Путь к созвездию Кентавра

ПУТЬ К СОЗВЕЗДИЮ КЕНТАВРА

Посвящается моей жене Наталье, давшей полезные советы при написании рукописи. Поклон духовному наставнику Натальи игумену Даниилу, принявшему в работе незримое участие.

КНИГА ПЕРВАЯ

Вступление

Тайны былого и грядущего скрывает космос в туманном шлейфе мгновений Бытия 1 , открывая непосвящённому лишь отдельные картинки в калейдоскопе нескончаемой и упорной борьбы человека против необузданных сил стихии. Тысячи лет подсознательно пытаясь создать на Земле потерянный рай, люди стремились к сытой и комфортной жизни, затрачивая для этого весь потенциал своих умственных и физических способностей. Но человеческая жизнь скоротечна: на смену одним поколениям приходят другие, стремящиеся к собственному благополучию, и всё повторяется вновь – одни события сменяются другими, вращая

Ко второй половине 40-х годов двадцать первого столетия мировая цивилизация уподобилась компании тинейджеров, не отягощённых духовно-нравственными ценностями и не соизмеряющих свои избыточные физические силы с залетающими в их горячие головы шальными мыслями. Каждая мысль, каждое слово, каждый шаг и действие, несомненно, отражаются на состоянии равновесия любого человека и окружающего пространства. Действия же группы людей приобретают форму события, которое влечёт за собой значимые для мира, хотя и не всегда или не сразу заметные последствия.

Прогнившие мостки противоречий между мировыми политическими и финансовыми авторитетами в итоге обрушили мир в пучину международных конфликтов и катастроф, названных впоследствии Великим Поворотом Событий. В результате этих событий пострадали многие государства и вымерло больше трети живых существ на Земле. Экологическое состояние атмосферы и значительной части земной поверхности стало катастрофическим, а плодородные почвы зачастую были не пригодны для производства сельскохозяйственной продукции. Жизнь на планете Земля медленно умирала. Численность человечества, сократившаяся за эти годы в несколько раз, продолжала снижаться.

Великий Поворот Событий сломал старую модель миропорядка и привёл к новому разделу политической карты Мира. На Земле возникли две политические системы, два государства-гиганта: Объединённые Суверенные Территории Европы и Азии (или сокращённо – Евразийский Союз) и Соединенные Американские и Австралийские Штаты (или Амеравия). Эти государства стали развиваться на базе диаметрально противоположных доминирующих культур и общественно-политических взглядов. На континенте Евразия 2 создавалось «Общество социальной справедливости и межконфессионального согласия» на основе безусловного равенства всех граждан перед законом. В Амеравии господствовал государственный либерализм 3 , который стремился обновить идеологию потребления за счёт новых технологических и моралистических решений.

На фоне бурных планетарных изменений произошёл мощный технологический скачок. Амеравия вплотную приблизилась к созданию биологического кибернетического организма с искусственным интеллектом – биокибера. Евразийский Союз хотел осуществить идею освоения подходящей для жизни будущих поколений планеты в нашей галактике Млечный Путь и готовил проект межзвёздного космолёта 4 (звездолёта 5 ). Проект получил название «Галактика». Над созданием космолёта трудился коллектив энтузиастов-специалистов, сведённый в одно научно-техническое подразделение под названием отряд «ТОРНАДО».

После Великого Поворота Событий минуло пятнадцать лет, шёл 2068 год.

Рассвет, раскрасивший ярко-красными узорами дымку над водной гладью Бискайского залива 6 , освободил от сумрака уходящей ночи старый трёхэтажный особняк с мансардой. Этот дом стоял с той поры, когда добрая половина человечества самозабвенно покоряла ближний космос и глубины Мирового океана, а другая половина, утратив веру в Бога, безмерно предавалась утехам и развлечениям. Со временем особняк будто бы врос своим основанием в каменистую почву холма, возвышавшегося над заливом. Издалека дом казался бархатно-зелёным: его стены равномерно покрывали заросли плющевидного девичьего винограда, лианы которого давным-давно достигли крыши здания и переплелись под карнизом зелёной шапкой.

С уютной мансарды открывался прекрасный вид на залив. Когда позволяла погода, обитатели особняка любили находиться здесь, наслаждаясь тишиной и созерцая великолепие бескрайних водных просторов. Широкий балкон мансарды позволял устраивать здесь непродолжительные чаепития с обсуждением злободневных вопросов.

В это ранее утро погода благоприятствовала: лёгкий морской бриз, нежно дул в открытые окна мансарды, неся свежесть и умиротворенность. В помещении было тихо, если не считать доносившегося сюда шелеста листвы за окном. В кресле-качалке сосредоточенно восседал, пожёвывая мундштук электроплазменной сигареты, ведущий инженер проекта космолёта Гарри Спенсер. Он обладал выдающимися способностями философа, но помимо философии в его голове отлично уживались мысли о магнитодинамических процессах, которые были крайне востребованы для реализации технического проекта по созданию принципиально нового по способу перемещения в пространстве космического корабля.

Покачиваясь в кресле-качалке, как метроном, Гарри, надвинув на переносицу очки дополненной реальности, внимательно рассматривал чертеж вигглера 7 будущего маршевого двигателя. Создавалось впечатление, что он уже знает, где надо доработать этот агрегат. Все последние месяцы жизнь Спенсера всецело принадлежала проекту: он, как никто другой, понимал всю важность скорейшего завершения разработки двигателя звездолёта.

На террасу вышел, мягко ступая войлочными тапочками, здоровяк Алекс Грачевский, заспанное лицо которого говорило о том, что ночной сон только что покинул пределы его сознания. В отряде он был начальником отдела сборки и настройки изделия (так между собой приятели называли будущий звездолёт). К тридцати восьми годам Алекс достиг абсолютного физического совершенства – его атлетическая стройная фигура была живым воплощением статуи Аполлона Бельведерского 8 . Казалось, что из-за своих физических данных Грачевский – непревзойдённый любимчик женщин отряда, и отчасти это было так. Однако главным его достоинством был природный аналитический ум, подкреплённый хорошим инженерным образованием и опытом практической работы. Жажда познания позволила ему ещё до Великого Поворота Событий окончить факультет ракетных и импульсных систем Московского университета, а после Событий – факультет информационных технологий в Парижском университете. Во время Событий он отучился на курсах космолётчиков и проходил службу в ракетно-космических войсках России космолётчиком на термосферном 9 истребителе-перехватчике. На его счету несколько уничтоженных космических аппаратов и боевых самолётов противника. Он имел боевые награды и в душе этим гордился, однако с гражданскими персонами вёл себя корректно и никогда не кичился своими военными заслугами.

Увидев Спенсера, Алекс по-деловому поприветствовал его:

– О, Гарри! Как продвигается разработка «сердца» нашего изделия?

– Тс-с! – вместо ответа отмахнулся сосредоточенный на работе Гарри.

– Так, понятно, не буду мешать творчеству инженерного гения! – попытался сострить Алекс, нисколько не смущённый такой деловой бесцеремонностью инженера, и, повернувшись к окну, сосредоточил своё внимание на зарождающемся атмосферном вихре над заливом – частым явлением после Великого Поворота Событий.

Из боковых дверей лёгкой походкой выпорхнула единственная дама в этом импровизированном общежитии – Нати Панч. В ней удивительным образом сочетались природный пытливый ум и внешнее совершенство. Природа щедро одарила её прелестным лицом с умными глазами изумрудного цвета и красивыми, идеально очерченными губами. При этом верхняя губа выглядела чуть тоньше нижней, что говорило о непревзойдённых лидерских качествах Нати. «В её венах течёт не кровь, а огонь», – поговаривали коллеги, почти не кривя душой. Её кипучую жизненную энергию сравнивали с горячим гейзером. Она была убедительна и умела настоять на своём. Этот портрет смело можно дополнить описанием длинных красивых ног и узкой талии, которые дополняли безупречность её точеной фигуры, не оставляя никого равнодушным и вызывая фейерверк противоположных чувств: от мужской влюблённости до женской зависти. Напротив, Нати не знала чувства любви: она, словно Снежная королева, была выше всяческих намёков на ухаживания. У неё не было любовных отношений из-за её жизненного кредо: «Быть КЕМ-ТО, а не просто С КЕМ-ТО». Она возглавляла отдел логистики и отвечала за доставку на базу необходимого оборудования и комплектующих материалов для будущего космолёта. Только руководство знало, сколько ей лет, при этом выглядела она на «тридцать с небольшим». Каждый год она скромно праздновала не день рождения, а день Ангела. Её напористость и целеустремлённость давали хорошие результаты: если что-то нельзя было достать, но было крайне необходимо для осуществления проекта по созданию изделия, то Нати обязательно доставала через свои многочисленные связи. Как это она делала – только одному Богу известно, хотя, может быть, и ещё кому-то из руководства. Успех её действий был гарантирован.