Путь к Зеленому Огню
Шрифт:
– Ого...
– уже совсем беззвучно продолжил шаман.
– Да ты у нас инвалид. Или мутант... Впрочем, мне ни то ни другое не поможет. Храните меня, духи.
Двое приближались. И девушка и паук шли странно: оба покачивались почти синхронно. Питти сильнее почувствовал эйфорию, исходящую от спутников, но не разрешил себе удивиться. Мир этих существ недоступен человеку, холодный разум насекомых непостижим. Стрелок медленно, очень медленно стал натягивать тетиву. Выбирать первую мишень не приходится, смертоносец слишком быстр.
Его все еще не замечали, это странно... Да они как-будто опьянены чем-то, вот новости
– Удача!
– воскликнул Питти и вскочил на ноги.
– Н-ну, кто теперь?
За то короткое время, что потребовалось Анзе для того, чтобы опомниться, увидеть врага и начать атаку, шаман успел вытянуть из колчана еще одну стрелу, приложить ее к луку и поднять обе руки вверх. Успел! Теперь второй выстрел в паука, который несся на него со всей доступной ему огромной скоростью. Питти даже сделал паузу в восьмую часть секунды, прежде чем резко распрямить левую руку вперед, заставив гибкое дерево скрипнуть, и не успела рука замереть, как тренькнула тетива. Вторую стрелу смертоносец принял на полном ходу, отчего она глубоко ушла в лапу.
Совершив выстрел, шаман бросился в сторону. Будь паук всего лишь ранен, это не продлило бы жизнь лесному человеку ни на миг, но стрелы, впившиеся в тело смертоносца, несли в себе яд. Движения Анзы замедлились, координация потерялась. Тяжело развернувшись, раненый боец все же почти достал противника, почти дотянулся резко выброшенной когтистой лапой, но тут же и оступился, перекувыркнулся и тяжело заворочался на траве. Еще через несколько мгновений восьмилапый совсем перестал двигаться - паралич охватил все его тело.
У Питти не было такого яда, которым можно было бы убить смертоносца. Все, чего он смог добиться, проводя многочисленные опыты со скорпионами, сороконожками, лесным ядоцветом и другими возможными источниками подходящей отравы, уместилось на кончиках стрел, но этого было мало, чтобы убить восьмилапого, и шаман знал об этом. Однако этого противника пока в расчет можно не брать. Теперь девушка! Где она?
Во время этого сверхкороткого боя Элоиз сперва застыла на месте, а потом запоздало бросилась вслед за уже беспомощно повалившимся пауком, пытаясь на бегу выхватить никак не желающий слушаться меч. Она видела, как Питти поднялся с земли, посмотрел на поверженного врага и начал поворачивать голову в ее сторону. Инстинкт самосохранения бросил питомицу смертоносца на землю так стремительно, что даже острые глаза шамана не зафиксировали этого движения. Трава, доходящая в этом месте до пояса, скрыла девушку из глаз охотника.
– Где ты?
– негромко произнес лесной человек.
– Зачем прятаться? Я спас тебя и не собираюсь причинять вреда. Смотри - паук мертв!
Питти лгал не раздумывая - в этой войне хороши все средства. Она не стоит того, чтобы играть с ней честно, та, что помогает восьмилапым. Стрела лежит на тетиве и просит цели.
– Где ты?.. Крошка? Рыженькая? Покажись, я не сделаю тебе ничего плохого!
– шаман медленно пошел вперед.
Что-то зашуршало в высокой траве справа. Что-то большое. Может быть, девушка, может быть - насекомое... Нужно проверить. Элоиз вжалась в землю всем телом, боясь поднять лицо, колокольчики убийцы позвякивали, казалось, прямо внутри головы.
"Не шевелись, он идет мимо. По моей команде встанешь и побежишь, это единственный шанс."
"Анза!" - девушка едва не крикнула этого вслух.
– "Ты жив! Он не убил тебя, только ранил? Тебе больно?"
"Отравленные стрелы. Я не могу двигаться. Он прошел мимо тебя. Ты готова?"
"У меня еть меч! Я нападу сзади, скажи только..."
"Беги!!!"
Паук ударил своей волей по сознанию Элоиз, лишив ее способности сопротивляться приказу. Девушку словно подбросило, ноги сами понесли ее прочь, ветер развевал волосы.
"Беги, маленькая, не останавливайся!"
Случайный порыв ветра отнес звуки и Питти не обернулся на шорох. Лишь парой секунд спустя, осторожно обходя с фланга шевелящееся в траве существо, он поймал краем глаза колышащееся рыжее пятно. Резко обернувшись он вскинул лук и тут же выстрелил - слишком быстро, стрелу снесло ветром и, уже накладывая на лук новую шаман понял, что промахнулся. Девушка бежала стремительно, слишком резво и уже слишком далеко, чтобы Питти был уверен, что сможет ее догнать. Теперь шаман не спешил, движениям вернулась плавность и четкость. Пение тетивы.
Элоиз, бежавшая до того по прямой, рванулась в сторону, оставив стрелу без желанной встречи. Анза видел все, его советы имели силу приказов, от следующего выстрела девушка ушла в другую сторону, расстояние между ней и стрелком быстро росло.
– Пять стрел, духи, пять стрел, - произнес шаман удивительно спокойным голосом, пошире расставляя ноги.
– Пять, и ни одной больше.
Он быстро, не делая пауз, чередуя право и лево, выпустил все стрелы, заставив их одновременно повиснуть в воздухе. Смертельный веер завис над Элоиз, и в какой-то миг пауку, который все еще мог видеть девушку благодаря присущему своему роду расположению глаз, показалось, что все кончено. Подчиняясь его приказу, она побежала влево, потом у смертоносца мелькнула, всего лишь мелькнула мысль положить девушку ниц, и это заставило ее застыть, почти дождаться летящего точно в цель острия и лишь в последний момент рвануться снова. Однако стоило Анзе расслабиться и вновь пустить питомицу бежать по прямой, как можно дальше от убийцы, как откуда-то прямо с неба рухнула последняя стрела. Паук был бессилен уже что-либо предпринять, но смерть лишь скользнула сквозь растрепавшуюся копну волос и глубоко вонзилась в землю.
– Ну что ж, духи, я вижу что вы старались, - на лице Питти не отразилось ровным счетом ничего. Голос его остался таким же бесстрастным, когда он повернулся к смертоносцу: - Должен догнать твою подругу, старина, уж извини. Но тебе не должно быть скучно - там в траве ползают два-три малыша скорпиона, и сдается мне, они уже почувствовали твою кровь. Счастливо оставаться.
Паук не мог атаковать человека ментально, над ним как-будто возвышался невидимый, но прочный колпак прикрывающий сознание. Все, что оставалось - беспомощно проводить Питти ненавидящими глазами и послать последний сигнал Элоиз, которой уже не было видно: