Пустыня Снов
Шрифт:
– Увидимся в другой жизни, – сказала она.
Илай кивнул и отошел от трех своих спутников. Он навсегда запомнит их такими, как запомнил образ Веры посреди старой библиотеки. Вслед за руками, Давид поднял голову вверх и проговорил:
– Он отказался от всего, что имел. Прими его, Алчеринга! И впусти на Нулевой Уровень.
В голове Илая снова закрутился огромный циферблат, который он видел во время погружения во Время Сновидений. Время перезапускалось и шло в обратный отсчет.
12… В Безумном Городе родился мальчик.
11…. Он любил писать и придумывать истории.
10… Город чаще забирал, чем давал.
9… Но мальчик стремился к мечте.
8… Его целью было попасть на новый уровень.
7… Но очень часто его
6… Ему казалось, что город – это просто декорации.
5… Он должен увидеть то, что за ними.
4… Так хотели его предки.
3… И так желали орлы, чьи могилы приходили к нему во снах.
2… Теперь он сможет увидеть.
1… Но покинуть Безумный Город можно только…
Обнулившись.
ЧАСТЬ 2. АКУЛА НА ГЛУБИНЕ
Глава 1. Лампочка
Несколько секунд Илай не чувствовал под ногами опоры. Когда безумный внутренний отсчет подошел к концу, Илай ощутил привычный крепкий пол. Вокруг была густая тьма, настолько плотная, что ее можно было потрогать, она почти пульсировала. Но Илай не мог сдвинуться с места, опасаясь того, что таится во тьме. Наконец, он переборол свой страх и осторожно сделал шаг в сторону. Пошарив в воздухе рукой, он наткнулся на продолговатый предмет, странный на ощупь, слегка жестковатый и будто покрытый коркой. Стараясь не давать волю воображению, которое мигом нарисовало голову затаившегося монстра, Илай схватил предмет и поднес к лицу. Кажется, это была обычная свеча. Илай запустил руку в карман и обнаружил там коробок спичек. Как кстати… Если это Давид положил коробок, перед тем, как отправить Илая на Нулевой Уровень, или где бы он сейчас ни находился, то Илай был ему очень признателен.
Илай зажал свечу подмышкой и щелкнул спичкой первый раз. Она полетела под ноги, сразу потухнув. Илай выругался и попробовал снова, тот же результат. Отличное начало великого путешествия, пронеслось у него в голове, после чего Илай отчаянно чиркнул по борту коробка третий раз, и огонь загорелся. Илай от неожиданности резко дернулся, едва не уронив свечу. Бережно поднеся спичку к фитилю, он выставил перед собой свечу и огляделся. Илай ожидал увидеть все, что угодно, но только не такое. Он находился в обычном подвале дома. Сам Илай всю жизнь прожил в высотке, поэтому подвала у него никогда не было, но у Марка был, они частенько приходили туда играть в приставку и проводить беззаботные вечера без родителей. Особенно сладкими эти вечера становились на летних каникулах, когда дни казались бесконечными, а ночи очень короткими и полными ярких снов. Илай двинулся вперед, осматривая подвал. По лестнице в дом он подниматься не спешил, понимая, что то место, в которое его отправил Давид, а если и не Давид, то Время Сновидений, является чем-то особенным. И торопиться здесь явно не стоит.
И тут Илай замер на месте. Подсвечивая себе путь свечой, он медленно приблизился к бейсбольной бите, прислоненной к стене. Илай провел рукой по светло-серым буквам, выбитым на лакированной поверхности
«Марку, в день его совершеннолетия.»
– Все базы будут твоими, приятель, – проговорил Илай.
Это была та самая бита, которую Марку подарил отец три года назад. И сказал эту фразу, которая пришла Илаю на ум, потому что Марк повторял ее друзьям далеко не один раз.
– Но как ты здесь оказалась, а? – Илай нахмурил брови, водя вдоль биты свечой. – Я ведь больше не своем мире. Или где я вообще?
Чтобы узнать ответ на этот вопрос, Илаю для начала требовалось покинуть подвал, и он это прекрасно понимал. Но что-то здесь не отпускало его. Окон в подвале не было, и темные углы освещались только слабым светом свечи. Илай двинулся к противоположному углу, заметив там печатную машинку.
– Ундервуд, – Илай вновь прочитал вслух название старинного приспособления, который канул в прошлое, подобно динозаврам, с появлением современных технологий. Илай приблизился и заметил, что на буквах «Д» и «Л» протерты клавиши. Значит, это была та самая печатная машинка дедушки Сида, которую тот оставил своему внуку, перед тем, как скончаться от приступа. Сид тогда был безутешен, это Илая прекрасно помнил, тогда он постоянно находился рядом с другом.
«А сейчас бросил его.»
Илай отогнал тревожные мысли о том, как он оставил своих друзей в Безумном Городе и сосредоточился на поиске полезных в дальнейшем путешествии вещей. Хотя что было полезного в бите и печатной машинке кроме горького напоминания о покинутых друзьях, он пока не понимал. Если следовать логике этого странного подвала, то следующими он должен был найти еще две памятные вещи – Артура и Веры. Так и произошло.
Если серебряная статуэтка марафонского бегуна, которую Артуру подарили за победу на олимпиаде по истории, стояла на самом виду, то амулет Ловец Снов, принадлежащий Вере, спрятался в самом дальнем и самом темном углу подвала. Илай взял амулет и поднес его к глазам. А может, это и есть сон? И спустя несколько мгновений он проснется в своей маленькой квартире? Но этому не суждено было сбыться, и Илай положил Ловца Снов обратно в пыль, где ему было и место. Пришло время покидать подвал. Илай подошел к лестнице, ведущей наверх и, занеся ногу над ступенькой, бросил последний взгляд на вещи, принадлежащие его лучшим друзьям. Как они оказались в этом подвале, Илай и представить себе не мог, зато он ясно понимал, что больше никогда не увидит их. Илай хотел дать себе самому последний шанс и сказать «До свидания», но губы сами проговорили:
– Прощайте.
Илай тяжело вздохнул и, снова приподняв свечу, стал подниматься в дом, не оглядываясь.
Дом был еще более странным, чем его подвал. Комнаты вместо света из окон, которых не было совсем, были наполнены фиолетовым свечением, исходящим от огромных надписей на стене. Илай бродил по почти пустым комнатам в надежде найти выход, но натыкался с каждым разом все на новые надписи. Либо это был особняк безумного художника, либо безумным был его посетитель, а с домом было все в порядке. Надписи были посвящены различным эмоциям, к примеру, в комнате «Злость» Илай обнаружил разломанные стулья, а в комнате с мерцающей надписью «Стремление» – настоящий телескоп. Таких комнат были десятки, и все они были соединены короткими коридорами, по которым Илай ходил, по-прежнему не выпуская свечу из рук.
Наконец, после очередного поворота, он неожиданно обнаружил перед собой высокую дверь. Если она вела на сам Нулевой Уровень, ее стоило открыть немедленно, Илай чувствовал, как его спина сгибается под грузом загадок и таинственных знаков в этом доме. Илай уже решительно двинулся к двери, как вдруг над ней загорелась яркая лампочка. Илай остановился, аккуратно поставил догорающую свечу на пол и внимательно всмотрелся в лампочку, которая и не думала гаснуть. Молния пронзила мозг Илая и сознание мгновенно наполнилось образами из далекого прошлого. Заботливые голоса родителей, плавное прикосновение маленькой детской ручки, которая с интересом тянется к лампочке… Горячо! Вихрь эмоций наполняет голову, для ребенка открывается целый мир, теплый и огромный, и он весь заключен в этой лампочке. Энергия и радость, счастье и свет. Своим криком ребенок спешит сообщить родителям о своем открытии, мама берет его на руки и уносит подальше от лампочки, отец слегка сочувственно качает головой и идет за льдом.
Илай покачнулся и схватился за стену чтобы не упасть. Он смотрел на лампочку над дверью, которая своим светом, проникала сквозь глазницы, в самый центр сознания.
– Этот дом – я сам, – произнес Илай, сам не веря своим словам. Подвал и прощание с друзьями, комнаты с его эмоциями и переменами настроения, и вот лампочка – самое раннее воспоминание из его жизни, одно из самых первых и ярчайших.
Он думал, что уже ходит по Нулевому Уровню, а на самом деле его только готовили. Отказаться от того, кем ты был раньше…