Пустой мир. Кровь и честь
Шрифт:
Теперь врачи, раньше хотевшие, чтобы он меньше саморефлексировал и больше обращал внимания на окружающий мир, уговаривали его не быть столь активным, и уделять больше внимания отдыху, но он не обращал на них никакого внимания. По его приказанию в палате были установлены мониторы и голографические панели, по каким мог следить за подготовкой войск и поиском Респира. Разведчики и шпионы были отправлены по всему сектору и даже в соседние сектора, отыскивая любые следы этого человека, какие только мог оставить. Никто не может бесследно исчезнуть, за каждым тянется пусть порой и еле заметный, но все же след. Эскадре из четырнадцати или даже большего количества кораблей, что он увел из Рейнсвальда вместе с присоединившимися к нему пиратами, необходимо время от времени заправляться, пополнять запасы воздуха и пищи, в конце концов, просто где-то останавливаться, чтобы матросы и солдаты не сошли с ума, постоянно запертые в небольших корабельных помещениях. Именно такие следы и должны искать разведчики, любые слухи, свидетелей, торговцев, что продавали им товары, собутыльников солдат
Их видели на Камерии, где интенданты закупали оружие и снаряжение, потом несколько человек утверждали, что видели такие корабли на Импотехе, где они выгружали горнорудное оборудование и различные товары, скорее всего со взятых на абордаж торговых кораблей, слишком уж разношерстными были грузы. Потом еще поступали свидетельства, что подобная эскадра атаковала Маллойс, разорив несколько городов и висевшая над анклавом, пока высадившиеся войска без всякого сожаления грабили аборигенов, забирая все, что казалось мало-мальски ценным. Респир уходил к центру сектора, где было мало освоенных островов и цивилизованных анклавов, явно пытаясь замести следы, и именно там разведчики, в конце концов, его потеряли. Однако Эдвард не отчаивался, рано или поздно о нем снова будут известия, но тогда уже будет готов, и больше не упустит его.
– Вы хоть понимаете, какую вообще идею пытаетесь реализовать? – как-то поинтересовался Северед, приходивший к нему раз в три дня с докладом и иногда задерживавшийся, чтобы обсудить некоторые вопросы, - Вы хотите найти единственного человека, затерявшегося на территории Известного Пространства, причем даже необязательно такового…
– Вы считаете это чем-то нереальным? – поинтересовался Эдвард, наблюдая, как на одном из мониторов передается видеозапись, где тяжело нагруженные грузовики со стройматериалами и техникой загружаются в трюм тяжелого сухогруза, готовящегося к отправке в Аверию. «Сакрал» вылетел неделю назад, но оттуда еще не поступало известий, как это повлияло на развитие колонии, так что пока продолжали действовать по графику, отмеченному в заранее подготовленном плане. Его, кстати, уже меняли, Эдвард требовал ускоренного развития, рассчитывая создать из Аверии оперативную базу, с которой и будут вестись поиски Респира.
– Хорошо, - кивнул корсар, - давайте представим объем той работы, что вам необходимо проделать. Во-первых, поговорим о самом Известном Пространстве, что же оно собой представляет. Все мы очень легко оперируем большими цифрами, измеряя расстояние в миллионах километров, парсеках и лучевых лигах, но куда ближе к сердцу используем параметры от одного до десяти, то есть ровно столько, сколько у нас есть пальцев на руках. Так вот, Известное Пространство представляет собой несколько расплывчатых размеров шар, более или менее исследованный теми цивилизациями, с какими мы вообще имеем хоть какой-то контакт. Это примерно четыреста дуодециллионов километров от одной точки его границы до противоположной, но при условии, что лететь строго по прямой, через центр Известного Пространства, не отклоняясь ни на одну тысячную градуса в ту или иную сторону. Говорит вам что-либо это число или нет? Нет, просто огромное количество нулей, и чтобы выписать их все, понадобиться несколько машинопечатных страниц. Так, а вот это, я уже вижу, вы представляете лучше, - он показал пальцем на лицо Эдварда, на котором начало проявляться что-то вроде понимания, - Чтобы вы лучше представили это расстояние, я приведу вам еще один конкретный пример. Если Респир прямо сейчас решит двигаться как раз к другому концу Известного пространства без использования прыжковых двигателей, то его корабль развалиться от старости в ржавую пыль, не пролетев и тысячной доли этого расстояния. К этому моменту на борту уже смениться несколько сотен поколений экипажа, которые окончательно забудут, куда и зачем вообще летят. И то, если это снова по прямой, не отклоняясь ни на градус, что так же нереально, слишком много различных препятствий встречается даже в открытом пространстве. И вот на этом Известном Пространстве, - корсар развел руки в стороны, - Нам, только нам, а это весьма неточные данные, известно о нескольких триллионах цивилизаций самого различного уровня развития и прогресса. И это весьма устаревшие данные, поскольку жизнь имеет свойство изменяться, одни виды сменяют другие, одни анклавы исчезают, другие появляются. Самые старые из сведений о цивилизациях, о каких известно Рейнсвальду, относятся к тому времени, когда на эти земли спустился первый корабль колонистов. Тоже относительные данные, не так ли? – Эдвард внимательно слушал и не прерывал корсара, что позволило ему продолжить, - Скажем так, если вы решите посетить все из этих известных, проводя на каждой по одной секунде и затрачивая на перелет между ними тоже ровно одну секунду, то умрете от старости, не посетив и сотой доли. А если мы говорим об отдельных анклавах и городах, то можете смело помножить это число еще на миллиард, если не больше, - корсар развел руками, даже не пытаясь представить столь огромный объем информации, который должен поместиться в голове.
– Что вы этим хотите сказать? – поинтересовался Эдвард, сам уже понимая, что именно имеет в виду корсар, но хотел услышать эту фразу именно из его уст, а не произносить самостоятельно, признавая в таком случае собственное поражение еще до того, как попытался.
– То, что используя прыжковые двигатели, Респир может оказаться в любой точке из указанных
– Капитан, - грустно улыбнулся Эдвард, - Наверное, я действительно могу называть вас своим другом… вторым таким человеком после Райсора, и, мне кажется, понимаю, почему хотите уговорить отказаться от подобных поисков, но моя жизнь закончилась там, у храма, - он судорожно выдохнул, - вместе с Изабеллой. То, что вы сейчас называете жизнью, на деле таковой не является… Мне просто нужно убить этого человека, ничто больше меня не волнует…
– Это ваш выбор, барон, - кивнул Северед, решивший не продолжать этот спор, - Может быть, я и не согласен с вами, но вы дали мне гораздо больше, чем кто-либо еще, поэтому последую за вами даже в саму Бездну, можете на меня рассчитывать.
– Кстати, капитан, - неожиданно вспомнил Эдвард, в общей суматохе и самоуничижении практически забыв об этом моменте, - Почему вы не отправились вместе с «Сакралом», вы же были назначены его командиром. А вместо этого вы здесь, возитесь с очередным сумасшедшим, - молодой барон усмехнулся, но тут же скривился от боли, пронзившей ребра.
– Я остался с вами, барон, - кивнул корсар без тени недовольства, - Мне кажется, это справедливо, тем более, что задача, какую вы мне дали, не менее ответственна, чем командование колонизационным кораблем. А «Сакралом» командует вассал Райсора, некий Тилль, по первому взгляду очень хороший и ответственный человек. Я бы ему доверял.
***
Королевский представитель появился в палате Эдварда спустя пару дней, в форме офицера королевской разведки, одной из самых засекреченных и могущественных организаций всего королевства, не несущих за свои действия ответа ни перед кем, за исключением самого короля. Главное же ее чертой было то, что агенты разведки обладали так называемой «квотой невиновности», дававшей им права на любые действия, насколько бы незаконными они ни были, если подобное необходимо для выполнения задания короля. Конечно, за подобное и была своя плата, разведчикам форматировалась их старая личность, от нее лишь оставляли отдельные фрагменты, связанные с самоидентификацией себя как человека, остальное же, в том числе чувства, эмоции, память о семье и родителях, как и многое другое, полностью удалялось. Они не имели чувства самосохранения или собственных желаний, только осознание долга перед королем. В какой-то мере они и не были людьми, скорее органические роботы с определенной программой, заложенной в мозг.
– Позвольте передать вам пожелания скорейшего выздоровления от Его Королевского Величества, равно как и искренние соболезнования в связи с утратой вашей молодой жены, - поклонившись, сказал агент, чье лицо было скрыто за узкими очками из непрозрачного стекла, - Мой господин велел мне так же передать вам данное письмо лично в руки, - он протянул Эдварду выключенный инфопланшет, - а после того, как вы его прочтете, немедленно уничтожить, - конечно, лучшего посыльного, чем агент разведки придумать невозможно, подкупить или обмануть такого не получится, только вытащить посылку из его мертвых рук, но это равносильно самоубийству, у каждого агента вшит под кожу датчик, сообщающий его параметры жизнедеятельности в постоянном режиме в штаб разведки. Как только датчик передаст сигнал смерти носителя, в последнюю точку его местонахождения отправится отряд специального назначения, вооруженный достаточно хорошо, чтобы уничтожить любого противника. И им будет все равно, кто в тот момент окажется на мушке, простой человек, наемник, дворянин или иностранец.
Правую руку Эдварду уже освободили, пулевое отверстие срослось достаточно хорошо, чтобы мышцы могли действовать и сокращаться без опасения снова разорваться, но накладка с восстанавливающим гелем все еще была закреплена на этом месте, пока верхний кожный слой полностью не регенерирует. Взяв из руки агента инфопланшет, молодой барон активировал экран и увидел текстовое сообщение, подписанное росписью самого короля.
«Мой дорогой друг, хочу сказать, что искренне сочувствую твоему горю и понимаю, насколько тебе сейчас плохо и одиноко. Я тоже пережил гибель своей возлюбленной, пусть Небеса и подарили нам почти двадцать лет счастливой семейной жизни. Ваша же боль мне понятна, я разделяю ее с вами. Барон Карийский добрый и талантливый человек, его дочь была истинной частью его, наделенная красотой своей матери и талантами ее отца, всем нам будет ее не хватать, - у Эдварда на глазах навернулись слезы, но он все-таки нашел в себе силы читать дальше, - Мне доложили, что вы организовали все силы для того, чтобы найти этого бесчестного ренегата и предателя, Респира Гористара, что вполне предсказуемо и даже справедливо. Этот человек должен понести заслуженную кару, и он понесет ее, рано или поздно, но вы не должны забывать о том, что сами еще живы, и если Небеса не дали вам умереть в тот день, рядом с вашей любимой, значит, у них еще остались планы на твою жизнь. И она не должна ограничиваться одной лишь местью.