Пуля на закуску
Шрифт:
Я задавила в себе вздымающуюся волну рыданий и стала развивать свою не высказанную вслух гипотезу. Она очень хорошо выстраивала все накопившиеся странные факты. Факт первый: три года гоняясь за Колдуном с нулевым результатом, мы вдруг получили его портрет и информацию, ведущую прямо к нему. Второй: стараниями сборщиков-зомби, путавшихся в ногах у живых собратьев, мы почти все уцелели и можем продолжать операцию. Третий: появление Зарсы, отвлекшей Вайля от работы, чтобы мне стало не до мыслей, будто мой брат и есть «крот». А экстрасенсорный шок и глухота Кассандры — это было для него просто
— А это может быть связано, — сказала я вслух.
— Что с чем? — переспросил Коул. Я глянула на него искоса:
— На самом деле мне не надо было бы говорить. На всем, что я сейчас собираюсь сделать, лежит штамп крупными буквами: «ПРОФЕССИОНАЛЬНОЕ САМОУБИЙСТВО». И ей-богу, тебе лучше бы не стоять рядом со мной, когда оно все посыплется.
Так как из-за меня его карьера уже один раз рухнула с грохотом, ему нетрудно было поверить в истинность моих слов. И все же он сказал:
— А ты меня используй, Жас. Пусть я новичок в этой игре, но агент я хороший. К тому же я вполне совершеннолетний, так что перестань ты меня опекать всю дорогу.
Я кивнула. Да, моя слабость. Но когда дошло до решительного момента, мысли об одиночестве я не вынесла.
— Сохейль Анвари сказал, что он смотритель нашего дома. Вот теперь я интересуюсь: а кто владелец?
— А какая разница? — спросил он. Я изложила свою теорию, и он понял: — Так ты считаешь, что дом принадлежит Колдуну?
Я пожала плечами:
— Укладывается в картину. Иначе как бы он сумел подставить Вайлю Зарсу? Может, и «жучков» он поставил до того, как мы туда вселились, потому мы и не видели, кто и как их закладывал.
— Но они были только в мужской спальне, — напомнил Коул.
— Ты забыл, где мы? Колдун, восточный мужчина, эталон экстремиста — да плевать он хотел, что там бабы чирикают.
Тут я поняла, что мою теорию придется слегка пересмотреть. Зарса не для того была нужна, чтобы отвлечь Вайля от меня — меня Колдун вообще не учитывал. Она должна была не дать ему отвлечься на что бы то ни было, не имеющее отношения к задаче. Вроде, скажем, этой мелочной охоты на «крота», которой от нас прежде всего и ожидало МО. Во всяком случае, он не должен был этим заниматься, пока не обратит Зарсу — а это уже определенно будет после акции.
На секунду я задумалась, насколько в этой пьесе Зарса не ведает о своей роли, а потом решила, что мне на это плевать, и перешла к главному вопросу.
— Почему Колдун хочет, чтобы мы его убили?
— Может, у него рак в последней стадии, — бросил Коул, поднимаясь со мной по ступеням храма.
— Самоубийство посредством копа? — переспросила я. — Да ладно, ты же умнее. Подумай, какие ему пришлось горы перевернуть, чтобы сладить все дело. На это надо было положить месяцы, если не годы. Так зачем главному врагу вооруженных сил США и изгою собственного народа осуществлять столь изощренный план, где результат — его собственная ликвидация?
— Возможно, хочет сделать себя мучеником за правое дело. Не думаю, что его бог сильно популярен здесь среди народа — слишком он жуткий. У него сколько там голов — три? И одна из них змеиная. Но если большие страшные американцы убьют самого преданного служителя Ангры Майню, это может вызвать в ответ интерес к нему. Может взметнуться эпидемия религиозной горячки, и Колдун станет богом — как ему всегда и хотелось.
— Слишком много «может быть», — возразила я.
Но это предположение было куда более осмысленным, чем все прочее, что я могла придумать за такое короткое время. Главные помощники Колдуна всегда после своих нападений в роликах типа «Это сделали мы» крутили кучу проповедей и всегда называли Колдуна устами своего бога. Мученичество даст ему то внимание, которого недоставало емy при жизни.
Вход в храм освещался факелами. Мне достаточно было только глянуть на двадцатифутовые фигуры, вырезанные на фасаде, — парад кроликов, тигров и волков, наполовину уже превращенных в шакалов, барсуков и оленей, — чтобы понять, в честь кого воздвигнут храм. Ако Ноголь, богиня перемены. И даже ееместо почитания оказалось слишком горячим, чтобы Вайль мог выдержать. Он оставил козу привязанной к задвижке входной двери. Животное облегчилось как раз на пороге (не думаю, чтобы Ако Ноголь была от этого в восторге), а потом устроилось на ночь, подобрав под себя ноги, будто спасая копытца от ночного холода.
— Вайль принес козу богам, — сказал Коул.
— Богине, — поправила я.
— Он мог бы хотя бы ее убрать.
— В смысле?
— Розовый балахон, шляпка с цветами. Ну, сама понимаешь, как обычно. — Я ткнула его локтем в бок, но он продолжал весело улыбаться. — Твой бойфренд начисто это упустил из виду, — продолжал он тихо мне в ухо, даже не давая себе труда скрывать веселье.
— Заткнись и иди за мной, — буркнула я, спускаясь обратно по ступеням. — Здесь он провел какое-то время. — Не в молитве, у него бы от этого мозги перегорели. Медитировал, наверное. Или какое-то таинственное заклинание читал. — Мы уже близко.
Его мы застукали в миле к северу от храма. Сперва я увидела магулов, болтающихся возле резных крыш. Их присутствие вызвало у меня мороз по коже, напомнив, как много поставлено на карту. Увидев впереди размашисто, целеустремленно шагающего моего схверамина,я придержала Коула.
— Здесь мы разделимся, — сказала я. Коул кивнул. — Не спускай с него глаз. Сильные эмоции он может учуять, так что будь спокоен, как удав. И не наглей. Если упустишь его, возвращайся домой и займись выяснением: я до утра хочу знать, кому принадлежит здание. Твои прикольные очки при тебе?
— Ага.
— О'кей. Если что не так, звони. И не забудь, что весь этот город — зона повышенной опасности.
— О'кей, о'кей, учту твои предостережения. Уверена, что нигде не оставила яйца, которые тебе положено насиживать?
— Извини, давние привычки. Но ты все-таки будь осторожнее.
Он тяжело вздохнул:
— Да иди уже наконец!
Я ушла. Ощущение от ступней было, как от двух кусков вареного мяса — даже странно, что пар от них не шел. Но надо было идти, и я пошла дальше. Прямо к витринам, где впервые увидела Ашу Васту.