорили. Ты инспектор?
— Да, — солгала Прядка. — Королевский инспектор. Не верится, что они посмели на меня напасть.
В глубине души она запаниковала. Наверное, капитан раскрыл ее уловку. Корабль вернется на Перст Диггена, где ждет настоящий инспектор, и все пойдет прахом.
Нет. Все уже пошло прахом.
Прядка прислонилась спиной к прутьям клетки.
— Безумный поступок, инспектор, — произнес голосок. — Ты села на корабль в одиночку? И как, по-твоему, все должно было закончиться? Хотела справиться сама?
— Справиться? — переспросила Прядка. — О чем?
— Ты не в курсе?..
Если вы в подобных делах новичок, то имейте в виду: ни к чему хорошему такой вопрос не ведет.
— Это корабль контрабандистов. Они подделали королевское разрешение на торговлю, благодаря чему могут покупать и продавать товары, не платя пошлины.
Прядка со стоном стукнулась головой о прутья клетки.
— И они решили, что я их подозреваю. И поэтому села на корабль.
— А разве нет?
Голосок засмеялся. Вернее, Прядка подумала, что это смех. Пронзительный писк больше напоминал звук, какой издает переволновавшийся осел.
— То есть это чистое совпадение? О, бедняжка.
Прядка скрестила руки на груди, страдая в темноте от унижения. По крайней мере, контрабандисты не вернут ее обратно на Перст Диггена и не сдадут герцогу. Вместо этого ее наверняка убьют и избавятся от тела.
Прядка решила не плакать. Это совершенно непрактично. Решено, ни одной слезинки.
Глаза тут же наложили вето на ее решение.
— Эй, — произнес голосок. — Эй, все в порядке. Ты хотя бы уехала со Скалы.
— Ты знаешь про Скалу?
Прядка вытерла глаза. Глупые части тела. Наверное, им просто нечем заняться, раз уж ничего не видно.