Прядка с Изумрудного моря
Шрифт:
— Ты вел себя так, будто это большой секрет! — возмутилась Прядка.
«Нет. Я просто спросил, что ты хочешь отдать взамен. — Форт ухмыльнулся и ткнул Прядку костяшкой в руку. — Не делай такое возмущенное лицо. Если показываешь эмоции, тебя проще продавить. Этот совет бесплатный. Энн назначили помощницей канонира, потому что она сама попросила, когда умер ее предшественник. Но никто не подумал проверить, как она стреляет из этих проклятых штуковин».
— И?..
«С меткостью у Энн хуже, чем у пьяного мужика на трехногой ламе. Как-то раз она выстрелила из пистолета
— Луны, — произнесла Прядка. — Может… ей просто нужно потренироваться.
«Разрешаю ее поучить. А сам запрусь в каюте и еще, пожалуй, броню надену. — Форт смерил Прядку взглядом. — Не всему суждено сбыться, девочка. Иногда нужно просто смириться».
— Ты говоришь обо мне. И Чарли.
«Возможно. Послушай, Прядка. Даже если он еще жив, Чародейка прокляла его, как беднягу Хойда. Она использует самые разные проклятия и всегда накладывает их на пленников, чтобы сделать послушными».
— Откуда ты столько знаешь? — удивилась Прядка.
«Капитан рассказала, — пояснил Форт. — Когда велела мне выторговать Хойда».
— Капитан хотела, чтобы Хойд оказался именно на этом корабле? — уточнила Прядка. — Зачем?
«Не знаю. Она прознала о его проклятии и о том, что он побывал у Чародейки. Сделка вышла так себе: члены его бывшей команды были рады от него избавиться. Но капитан настояла».
Форт покачал головой. Его репутация понесет урон, когда все узнают, сколько ему пришлось отдать за идиота-юнгу.
Однако его рассказ лишь подогрел интерес Прядки. Капитан Ворона сначала заставила команду податься в пираты, а потом и вовсе стать смертобежцами, поскольку хотела отправиться в опасные моря. И при этом намеренно выискивала человека, которого прокляла Чародейка?
Не хочет ли капитан навестить Чародейку?
Прядка глянула на Ворону. А потом совершила тот единственный шаг, что отличает ее от большинства персонажей других историй. Скажу так, этот поступок и определил ее как героиню. Поступок настолько невообразимый, что мне трудно передать словами все его величие.
«Нужно все как следует обдумать и не делать поспешных выводов», — решила Прядка.
Глава 24. Проклятый
Вероятно, вы недоумеваете, почему я, ваш скромный рассказчик, поднял из-за этого такую шумиху. Прядка умолкла, задумалась, не поспешила ли с выводами, и решила все как следует обдумать? Ничего ведь особенного?
Неверно. Совершенно, в корне неверно.
Мироносцы вроде меня десятилетиями шерстят народные сказания, легенды, мифы, байки и пьяные кабацкие песенки в поисках самых необыкновенных историй. Мы охотимся на храбрость, смекалку, героизм. И в таких добродетелях нет недостатка. В легендах их хоть пруд пруди.
Но человек, готовый пересмотреть
Возможно, вы бы предпочли историю о встрече с драконом. Эта история не из таких. (Поэтому еще более примечательно, что Прядка все-таки с ним встретится. Однако не будем забегать вперед.) Я прекрасно понимаю, почему вам хочется слушать сказки про кого-нибудь вроде Линжи, ведь не каждый решится отправиться вокруг света без авиара.
Но лично я променял бы десяток таких Линжи на одного человека, который готов остановиться и хотя бы на одну проклятую минуту задуматься о том, что творит. Знаете, сколько войн можно было предотвратить, если бы только командующий задумался: «Не стоит ли все перепроверить? Что, если в их культуре моргнуть два раза — это вовсе не оскорбление?»
Знаете, сколько грандиозных романов могли избежать трагического финала, если бы герой задумался: «Не стоит ли вначале спросить, а нравлюсь ли я ей?»
Знаете, сколько затяжных приключений могли стать гораздо короче, если бы героиня взяла паузу и задалась вопросом: «Не стоит ли внимательнее смотреть по сторонам? Вдруг то, что я ищу, все это время было рядом?»
Я утопаю в храбрости, смекалке и героизме. Пожалуйста, дайте мне хоть толику здравого смысла. В тот миг Прядка была просто великолепна.
«Мне нужно больше информации. Рано решать, что я разгадала план капитана, — подумала она. — Нужно придумать, как за ней пошпионить. Может, еще раз попросить Ака».
Прядка кивнула самой себе и в один миг избавила себя от уймы проблем. На самом деле план капитана не имел никакого отношения к Чародейке, зато был напрямую связан с тем, почему команда так боялась Вороны.
Прядка подняла свою сумку, сделав вид, будто в ней нет груды пушечных ядер. Это оказалось труднее, чем вам кажется. Она отнесла ее к кормовой пушке и под предлогом пересчета зефирных зарядов совершила такую же подмену (переложив спрятанные ядра в отдельный мешок внутри сумки).
Потом она спрятала сумку у себя в каюте и отправилась разыскивать меня. В обычных обстоятельствах это был бы очередной пример блестящего здравомыслия. Толика шутовского остроумия никому не помешает. Кроме меня. Мне бы неплохо избавиться от фунта-другого.
К несчастью, во время этого путешествия я пребывал не в лучшем состоянии ума. Прядка обнаружила меня за игрой в карты с несколькими Дагами. На шее у меня висел повязанный за шнурки ботинок: я решил, что в следующем сезоне это станет настоящим писком моды. Штаны я, понятное дело, надеть забыл, а нижнему белью не помешала бы хорошая стирка. Как и мне в целом.
Я пытался играть в придуманную мною же игру под названием «Короли», в которой все держали карты задом наперед и не знали, что у них на руках, зато об этом знали все остальные. Теперь я могу придумать несколько интересных вариантов, как это использовать, но тогда интересным было лишь то, с какой легкостью я проиграл Дагам весь свой заработок, а под конец еще и ботинок.