Пушинка в урагане
Шрифт:
– Если желаете, мы можем слетать к нему.
– Питер! – укоризненно сказала императрица – Мы сюда добирались на скором поезде целую ночь и утро!
– А на обычном самолёте неторопливо доковыляем за неполные два часа. Ну, может за два с половиной, если я заблужусь.
– Полетели! – бесшабашно махнула она кулачком, и повернулась к Инес-Сарите, которая сидела сзади – Милая, хочешь, я познакомлю тебя с моим супругом, германским кайзером?
За рокотом двигателей я не расслышал ответа моей невесты, к тому же, я писал записку: «По просьбе Её Величества летим в Берлин. Телеграфируйте в Городской дворец, чтобы для нас подготовили бензин». Императрица взяла у меня из рук записку, прочитала и добавила своей рукой: «О моём прилёте кайзеру не сообщать. Хочу сделать сюрприз Его Величеству». Затем я положил записку в контейнер с привязанной к нему яркой алой лентой, и сбросил его вниз. Тётушка София проводила взглядом контейнер, и мечтательно сказала:
– Ах, Питер, как бы я желала полететь так же!
Я внимательно посмотрел на старую женщину.
– Сами Вы не сможете так летать, но я могу сделать приспособление, при помощи которого люди смогут прыгать с высоты, да хотя бы и с самолёта.
– Я верю в твой гений, Питер. Сделай эту штуку, и я осыплю тебя золотом.
И я повернул на юго-восток, и «Аист» легко понёсся в сторону Берлина. В полёте мы мало разговаривали, разве что указывали друг другу на знакомые места и объекты. Германия очень обжитая земля, и для нас не было недостатка в ориентирах. Тётушка София узнавала с высоты многие города, селения и замки, а иногда просила свернуть к какому-то из них… словом, мы не скучали.
Но вот впереди показался Берлин.
– Куда править?
– Сможешь к Городскому Дворцу?
– Без затруднений. Как Вы считаете, на Дворцовой площади сейчас сильное движение?
– Вряд ли. Обычно в это время там спокойно.
Я сделал круг над Дворцовой площадью, и пошел на посадку. С первого раза сесть не получилось: какой-то идиот встал на своей коляске поперёк моего движения, так что пришлось заходить на второй круг. Тут нам помогли полицейские: мгновенно сообразив, трое из них перекрыли движение, и мы мягко коснулись колёсами булыжного мощения площади. Я выскочил из самолёта, выдвинул и закрепил лесенку и подал руку дамам. Тем временем подбежал офицер полиции, и, увидев, кто выходит из самолёта, вытянулся во фрунт:
– Почтительно приветствую Ваше Императорское величество!
– Надо бы поощрить полицейских! – шепнул я тётушке Августе – Они отлично сработали.
– Как вас зовут, господин офицер? – милостиво улыбнулась императрица.
– Клаус Ремке, Ваше Императорское величество!
– Объявляю Вам и вашим подчинённым своё удовлетворение. Вы отлично справились с неожиданной задачей. А сейчас проводите нас во дворец.
В сопровождении полицейских мы отправились к дворцу, а навстречу нам уже вышел сам кайзер Вильгельм I. Ещё бы, такое событие: первое в мире приземление самолёта на необорудованную площадку внутри города!
– Питер! – после взаимных приветствий объявил кайзер – Вы меня навели на превосходную мысль: рядом с моими резиденциями и рядом с крупными военными штабами нужно оборудовать площадки для самолётов связи.
– Действительно прекрасная мысль, Ваше Императорское величество. И Вам необходим правительственный авиаотряд.
– Питер, теперь я для тебя дядюшка Вилли, ты не возражаешь?
– Для меня это величайшая честь, дядюшка Вилли! Таким образом, Вы включили меня в свою семью.
Тётушка Августа тронула супруга за локоток:
– Мужчины, вы занимайтесь своими делами, а мы с Инес-Саритой прогуляемся в мои апартаменты, у нас свои, женские секреты.
Кайзер кивнул и повернулся ко мне:
– Когда ты сможешь поставить мне самолёты для правительственного авиаотряда?
– Хоть завтра, дядюшка Вилли, но в этом нет необходимости.
– Что ты имеешь в виду, Питер?
– Только то, что Ваш внук, а мой друг, принц Вильгельм уже строит авиазавод в Кёнигсберге и, насколько я знаю, первые самолёты будут собраны осенью, или самое позднее, в начале зимы. А пилотов для авиации Рейха мы уже обучаем в России. Вильгельм об этом позаботился заранее.
– Да-да, Вилли мне об этом говорил, но я не придал его словам значения. Мне очень стыдно…
– Вильгельм весьма знающий и целеустремлённый мужчина, слова которого весят немало. – дипломатично заметил я.
– Однако до зимы ещё немало времени, и я бы хотел укомплектовать авиаотряд.
– Первый самолёт отряда перед вами, это мой подарок Вам и тётушке Августе, кроме того, я могу Вам предложить пять двухместных самолётов «Сорока», как нельзя лучше подходящие для курьеров. На первое время Вам должно хватить, а что будет дальше, покажет жизнь.
– Великолепно. Мне докладывали о грандиозном успехе манёвров, которые ты провёл. Скажу откровенно, меня очень интересует это оружие.
И тут до меня дошло: оказывается, тут свершилась небольшая интрига: тётушка Августа устроила кайзеру свидание со мной в то время, когда он сам, по какой-то причине, не мог покинуть Берлин.
– Дядюшка Вилли, а не желаете ли Вы осмотреть самолёт изнутри?
Кайзер внимательно посмотрел мне в глаза:
– С удовольствием.
Я для начала повёл кайзера вокруг самолёта, объясняя его устройство, а затем мы вдвоём забрались внутрь, и расположились на местах пилотов. Короткий взлёт, и кайзер с интересом рассматривает свою столицу с высоты. Когда завершили круг, он повернулся ко мне.
– Что ты хотел сказать, Питер, или я ошибся?
– Дядюшка Вилли, что Вы думаете о расходах на военный флот?
– Что это безумное расточительство, но неизбежные расходы.
– Ваше мнение совпадает с моим. А как Вы думаете, что произойдёт, когда для кораблей изобретут двигатель более мощный, чем обычная паровая машина, и к тому же, более компактный?
– Очевидно, что мощь кораблей изрядно повысится.
– В таком случае, открою Вам одну из самых великих тайн современности, и прошу её сохранить: мои инженеры начали разрабатывать паровую турбину, которая значительно мощнее и экономичнее машин, которые используются сейчас. Кроме того, группа корабелов занялась разработкой линейных кораблей и крейсеров принципиально новой конфигурации.
– Так-так-так… Я чувствую, что у тебя имеется необыкновенная идея?
– Да, дядюшка Вилли. Вкратце моё предложение таково: Германия и Россия заключают морской оборонительный союз, и замораживают закладку новых кораблей для своего флота до окончания проектирования кораблей с новой энергетической установкой и с новой артиллерией.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что приходит время для пушек калибром до четырёхсот и более миллиметров, стреляющих на дальность едва ли не вдвое большую, чем нынешние корабли. И скорость кораблей с новой энергетической установкой будет доходить до тридцати пяти, а то и сорока узлов, правда, не сразу. Если Германия и Россия первыми обзаведутся такими игрушками, к тому же, построенными на сэкономленные деньги, у них появится сильный козырь против Британии.