Шрифт:
А.ДНЕПРОВ
ПУРПУРНАЯ МУМИЯ
I
Вы, конечно, знаете, как себя чувствуешь, когда приезжаешь в столицу. Будто попал в совершенно новый мир. Перебрасываясь на вертолетах с одной площади на другую, бесшумно скользя над гигантскими дворцами по тросам на гиропланах, опускаясь в недра бесшумных подземных железных дорог, заполненных неизвестно откуда струящимся солнечным светом, ощущаешь, что именно здесь, в этом удивительном древнем городе, в Москве, сконцентрировано все самое необыкновенное, выдающееся, зовущее вперед.
Я не считаю себя безнадежным провинциалом.
На площади Восстания, высоко повисшей между двумя гигантскими зданиями - Дворцом спорта и Дворцом искусств, - я остановился у телевизионного автоинформатора и набрал необходимый мне адрес - адрес Музея материальной культуры. На экране быстро проплыли необходимые координатные данные, и машина стала показывать мне путь к музею.
Мне предстояло спуститься в нижний парк, по каналу имени Дружбы Народов пролететь на крылатом реактоплане до монумента Свободы, там пересесть на вертолет и приземлиться на Голубой трассе, ведущей через Агатовый тоннель прямо к Музею материальной культуры. На цветном экране музей предстал передо мной в виде тридцатиэтажного параллелепипеда, облицованного оранжевой керамикой, с пятидесятиметровым белоснежным мраморным барельефом, изображающим первую космическую ракету, запущенную нами в сторону Луны. Я смело двинулся по указанному мне пути и менее чем за сто тридцать секунд был у цели. По дороге я воспользовался личной радиоавтоматической телефонной станцией и предупредил о своем прибытии профессора Сайена. Он встретил меня у входа в музей.
– Приветствую вас, мой юный друг!
– сказал он своим певучим голосом и обеими руками пожал мне руку.
– Какими судьбами вас занесло в наш тихий уголок в этом огромном, вечно пульсирующем городе?
Я внимательно посмотрел в чуть-чуть насмешливые глаза уже немолодого ученого и вспомнил его таким, каким его знал, когда два года назад проходил аспирантский курс по истории в подмосковном университете имени Революции. Он ничуть с тех пор не изменился.
– Боюсь, что я приехал некстати. Из радиоинформации мне известно, что вы собираетесь в Африку, в Того...
– Что вы, что вы!
– воскликнул профессор.
– В моем распоряжении еще тринадцать часов. Я думаю, что за это время мы успеем решить все ваши вопросы.
– Мне кажется, что для решения моих вопросов вполне достаточно двух-трех часов вашего драгоценного времени. Если вы не возражаете, давайте приступим...
Я и не предполагал, как ошибался в этот момент!
Мы
– Нужно дополнить наши данные о вторичном периоде борьбы народов этого района за независимость. С тех пор прошло много лет, но еще никто не разобрал архивы... В нашем музее это пробел...
– заключил он с горечью.
– Итак, я в вашем распоряжении, - сказал он, усаживаясь на диван.
Я сел в кресло, быстро раскрыл свою папку, извлек из нее фотографию моей жены, Майи, и протянул ее профессору.
– Вам известно это лицо?
– спросил я профессора.
Я смотрел на него внимательно, чтобы заметить движенце каждого мускула его усталого лица.
Сайен метнул быстрый взгляд на изображение, немного нахмурил брови и затем взглянул на меня. Его глаза выражали недоумение. О чем-то усиленно думая, он отрицательно покачал головой. Еще в Ленинске, при прощании, жена мне сказала: "Вот увидишь, он сделает вот так..." И она покачала головой точь-в-точь, как это сделал профессор Сайен, выпятив немного вперед губы.
– Не знаю, - ответил профессор, вопросительно глядя мне в лицо.
Он удивился, когда я в удовлетворенно кивнув головой, снова порылся в папке, чтобы достать последний номер каталога Музея материальной культуры. Сайен нетерпеливо придвинулся ко мне.
– А это что?
– спросил я, протягивая ему каталог, открытый на той странице, где была вклейка с изображением головы Пурпурной мумии.
Часто бывает, что главный редактор солидного издания не знает всего того, что в нем напечатано. Как и у всех смертных, у него есть свои интересы, и, естественно, он больше всего следит за материалами по своей специальности. За остальные отвечают его помощники. Повидимому, так было и сейчас.
Профессор Сайен еще раз взглянул на фотографию мумии и перелистал несколько страниц журнала, чтобы установить наименование вновь полученного музеем экспоната. Вдруг он воскликнул:
– Да ведь это одно и то же!
– Что?
– спросил я, предвкушая, какой оборот примет разговор через несколько минут.
– Лицо Пурпурной мумии и это!
– с удивлением сказал он.
– Я так и знал, - заметил я, положив вклейку в каталоге и портрет моей жены рядом.
– Что?
– теперь удивился он.
– Я заранее знал, что вы так скажете. А мы с Майей спорили. Она утверждала, что вы сразу обнаружите какое-нибудь отличие...
Лицо Сайена приняло суровое выражение.
– Я вас не понимаю. Что вы говорите? О какой Майе вы говорите?
– Я говорю о портретном сходстве. А Майя - моя жена.
– При чем тут она?
– Это ее портрет. А это, - я показал на вклейку, - это портрет Пурпурной мумии...
Профессор Сайен быстро поднялся с места и посмотрел на меня сверху вниз. Я заметил, как слегка дрогнули его брови.
– Я надеюсь, что вы проделали пятитысячекилометровый путь вовсе не для того, чтобы шутить?
– спросил он меня сдержанно.