Путь Императора
Шрифт:
– Ну, рискни! – предложил Ворта Урсаш, откидывая легкую ткань. – Только учти, я не сторонник однополой любви. И мои ребятки – тоже.
Огромный спецназовец стоял с поднятым забралом и сердито смотрел на пограничника. Джайгет был настоящим эпсаром, и убивать его «Кулаку» вовсе не хотелось.
– Яха у родителей, – сообщил Джайгету Хист. – Но туда соваться еще опаснее, чем в императорский шатер. Ялинька горло перегрызет. Даже мне.
В шатер стремительно и бесшумно проскальзывали бронированные фигуры. Вот они были профессионалами! Эпсаров скрутили
– Джайгет, у тебя найдется толковая группа эпсаров, чтоб смогли построить любеевский гадюшник? – рассеянно спросил он. – Начальник штаба там вроде вменяемый, но больше никого.
– У меня всё найдется! – с гордостью отозвался Джайгет. – У меня даже эпсар мне на замену найдется.
– Ну и… убрать тогда падаль.
Шатер освободили. Хист умиротворенно опустился в кресло, поднял уроненную в борьбе книгу и раскрыл на заложенной странице. Джайгет упрямо стоял перед ним и молчал.
– Ты с чего решил, что моя Яха – принцесса пророчества? – спросил Хист, не поднимая головы.
– Не я решил, пророчество, – усмехнулся эпсар. – Я же его наизусть знаю. Принцесса пророчества – это не личность, а фигура места. Кто рядом с тобой – та и принцесса! Так вот, я постараюсь, чтоб место рядом с тобой осталось пустым! И не в поручении Ставки дело – я за будущее людей служу!
– Почему именно рядом со мной? – удивился Хист.
– Ну… тот, кто принцессе мужем станет, он же император из величайших, – хмыкнул Джайгет. – Согласись, выбирать не из кого!
– Если император, тогда действительно я, – неуверенно сказал Хист. – Только вот в чем проблема… она уже дружинка, и вовсе не мне. Есть тут один местный дурачок, в общем. И ты Яху не знаешь. Она – простая и наивная девочка. Ну не тянет она на принцессу, способную объединить две враждующие расы Бессмертных! Уж поверь мне! Она бывшая батрачка, будущая замечательная мать и просто очень красивая дзуда – но не принцесса!
– А почему она рядом с тобой? – упрямо сказал пограничник.
– Потому что я люблю ее! Потому и от смерти берегу! И надеюсь, она станет моей императрицей! Императрицей всего-навсего, что вы к ней прицепились? И Ялинька змеей шипит, и вы тут еще со своими покушениями!
– Были еще покушения? – заинтересовался Джайгет.
– Тебе не все равно? Под показательной казнью стоишь, а всё о долге пред человеческой расой думаешь! Сейчас как вызову Гребло с арбалетом!
– Командир! – укоризненно сказал Урсаш от входа.
– Покушений хватает! – пробормотал Хист, смутившись. – Только не понять, на кого они. Мы же все вместе держимся. Может, это вовсе эльфийского принца отстреливают, у них там свои разборки.
– Со мной как решишь? – наконец опомнился пограничник.
– А что я? – буркнул Хист. – Сам решай. Мне ты нравишься. Ворте, я смотрю, тоже.
– Ну, если Яха не тебе дружинка, тогда принцесса – это та, кто у тебя после Яхи будет…
– Иди отсюда, а? – устало попросил Хист. – Лучше любеевский сброд организуй! А мне плевать на пророчества. Тут Гончарам коров кормить нечем, с утра мельников сын с претензиями заявится, а ты всякой ерундой отвлекаешь!
– Пусть махнутся с Ит-Тырками, тоже нашел проблему! – огрызнулся Джайгет. – Их звери всем подряд питаются, палатки нам уже изгрызли, скоты! А про принцессу я вот что скажу…
Хист, не поднимая головы от книги, указал ему на выход.
– Яху твою, так и быть, не тронем! – помолчав, буркнул Джайгет. – Если она уже дружинка, и не тебе, то под пророчество не подходит. Даже защищать станем, как будущую императрицу. Слово эпсара. Но настоящую принцессу убьем, как только попадется. Слово эпсара.
Пограничник четко отдал честь и вышел.
Огромный спецназовец бесшумно прошелся по ковру, присел у ложа и блаженно вытянул ноги.
– У тебя получается править, император! – заметил он. – Переворот безошибочно угадал! А для императора это же главнейшая задача – свою власть сохранить!
– Главная задача императора в общественном договоре поставлена, – рассеянно возразил Хист. – И она вовсе не в сохранении власти! И ничего я не угадывал. Про дворцовый переворот данного типа вот в этой книге на первых страницах написано. Тут всё подробно: самый тупой сподвижник, недовольный трофеями, подбивает к бунту, а плодами его работы пользуется самый умный, хитрый и скрытный…
– Что за книга? – заинтересовался Урсаш. – Наставление генштаба?
– Люмер Царственный, «Эволюция заговоров».
– А про меня там есть?
– А как же. И про тебя, и про блицштурм, и про братьев через сестру нашу смерть… про всех есть. Умнейшим человеком был наш первый император! Действительно: после первых побед вдруг открывается, что в заговор мы все пошли с разными целями! И единство тает, как и не было его. И заявляются разные любеевские недоноски прямо в императорский шатер!
– Хорошая книга! – уважительно сказал спецназовец. – Магическая, наверно?
– Если по книге, так я от всех вас уже избавляться должен! – сердито сказал самозваный император. – И оставлять лишь тех живыми, кто моим целям соответствует! Каково?! А не избавлюсь, вы меня со свету сживете как неспособного осуществить ваши мечты – тут Люмер Царственный прав! И если со стороны глянуть, так процесс уже пошел. Любея пристрелили, и еще кое-кого надо бы срочно!
Хист досадливо крутнул головой и встал.
– Ну не нравится мне этот путь! – признался он. – Наверно, не настоящий я император! Так что объявляем на утро всеобщее построение. Речь держать буду. О чем – даже и не знаю! Пусть те, кто во мне разочаровался, мирно уходят, сами свою судьбу устраивают! А то сложу курган из их голов!
– Люмер Царственный, небось, тоже так поступил? – проницательно заметил Урсаш.
– Что ты! Люмер Царственный – оригинал! Мне до него тянуться и тянуться! Он, говорят, как построил империю, так всё бросил и ушел в мир. И наверняка жил со своей супругой счастливо до конца дней!