Путь к читателю, или Как написать 10 рассказов на заказ
Шрифт:
Если и мешали кому-то они с Лилькой, то только Мелкой, которая обитала за стенкой в большой комнате. Ее кровать как раз стояла у стены отцовской комнаты, где Сокол, он же Олег Александрович Соколов, так часто играл свое болеро.
Когда утром он и его подруга выходили из комнаты, Мелкая зло на них косилась. Соколу было все равно, но Лилька хмыкала.
– Вырастешь, тебе тоже понравится, – улыбаясь, как-то сказала она Мелкой.
Но та так зло взглянула на подругу Сокола, что Лилька поспешила
***
Мелкую в их квартиру год назад привел отец, который, как выяснилось, был еще тем ходоком, хоть и полковником авиации. Как он узнал о существовании Мелкой, в каком детском доме ее разыскал, отец не говорил, а Сокол не лез в душу. Ольга Александровна Соколова – так стали звать Мелкую, после того, как отец ее удочерил.
Не зря отец торопился. Всего год они пожили такой семьей: отец, Сокол и Мелкая. А потом отца не стало. Сокол было перепугался. Мелкой было всего двенадцать, и что с ней делать он не знал. Но выручила бабка по материнской линии. Она приняла на себя опекунство и поселилась в бывшей комнате Сокола.
Сам Сокол против этого не возражал. Бабка хорошо готовила, стирала и гладила все, что нужно, чем существенно облегчила его жизнь. Жил теперь он в комнате отца с широкой и такой музыкальной кроватью.
Недовольной от всех этих «перестановок» оказалась только Лилька, но приходить к своему любовнику она не перестала. Только криво усмехалась, когда встречалась взглядами с Мелкой.
Вот и сейчас, когда они вышли из отцовской комнаты, Лилька и Мелкая обменялись злобными взглядами. Подруга пошла на кухню приготовить что-нибудь на завтрак, а Сокол задержался.
– Что читаешь? – спросил он.
Мелкая сидела на своей аккуратно заправленной кровати и держала в руках старый журнал «Совершенно секретно». Ее кровать была рядом с книжными полками во всю стену, под которыми на полу лежали высокие стопки этих журналов. Отец в свое время то ли подписался на них, то ли в киоске покупал. Журналы копились из года в год, и вот теперь достались этой девочке.
– Детектив, – ответила Мелкая и протянула журнал.
«Лоуренс Блок», – прочел Сокол. – «Когда он умрет».
– Ты поосторожней с этим, – сказал он, возвращая журнал девчонке. – Плохо спать будешь.
Мелкую Сокол жалел. Это чувство появилось у него не сразу. Сначала, когда отец привел ее в дом, Соколу было все равно. Он привык во всем полагаться на отца. Раз отец так сделал, значит, так надо. Но на похоронах он увидел, как рыдала Мелкая.
«Надо же», – удивился он. – «Всего год, как знает, а так плачет».
Сам-то Сокол, несмотря на охватившую его пустоту, так и не смог выдавить из себя ни слезинки.
Хотя особо жалеть Мелкую не стоило. Все у нее было хорошо. Письменный стол, книжные полки и кровать создавали уютный уголок, да и вся большая комната была фактически в ее распоряжении. Бабка заботилась о внучке. За квартиру платил Сокол. На питание денег тоже подкидывал. А еще от государства несовершеннолетней девочке перепадало какое-то пособие. Бабка деньги с пособия не тратила, а отдавала Мелкой. Та складывала их в картонную коробку, которую хранила под кроватью.
Как-то после очередного болеро Лилька сказала:
– Давай распотрошим заначку Мелкой!
– Не смешно, – ответил Сокол.
Шутка подруги ему показалось глупой. Отнимание денег у Мелкой никак не встраивалось в его чувство жалости к ней.
– Ну уж и пошутить нельзя, – ответила Лилька.
***
Так и жили. Сокол работал грузчиком в хлебобулочном магазине. Мелкая училась в школе. Раза три в неделю к Соколу приходила Лилька, а бабка незаметной тенью занималась домашними делами. Все было спокойно до тех пор, пока однажды бабка не сказала:
– Тебе письмо.
Она каждый день проверяла почтовый ящик как будто кроме рекламы и счетов там могло быть еще что-то.
На конверте печатными буквами было написано «Соколову» и больше ничего, а сам конверт не заклеен.
«Лилька что ли шутит?» – подумал Сокол и достал из конверта листок.
«Когда умрет Хохлов Степан Геннадьевич, получите тысячу рублей».
«Что за бред?» – подумал Сокол. – «Какая тысяча рублей?»
Он порвал и конверт, и листок с непонятной надписью. Не поленился, сходил на кухню и выбросил обрывки в мусорное ведро.
Хохлов Вадик был его школьным приятелем. Но он давно исчез с горизонта. Говорили, что хорошо поднялся и теперь то ли на югах, то ли еще дальше, в Европах. Но в квартире, где он раньше жил, кажется, остались его родители.
«Тоже, наверное, Хохловы», – подумал Сокол, а потом выбросил эти мысли из головы.
***
Прошла неделя. Сокол почти забыл про письмо, но жизнь ему сама об этом напомнила. Он что-то двигал в подсобке хлебобулочного, когда до него донеслись обрывки разговора двух женщин из торгового зала.
Одна вроде бы даже всхлипывала, а другая успокаивала. Сокол вышел посмотреть. Той, что успокаивала, оказалась их продавщица Зинаида Петровна, полная женщина средних лет, а всхлипывала какая-то аккуратная бабулька. Только вот всхлипывания были какие-то дежурные. Сокол застал уже конец разговора. Бабулька взяла буханку черного, рассчиталась на кассе и пошла по своим делам.
– Знакомая, – сказала продавщица, заметив интерес Сокола к их разговору. – Старик у нее умер.
– А фамилия? – вопрос вырвался сам собой.