Путь Эрто
Шрифт:
– Я приручала и дрессировала диких драконов на ферме Эльфензоргена. Они знают не только язык Межгорья, у них есть свой древний язык жестов. Я знаю несколько знаков. Можно попробовать. Это может выглядеть странно, ты не удивляйся.
Нея подошла к краю защитной стены. Она вытянула руки в стороны и вниз, подняла голову и раскрыла рот. Стоя на правой ноге, отвела левую назад и стала мелко трясти ею.
– У меня нет хвоста, – пояснила она мне, – я пробую ногой изобразить его движения. Поднятая голова, открытый рот, раздвинутые крылья и потряхивания хвоста – признак беззащитности. Так делают дети, когда просят есть.
В окружающей толпе поднялся свист. К поверхности подскочил дракон, который держал в зубах кролика. Он положил добычу у края защитной стены. Неожиданно из-за спины взрослых выскочил маленький дракон и стал повторять движения Неи. Ребенок отчаянно жестикулировал, что, судя по свисту, вызывало у взрослых веселье. Я снял с плеч мешок с рыбой и положил одну рядом с кроликом, но с нашей, внутренней стороны. Свист поднялся с новой неистовой силой. Из толпы то и дело выскакивали дети и под улюлюканье взрослых повторяли те же движения. Отвечая на их сигнал, я доставал из мешка и выкладывал у защитной стены рыбу, которую мы поймали в ручье.
Наконец наши трофеи закончились, и я поднял вверх руки, показывая, что у меня больше ничего нет. Мой жест возымел неожиданный эффект. Свист прекратился, и стая возбужденно зашипела. Детей как ветром сдуло.
– У них этот жест является демонстрацией силы! Это дерзкий вызов! – воскликнула Нея и вышла вперед. Она опустила растопыренные руки вниз, встала на одной ноге, а другую также опустила к земле.
– Это – признание силы соперника, – прошептала она. – Надеюсь, они поймут меня.
Судя по всему, ее поняли как надо, потому что шипение прекратилось. Но ненадолго. Через небольшое время толпа снова возбужденно зашипела. К защитной стене подлетели и опустились два крупных дракона. Они принесли дракона поменьше и положили его. Я понял причину злобного поведения толпы. Из основания его крыла торчала моя стрела. Это был дракон, которого я подстрелил из лука во время погони. Он тихо стонал, и каждый его стон толпа сопровождала грозным низким гулом.
– Мы должны помочь ему. Я должна вынуть стрелу и залечить рану, – решила Нея.
– Мы не можем этого сделать через защитную стену, – заметил я, – а снимать защиту опасно. Толпа очень возбуждена.
– Надо объяснить им, что мы хотим помочь. Думаю, что я знаю, как это сделать. Доверься мне и выполняй все, о чем я тебя попрошу. Будет больно, но ты у меня сильный. И я люблю тебя. – Нея улыбнулась мне, и я понял, что сделаю все, что она скажет, потому что тоже люблю ее.
Нея подошла к защитной стене и остановилась рядом с тем местом, где лежал раненый. Она опустилась на колени и поманила меня к себе. Я подошел к ней и, следуя ее молчаливому указанию, лег рядом на спину. Толпа за стеной затихла. Нея прикрыла мне глаза левой рукой, но я уже знал, что произойдет дальше. Острая боль пронзила плечо. Я невольно вскрикнул, но тут же услышал тихий успокаивающий шепот заклинания. Нея отняла руку от моих глаз, и я увидел стрелу, торчащую из моего плеча. Толпа одобрительно засвистела. Но это не был залихватский свист веселья. Это был тихий протяжный свист удивления и уважения.
– Поднимись, милый, они должны увидеть, что стрела по-настоящему пронзила твое тело и вышла с другой стороны, – тихо проговорила Нея.
Я встал и пошел вдоль защитной стены, демонстрируя этим разбойникам стрелу. Кровь стекала по ней на землю тонкой струйкой. Нея стояла на коленях и тревожно смотрела на меня. Она молчала, но взгляд ее говорил о многом. Она разделяла со мной боль и просила прощения. Я сделал круг и снова опустился рядом с женой. Она отломила наконечник стрелы и вытащила оперенную часть из плеча. Кровь полилась сильнее. Толпа засвистела. Мне показалось, с особым одобрением и удовольствием. Нея протянула руки к моей ране и произнесла заклинание, останавливающее кровь и заживляющее рану. Боль утихла, и рана закрылась.
– Пройди по кругу, милый, покажи им, что с тобой все хорошо. Можешь даже сделать жест демонстрации силы. Думаю, что они так увлечены, что воспримут его с одобрением. Ведь ты проявил мужество и доблесть воина.
Я прошел по кругу и дважды возвел руки кверху, испытывая при этом некоторое злорадство. Толпа действительно на этот раз не стала возмущаться, хотя свист одобрения немного стих.
– Все, мой хороший. Теперь я должна выйти за пределы защитной стены, чтобы помочь раненому. Ты меня прикроешь.
Нея заглянула мне в глаза, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, поднялась и шагнула вперед. Толпа загудела. Было не ясно, что значил это шум: одобрение или раздражение. Я расширил зону защиты так, чтобы закрыть ее. Нея не могла закрыться сама, потому что это требует концентрации, а ей было необходимо сосредоточиться на драконе.
Она склонилась над ним. Тот открыл глаза и оскалился. Нея опустилась рядом, не обращая внимания на угрожающий шум толпы, и применила заклинание, снимающее боль. После этого она усыпила кошачьего. Тело его обмякло, и глаза закрылись. Нея отломила кончик стрелы и осторожно извлекла оставшуюся часть. Из раны потекла голубая кровь. Она произнесла необходимые заклинания и затем разбудила дракона. Он взглянул на рану и лизнул ее.
Нея осторожно поднесла руку к его голове и погладила. Кошачий приблизился к ее лицу и раскрыл пасть. Показались острые как бритва зубы. Одно молниеносное движение, и они сомкнутся на шее Неи! Всего одно мгновение! Я не успею даже глазом моргнуть, не то что кинуться на помощь.
Вдруг розовый язык дракона коснулся щеки Неи. Это было как поцелуй. Она прижала свой нос к его носу. После этого встала, подвела меня к раненому, и мы вместе опустились рядом с ним на колени. Нея взяла мою руку и положила на лоб дракона. Тот заворчал, но голову не убрал. Я почувствовал, как под холодной драконьей кожей подрагивают мышцы. Я был врагом, причинившим боль. Нея тихонько потянула меня. Я верил, она знает, что делает, и мне ничего не грозит. Но острые зубы дракона были так близко, что было не по себе. Я коснулся его носа своим. Тот не отпрянул.
Это было примирение.
– Снимаем защиту. Все хорошо, – тихо сказала Нея.
Мы сняли защиту. Драконы почувствовали это и приблизились к нам. Один из них, вероятно, главный, перешагнул через примятую защитной стеной полоску травы. Он подошел к раненому и обнюхал его. Тот сидел на задних лапах и тихонько посвистывал. Примеру первого последовали еще с десяток драконов. Они подошли к нам совсем близко. Нея протянула руку. Первый дракон позволил ей коснуться своей головы и прижаться к носу. Затем он разрешил и мне сделать то же самое.