Прядка с Изумрудного моря
Шрифт:
— На… планету? — переспросила Прядка. — То есть вы со звезд?
Она слышала россказни о гостях со звезд, но считала их выдумками. Хотя в последнее время среди моряков таких россказней ходило все больше.
— Хм-м? О, да. Только не со звезд, а с планеты, которая вращается вокруг звезды. Как бы там ни было, сомневаюсь, что тебе удастся вытянуть из Хойда хоть что-то полезное, пока он не избавится от проклятия.
Прядка пока выкинула из головы мысли о столь далеких местах и о том, какие у них там кружки. У нее под боком человек, который
Присев, она с ошеломлением осознала, что я и правда ключ, который ей нужен. Наконец сложился план, и она способна воплотить его в жизнь: вызнать у меня, как добраться до Чародейки и, возможно, как с ней справиться.
Перспектива все равно пугающая. Но лучше прежней. Прядке пришло в голову, что, возможно, эта команда — добрые люди, запертые в своего рода темнице, — именно то, что нужно, чтобы спасти Чарли.
Глава 23. Помощница канонира
— Морей двенадцать, а значит, и двенадцать видов спор. — Энн сидела на палубном ограждении и ритмично постукивала пятками по борту. — Как ты можешь этого не знать?
— Всю жизнь я провела в маленьком шахтерском городке, — пояснила Прядка. — Да, в разговорах всегда упоминалось, что морей двенадцать и лун двенадцать. Но за последние дни я узнала столько нового, что решила удостовериться.
«Вопрос вполне уместный, — заметил Форт, подняв дощечку. — В конце концов, есть и тринадцатый вид спор».
— Неправда, — возразила Энн. — Не надо распространять это вранье.
«Это не вранье, а легенда. Совершенно разные вещи».
— Правильнее сказать чепуха. Не могут определиться даже с тем, какого цвета должны быть эти «костяные споры». Белого или черного? Или и того, и другого сразу? Послушай, Прядка, разновидностей спор двенадцать.
Прядка кивнула. Они сидели на верхней палубе, неподалеку от носовой пушки. Прядка ничуть не удивилась, обнаружив здесь Энн: та часто ходила кругами вокруг пушки, поглядывая на нее как влюбленный подросток. А вот Форта она увидеть не ожидала, в глубине души считая его неотъемлемой частью квартирмейстерской каюты. Однако этим утром он расположился на палубе и штопал носки.
В свою очередь, Прядка осторожно пересчитывала мешочки с зефирными спорами в оружейной бочке. Когда она спросила Лаггарта, тот ответил, что в запасе всегда должно быть сорок мешочков. Прядка решила, что пересчитать заряды — отличный повод переложить их из бочки в алюминиевый ящик, где им не угрожало корабельное серебро.
— Двенадцать морей, — сказала она. — И в скольких тебе довелось побывать, Энн?
— В трех: Изумрудном, Сапфировом и Розовом.
«Впечатляет», —
— А то!
«Я побывал в десяти».
— Что? — Энн резко выпрямилась. — Врешь.
«С какой стати мне врать?»
— Ты в прямом смысле слова пират. Все знают, пиратам нет веры.
Форт выразительно закатил глаза и вернулся к починке носков. Прядка помедлила, глядя на ящик с мешочками. Какой только что был, двадцать второй или двадцать третий? С тихим стоном она сложила все мешочки обратно в бочку и начала считать заново.
— Которые два? — спросила Энн, коснувшись Форта, чтобы тот поднял голову. — В каких ты еще не бывал?
«Нетрудно догадаться».
— В Полуночном и Багряном?
Форт кивнул.
— Полуночное море, — произнесла Прядка, не отрываясь от подсчета. — Там живет Чародейка.
— Ага, — подтвердила Энн. — А Багряное — вотчина дракона. Но корабли туда не заходят по другой причине. Все дело в спорах, Прядка. Ты должна разбираться в таких вещах, если хочешь стать проращивателем. Почти все виды спор смертельно опасны, но два просто чудовищны. Держись подальше от багряных и полуночных спор, хорошо?
— Хорошо, — пообещала Прядка. — Но ведь чтобы попасть в Полуночное море, сначала придется миновать Багряное? Такое мне вряд ли светит. — Она нахмурилась. — Кстати, почему, чтобы добраться до одного, нужно сначала пересечь другое? Разве нельзя попасть в Полуночное море в обход Багряного?
— Разве что ты умеешь плавать по горным хребтам, — ответила Энн. — Наверное, можно добраться до Полуночного с другой стороны, если совершить кругосветку.
«Это одна из причин, почему Чародейка обосновалась именно там, — пояснил Форт. — Она контролирует торговлю в том регионе — путь, соединяющий разные части планеты. Полуночное море бороздят только ее корабли».
— Правда, уже много лет нет никакой торговли, — заметила Энн. — Король не хочет платить пошлины и вместо этого готовится к войне.
«Можно подумать, ему под силу ее одолеть. — Форт покачал головой. — Он даже не может провести приличный флот через Багряное море. Слишком опасно».
Прядка кивнула. По идее, все это должно быть ей известно. Приходилось наверстывать упущенное, но она уже во второй раз порадовалась, что осталась на корабле. Ясно, что с Чародейкой лично встречался только один член команды, но все остальные знали что-то полезное.
— Здесь двадцать пять мешочков, — сказала она, закончив подсчет. — Значит, надо сделать еще пятнадцать.
— И не подорвать себе лицо, — добавила Энн.
— Я его и в тот раз не подорвала.
— Строго говоря, несколько кусочков от него наверняка отлетело. Жаль, что у тебя есть та мазь. Со шрамом-другим ты бы выглядела отпадно.
Прядка неопределенно пожала плечами. Когда Энн снова принялась докучать Форту, Прядка незаметно сдвинула защелку и пересчитала ядра, спрятанные под фальшивым дном бочки. Пять штук, каждое чуть больше ее кулака.