Путь к Зеленому Огню

Пронин Игорь Евгеньевич

– Хорошо, малыш. Стой там, а паук пусть подойдет к своей подружке, только медленно, и встанет у нее за спиной. Я хочу его рассмотреть получше, - почему-то пояснил он одному Класу.
– Мне показалось, он какого-то особого вида.

– Трус, - снова сообщила ему девушка и чуть попятилась, оглядываяь через плечо, как бы собираясь прикрыть собой восьмилапого.

Более сообразительная Сойла схватила за руку Эля и потащила его подальше от Элоиз, ближе к шаману и Класу. Питти туго натянул тетиву, целясь девушке прямо в сердце, юноша догадался подбросить топлива в огонь.

Как ни напряженно было ожидание, но появление смертоносца застало всех врасплох. Огромный многолапый силуэт вырос за спиной Элоиз, положив ей на плечи две мохнатые лапы.

– Он просит отпустить с ним девушку и обещает покинуть нас. Он говорит, что желает нам добра, - снова заговорил Стэфи.

– Пусть выйдет вперед, я и подумаю, - в отблесках костра оскал Питти стал совершенно нечеловеческим.

– Помимо того, что ты трус и лжец, ты еще и дурак, - торжественно объявила девушка.
– Я не позволю тебе выстрелить в Анзу еще раз. Ты звал моего друга - он пришел. Может быть, у тебя все же хватит смелости поговорить с ним?

– Вот и видно, что ты тоже умом не блещешь, я ведь уже объяснял, что в эту ловушку не попаду, - нахмурился Питти.
– Возьми лук, степной шаман. И еще: положи-ка копье, Стэфи. Прости, малыш, но ты открыл разум пауку.

Поменяв отданный Класу лук на послушно брошенное мальчиком копье, шаман сбоку приблизился к смертоносцу и внимательно его осмотрел. Улыбка тронула его губы - нет, обычный смертоносец, нехватка лап не природного происхождения. Питти не чувствовал, как паук пытается прорваться к его разуму сквозь невидимое покрывало духов, но догадывался об этих потугах и открыто ухмылялся. Пусть недоумевает, пусть учится уважать людей! Но что делать дальше? Паук не согласится подставить себя под стрелу, даже ради своей питомицы - ведь она тогда останется совершенно беззащитной. Ах, как жалел лесной человек, что пошел за Элоиз, поленился потратить время, чтобы добить восьмилапого! Все проблемы были бы решены. С другой стороны духи, позволив ему провалиться в ловушку жука-могильщика, недвусмысленно намекали на то, что нападение на смертоносца и его подружку вообще было ошибкой... Нужно камлать, но как? Больная нога помешает танцу, да и доверять степнякам охрану нельзя. Однако кое-что, похоже, придется доверить...

2

– Не так уж сложно, у тебя должно получиться, - Питти обматывал голову Класа своей повязкой, собственные длинные черные волосы разметались у шамана по плечам.
– Колокольцы возьми в руки, задача примерно такая: беснуясь внешне, оставаться спокойным внутри. Получится как бы напряжение, противоречие, и это будет то, что нужно, понял?

– Вроде бы да...
– нуверенно ответил Клас, поглядывая на Сойлу, кидающую в костер кусочки мяса.
– Вот только я не очень-то умею петь...

– Да они тоже не очень-то умеют, - успокоил Питти.
– Просто любят чтобы пели. Эль, дружище, все же не надо так сильно натягивать тетиву!

Красный от натуги и волнения Эль дрожащими руками целился в Элоиз, находясь между костром и девушкой, все также обнимаемой пауком. Стэфи было приказано отойти чуть в сторонку - шаман ему не доверял, опасаясь контроля над разумом мальчика со стороны паука. Все было готово к камланию, все, кроме шамана.

– Питти, может быть, все же ты?..

– Я уже три раза сказал "нет". Не мог бы ты теперь делать это за меня, дружок, если уж тебе так нравится слышать это слово? Все. Теперь посиди немного, а когда тебе покажется, что ты готов - танцуй.

– Танцевать?!!
– искренне перепугался юноша.
– Ты про это не говорил! Я не умею!

– Ну что же ты за охотник такой - ни спеть, ни сплясать!
– ухмыльнулся человек-белка.
– Кому такие нужны? Одна тебе дорога, приятель, в шаманы! Так что давай, коллега, не задерживай, духи уже здесь и ждут.

– Коллега?.. Что это?

– Это такое магическое слово. Повтори его десять по десять раз, ну или около того, а потом вставай и делай как я учил. Все, - отрезал Питти и осторожно забрал лук у Эля, не обращая больше на Класа никакого внимания.

Юноша сел и принялся повторять незнакомое слово. "Коллега, коллега, коллега, коллега, коллега, коллега, коллега, коллега, коллега..." И без того бестолковое сочетание звуков стало скоро совершенно дурацким. "Коллега, колега, коллека, колеко, коллего, колегло, колекло... Как же правильно?.. Калегла-каллекла.. Ничего не выйдет... Канегла, кланнегло, гланега... Хватит, наверное." Стесняясь Сойлы, да и всех остальных тоже, Клас поднялся и неловко затряс колокольчиками, пошел по кругу. Свежий ночной ветерок холодил грудь, зачем-то испачканную золой. Новопосвященный шаман, подпрыгнул, топнув от злости обеими ногами, и тут же вспомнил, что должен быть абсолютно спокоен. "Духи! Скажите сразу, что не станете со мной разговаривать, а?.. Я спать хочу, а не песни петь..." От приплясывающей ходьбы по узкому кругу начала кружиться голова, юноша тихонечко завыл, стало легче. Трудно сказать, в чем именно, но легче!

Клас завыл снова, потом еще раз, громче, как бы пробуя связки, скорчил рожу и затоптался на месте, глядя в костер. В конце концов, что за дело - поплясать часок? Весело звенят все эти железячки, надо бы узнать, откуда такие берутся... Степной шаман поднял голову к небу, рассмотрел звезды, голова снова начала кружиться, но это не раздражало. Ведь всегда можно упасть - а что такого? Упасть и покататься по земле - вот так. И вот так, а потом подпрыгнуть! Еще! Выше! Дзинь-дзянь! Дзинь-дзянь! Дело дрянь! Дело дрянь! Дин-дон! Но потом! Дон-дин! Победим! Кто здесь?.. Пой! Да кто же? Пой же!

Еще не понимая, кому и о чем, Клас запел о степной ночи, о звездах и костре, об отравленных стрелах и огромном мохнатом пауке-людоеде. Пел долго, так долго, что его прервал хор страшно далеких голосов. Хватит!
– выкрикивали духи.
– Хватит, дай и нам, послушай и нас, мы споем лучше! И полилась песня духов, в которой говорилось о горах, опасных но неминуемых, об опасностях далеких и ужасных, о победах преодолевших смерть. Шаман слушал, чувствуя зарождающуюся зевоту. А сейчас!
– закричал он, пугаясь так ничего и не узнать, - а что нам делать сейчас? Как спастись от паука? Духи на миг оскорбленно замолчали, потом коротко и тихо, несколько даже зловредно спели про то, что смертные - глупцы, и собираются бороться с той опасностью, что стоит в свете костра, хотя среди ночи на них точит зубы совсем другой ужас.

И все смолкло. Тишина. Клас открыл глаза и обнаружил себя лежащим возле самого огня, над ним склонилась обеспокоенная Сойла. Принявший боевое крещение шаман улыбнулся девушке и в ответ получил нежное поглаживание по щеке, которого совсем не почувствовал. Степнячка тут же показала юноше свои пальцы, выпачканные в крови.

– Здорово ты грохнулся мордой о землю, - раздался голос невозмутимого Питти.
– Я бы так не сумел.

Клас приподнялся, сел и принялся массировать онемевшую челюсть. Все были на тех же местах, что и прежде, только выглядели немного уставшими, особенно Элоиз, почти повисшая в лапах паука - видимо, стоять перед нацеленной на тебя ядовитой стрелой было довольно утомительным занятием.