Путь к сердцу принца лежит через его...
Шрифт:
— Как скажете, моя дорогая, — промурлыкал он. — Что же касается истории о моем назначении, то к сожалению, гордиться мне нечем. Поспорили как-то с герцогом Анустром, советником короля по вопросам образования, по поводу важности его деятельности. Я был слегка навеселе, поэтому не особенно выбирал выражения. Сказал, что его должность прямо синекура. Получает огромные деньги, толком ничего не делая. И что ничего сложного в ней нет. Любой дурак справится, перекладывая все на подчиненных. Так он предложил мне попробовать самому на более мелкой должности. Разумеется, мелкой — если судить с точки зрения герцога. Мол, если не развалю всю работу Академии хотя бы за полгода, он признает, что я был прав.
— Это герцог вас таким ненавязчивым образом к дуракам приравнял? — хитро прищурилась я.
— А ты язвочка, Эми… прости, Фелиция, — Хардин укоризненно покачал головой, но в его глазах плясали смешинки.
— Ну так вот, принял я дела у старого ректора нашей Академии. И уже через пару дней за голову хватался, не зная, как со всем справиться. Если бы не Нира — эта святая женщина! — вряд ли бы осилил. Как за полгода все не развалил, сам удивляюсь. Но пусть пари я и выиграл, все же признал перед герцогом, что был не прав. А он заявил, что пока не найдется достойный преемник, я должен оставаться на своем посту.
— Судя по тому, что вы уже третий год на этой должности, герцог не слишком-то спешит вас освобождать! — ухмыльнулась я.
— Чувство юмора у него такое сомнительное! — сокрушенно вздохнул Хардин. — Но вообще я даже втянулся. Хотя, конечно, предпочел бы сбросить с себя груз полномочий и опять зажить нормальной жизнью.
Тут ему в голову явно пришла какая-то мысль, и он сверкнул глазами.
— А что насчет вас, моя дорогая? Хотели бы немного поднатореть в этом деле под моим чутким руководством, а потом принять на себя обязанности ректора?
— Вы серьезно?! — наверное, мои глаза сейчас блюдца напоминали — настолько я была потрясена.
— Ну, а почему бы и нет? Вы барышня хваткая, амбициозная, пробивная. Умеете добиваться того, чего захотите. Так что все в ваших руках… — протянул он.
Вот ведь зараза! Заманивает меня блестящими перспективами, чтобы легче было мной манипулировать. Но не на ту напал! Я такие вещи чувствую.
— Обещаю вам внимательно подумать над вашим предложением, граф, — усмехнулась я. — А теперь простите, вынуждена вас покинуть! Кажется, мне машет кто-то из знакомых.
Разумеется, последнее было ложью. Но драконить и дальше Кастаниэля, который бросал на нас с ректором все более гневные взгляды, не стоило. В попытках вызвать чью-то ревность главное не пережать. А я уже нахожусь на грани этого!
Не успела отойти в безопасное место, подальше от графа, как ко мне подошел лакей.
— Баронесса Тайрин, вас ждут в библиотеке. Просили проводить туда. Сказали, что это очень важно.
— Кто именно? — с недоумением спросила.
— Эта особа пожелала остаться инкогнито.
— Как-то сомнительно все это, — я нахмурилась.
— Смею вас заверить, что никакого урона вашей части от этой встречи не будет, — сообщил лакей. — Встретиться с вами пожелала женщина.
Его слова мало что объяснили, но кое-какие предположения возникли. Может, это графиня Нель? Среди гостей я ее видела. Вдруг у Лисандры какие-то важные новости, о которых я должна знать?
— Хорошо, проводите меня к ней, — кивнула лакею и двинулась за ним, ловко лавируя среди толпы гостей.
Всю дорогу грызли тревога и любопытство. Вряд ли бы графиня решилась на такие меры предосторожности, не случись что-то из ряда вон выходящее.
В голову даже лезли самые абсурдные предположения. Вдруг в столицу приехал кто-нибудь из настоящих баронов Тайрин? Вот же бездна! Если так, то я крупно встряла… Но как бы то ни было, уже через несколько минут я обо всем узнаю.
Глава 17
ГЛАВА 17
Уже едва войдя в помещение, почуяла неладное. В библиотеке никого не оказалось. Это что шутка какая-то? Пожав плечами, хотела развернуться и уйти, когда дверь за моей спиной опять распахнулась. Обернулась и увидела Миру Райскрейд, перекрывшую мне путь к отступлению. На лице девушки-оборотня змеилась недобрая усмешка.
— Все выходите! — крикнула она кому-то.
И, как в дурном сне, из-за книжных шкафов, щедро расставленных по библиотеке, начали выскакивать разъяренные фурии. Других слов, которые бы лучше характеризовали пылающих праведным гневом поклонниц Сладкоголосого, и не подберешь! Именно фурии! Не меньше десятка! А впереди всех знакомая мне по «Анемону» зеленоволосая ведьмочка из свиты Нинеллы Ларкруан — Селеста Дерниж.
Вот же бездна! А отступать-то и некуда! Через Миру с ее силищей точно не пройдешь. Кинулась было к окнам, но и этот путь мне тут же перекрыли.
— Вы чего, совсем рехнулись?! — вырвалось у меня.
— Это ты рехнулась, баронеска, раз решила на чужое зариться! — ухмыльнулась Мира, вставая прямо передо мной.
Воспользовалась, гадина, тем, что меня взяли в оцепление, и можно уже не держать оборону у двери.
— Ты о принце Кастаниэле, что ли? — пытаясь выиграть время, спросила.
Может, просто закричать? Но успеют ли прийти на помощь, перед тем как разозленные девицы порвут меня в клочья? Нервно сглотнула, глядя в горящие злобным блеском глаза.
— О ком же еще! — презрительно бросила Мира. — Ты выскочка, которая появилась неизвестно откуда. О тебе никто ничего не знает. Твой род, судя по собранным мной сведениям, захудалый и вырождающийся. И ты решила, видимо, попытать счастья в нашей столице! Ловишь дичь в чужих угодьях, рыжая дрянь?! Так вот, в этот раз ты замахнулась на слишком крупную! И не удивляйся, что кто-то решил тебя проучить!
Так, миром дело точно не решить. Надо вопить что есть мочи и надеяться на чудо! Но, словно разгадав мой порыв, Мира едко усмехнулась: