Путь к жизни
Шрифт:
– И что с того?
– Я же говорю, вы, господин капитан, не желаете видеть очевидного. Наш подопечный воспринимает нас не как наёмную охрану, а как своих. Или, выражаясь другими словами, соблюдает не только букву договора, но и его дух.
– Вы уж меня извините, почтенный, - голос Вертина был полон неприкрытого сарказма, - но это разные вещи. Дух и восприятие. Но предположим, я вас понял, - гвардеец кивнул вытянувшемуся при их приближении часовому, - и согласился. Объясните мне другое. А именно - зачем тащить в королевство столь опасное существо? И пожалуйста, не ссылайтесь
– Смысл, говорите, - пробормотал караванщик и надолго замолчал.
Гвардеец уже потерял надежду услышать ответ, когда Керах вдруг заговорил:
– Знаете, капитан, точный ответ я вам дать не могу. Просто его не знаю. Но если вас интересуют мои предположения… - он остановился и пристально посмотрел на Дарсига.
Тому оставалось только кивнуть: если уж нельзя получить полную и чёткую картину происходящего…
– Орден Света.
– Что Орден Света?
– не понял гвардеец.
– Они странно себя ведут, - пояснил торговец.
– За последние несколько веков их численность практически не увеличилась. Нет, они, конечно, набирают учеников, но-о-о… Часть отчисляют в самом начале обучения, как неспособных. Часть гибнет - это в целительской-то школе!
– во время этого самого обучения. Ещё кто-то покидает школу по разным причинам, а из выпускников в Орден принимают… Да почти никого не принимают! Исключения настолько редки, что… Само собой, не членов Ордена не обучают таким интересным вещам, как, например, продление жизни. И некоторым другим. Добавьте сюда, капитан, что Светлые не служат в армии, не помогают простым людям… Точнее, заламывают за свою помощь такие цены, что даже насморк у них не вылечишь. Зато!
– Керах резко остановился и повернулся к Вертину.
– Зато вряд ли вы найдёте в королевстве влиятельного человека, рядом с которым не ошивался бы тип в белой мантии… Вам это ничего не напоминает?
– Власть за троном!
– ответ выскочил из Дарсига мгновенно.
– Тише! Прошу вас!
– торговец осторожно огляделся по сторонам, затем кивнул: - Власть за троном. Вот так. Выводы, надеюсь, вы сделаете сами?
Капитан усмехнулся: при таком подробном раскладе выводы даже крестьянин сделает. Не то что офицер гвардии, хотя и говорят, что у них в головах сплошная кость. Кому-то потребовался противовес. Вспомнив внимательный взгляд Его Высочества, Вертин поправил себя: кое-кому.
– Ваше сиятельство, вы позволите мне присутствовать?
– старый маг коротко поклонился и замер в ожидании ответа.
Закутанная в плащ фигура пожала плечами.
– Господин не возражает, - донесся со стороны голос оборотня.
– А мне?
– это уже был маг каравана.
На этот раз мертвец кивнул.
– Можно, - проговорил Хассрат на случай, если Мясник не разглядел кивка в темноте.
Пленники завозились. Кто-то застонал сквозь зубы, кто-то ругнулся, помянув тёмных богов. Собравшиеся маги не обратили на это никакого внимания. В значительно большей степени их интересовал мертвец. Тот же, постояв некоторое время в неподвижности, быстро подошёл к одному из лежащих, нагнувшись, схватил за горло и поднял так, что голова жертвы оказалась на уровне капюшона.
– Коллега, вы что-нибудь видите?
– спустя несколько секунд шёпотом поинтересовался старик, обращаясь к Лиртво.
– Он… - Мясник запнулся, подбирая подходящее слово.
– Он угасает… Причём быстро.
– А заклинание?
В этот момент Гельд разжал пальцы, и высохший труп рухнул на прежнее место.
– Сволочи!
– заорал один из пленников.
– Пожиратели падали! Да чтоб… - звук удара заставил крикуна замолчать. Хассрат не знал, может ли хозяину повредить проклятие обычного смертного, но предпочёл не рисковать.
Тем временем мертвец выбрал очередную жертву, и всё повторилось. И снова маги, сколько ни вглядывались, не смогли заметить никакого заклинания. Наконец, после четвёртого раза Мясник не выдержал:
– Господин Гельд, а вы можете показать, как с теми разбойниками справились?
– С какими разбойниками?
– удивился Холг. В пределах баронства Кай дорога была вычищена.
– Это во владениях вашего северного соседа, коллега, - пояснил Лиртво.
– Банда там была совсем маленькая и нападать не собиралась. Просто спрятались поблизости.
– А-а-а, да-да, я помню. Вы, коллега, рассказывали, что его сиятельство убил их на расстоянии… Да-да. И вроде бы некоторые тела… э-э-э…
Хасси напрягся и посмотрел на хозяина: одно дело рассказать что-то кому-нибудь. Совсем другое - когда этот кто-то болтает об услышанном с посторонними. Однако Гельд, уловив напряжённость подопечного, покачал головой: пусть этот старик и не участвовал в схватке, однако проявил себя, как союзник.
Холг же, не замечая нависшей над ним опасности, продолжал:
– В общем, ваше сиятельство, не могли бы вы показать, каким образом… э-э-э…
Гельд кивнул.
– Хозяин согласен!
– тут же продублировал Хассрат.
Теперь лич, выбрав очередного пленника, сначала указал на него рукой, затем отступил на несколько шагов и повернул голову к магам. Те поспешили заверить в своей готовности к наблюдениям. Кивнув, мертвец выпустил жгут и принялся медленно, очень медленно выпивать жертву. Спустя минуту Мясник неуверенно пробормотал:
– Кажется… это… Господин Гельд, вы используете один канал?
Не прекращая процесса, мертвец кивнул. Старик же некоторое время пытался разглядеть то, что заметил его более молодой коллега, потом шумно перевёл дух:
– Нет, почтенные, как хотите, а я уже староват для этого. Да и слабоват, если честно. А вот вы, юноша, - вассал барона повернулся к Лиртво, - сильны. Я бы даже сказал, очень сильны.
Мясник в ответ только пожал плечами. По его мнению, дело здесь было вовсе не в силе, а в специализации. Старик, по его рассказам, был боевиком, а значит, видеть магические потоки его особо не учили. Вот скорость творения заклинаний - да. Она для таких важна. Можно даже сказать, жизненно важна. А вот целителям необходимо различать малейшие колебания ауры, оттенки свечения и тому подобное…