Путь колючей Искры
Шрифт:
— Иди за мной! — приказал он Элле.
Девушка вздрогнула, она явно не заметила его прихода. Авар положил руку ей на плечо, давая знать, что он реальный. Ученица колдуна уменьшила напор, направляемый на монстров и начала медленно отступать в сторону спутника.
— Я хотела переместить его, — проговорила она, делая паузу после каждого слова, — а он разделился. Я так испугалась.
Авар ухмыльнулся и в очередной раз восхитился Тел-ар-Керрином, этим занимательным созданием богов.
— Береги силы, наш друг ждет, когда ты устанешь, — он аккуратно потянул Эллу за плечо в нужном направлении, девушка все норовила свернуть куда-то не туда.
— Поле бьет нас обоих, — тяжело выдохнула она.
— Точнее вас троих, — ухмыльнулся Авар, снова посмотрел на плащ и мысленно прикинул расстояние до него. — Только мы сейчас его покинем, а эти двое тут останутся.
Он подхватил Эллу на плечо, как тяжелый мешок с добром, и побежал. От неожиданности ученица Кнута чуть не выронила посох и потеряла контроль над заклинанием. Тел-ар-Керрины удивленно уставились в ее сторону, и ринулись в атаку. Девушке хотелось закрыть глаза от ужаса: два тяжелых сгустка тьмы с диким ревом мчались в ее сторону, время от времени визжа и фыркая. Уши снова разрезало болью, вокруг все мелькало с непривычной для бега скоростью, а ее терзали две мысли: нельзя боятся и лишь бы не потерять посох. Авар резко и высоко подпрыгнул и на Эллу сверху упала пахнущая сыростью тряпка с закрепленной на ней тонкой сосновой веткой. Сын Эскала пробежал еще немного, а потом остановился и поставил девушку на землю.
Элла стянула с головы полотно, оказавшееся плащом желтоглазого, бросила на землю ветку и прислушалась. Где-то вдалеке раздавался визг Тел-ар-Керринов, вероятно, они так и остались на поле. Вокруг был мрачный серый вечерний лес, а с неба моросил дождь. Пахло сырой землей. Авар стоял рядом, слабо улыбался и пытался восстановить дыхание. Марш-бросок дался ему тяжело. Девушка улыбнулась, по всему выходило, несколько минут передышки у них есть.
Скажи, Огонек, — ей отчего-то захотелось назвать спутника именно так, — а все дети Повелителя неба таки быстрые?
— Я воин, — выдохнул Авар, а затем снова тяжело вздохнул, — и я тренированный. Но это было быстро даже для меня.
— Это было даже немного страшно, — заметила Элла и накинула на Авара плащ.
Он застегнул заклепку и надел капюшон. С благодарностью посмотрел на спутницу. Все-таки запомнила, что он не любит дождь.
— Пойдем, нам бы теперь здесь не заплутать. К тому же непонятно, как долго поле еще удержит монстров, — Авар вздохнул. — Еще мне очень хочется знать, у нас теперь два Тел-ар-Керрина или все- таки один…
Элла ухмыльнулась:
— Мне тоже интересно. Тут еще есть один нюанс…
Авар оглянулся на спутницу и приподнял бровь, а ученица Кнута продолжила:
— Я произносила заклинание перемещение четыре раза. Если он раздваивался каждый раз, то где еще двое?
Сын Эскала задумчиво потер подбородок:
— Хочется верить, что у тебя ничего толком не вышло.
— Знаешь, мне тоже, — Элла улыбнулась и взяла спутника под руку. Нахмурила брови: — Послушай, мы вроде уже проходили эту сосну!
— Похожую, — Авар кивнул. — Эту загадку я уже разгадал.
Мужчина повернул в нужном направлении, спутница последовала за ним. Где-то заухал филин.
— Скоро стемнеет, — скорее интересуясь, что делать, чем констатируя очевидное, сообщила Элла.
Авар обнял ее за плечи:
— Я вижу в темноте, если ты не устала, можем продолжить путь. Можем передохнуть до рассвета, думаю, Тел-ар-Керрин еще немного погостит на поле.
— Давай передохнем, — предложила Элла. — Недолго. Если придет Тел-ар-Керрин, мы его услышим.
— Хорошо, — согласился Авар, — только надо какой-нибудь веревкой связать руки, чтобы не потеряться или спать, держась за руки… Даже не знаю, что придумать.
— Да хоть в обнимку, — ученица Кнута ухмыльнулась, а потом хихикнула. — Рядом с великим воином ничего не страшно. Ты, кстати, что-то хотел рассказать про детей Повелителя неба…
Авар отмахнулся:
— Утром. Этот разговор для свежей головы.
Глава четырнадцатая
Проснулся Авар на рассвете. Еще не выпуская Эллу из своих объятий, ночью не смотря на шерсть по всему телу она все-таки замерзла, он исхитрился выглянуть из-под ветвей сосны, под которой они устроили ночлег. Никого. Он сильнее прижался к спине девушки, уткнулся носом в ее затылок и прислушался к биению сердца. Даже во сне оно часто и громко стучало. Дочь демона напоминала желтоглазому кролика, что жил у него в детстве, такое же теплое, нежное и пугливое создание. А попытки Эллы казаться взрослой и грозной походили на старания кролика отстоять свой загончик от сородичей, выглядели так же забавно.
Сын Эскала вздохнул. Надо просыпаться, завтракать и идти дальше. Если повезет, и лес будет путать и монстров тоже, день пройдет спокойно, а к ночи они выйдут к тропинке, где ожидает колдун. После встречи должно стать легче. Если Кнут говорит правду, и им нужно кинуть клубки в кратер, ему так или иначе придется помогать ученице, сколько бы сил у него не осталось. Клубок есть не только у Эллы.
Авар не верил ни одному слову колдуна. Узор не складывался. Нет, на первый взгляд, рассказ Кнута стыковался с легендами, поведанными отцом, но в версии колдуна не было одного обязательного для здешних мест условия. Не было назидательного возмездия. Согласно его рассказу какая-то кара все-таки была — если Тел-ар-Керрин не вернется в Обитель нитей через день после осеннего равноденствия, он лишится разума и начнет разрушать все вокруг без разбора, и боги вынуждены будут спуститься, чтобы он не добрался до их дома. Но кара эта была для всех, а Авар не верил, что существо, потревожившее Обитель нитей оставят в покое так легко, наверняка, для него боги припасли особенные гостинцы. А их, подарков, в рассказе Кнута не было. Либо колдун не знал чего- то, либо чего-то не договаривал. Знать бы что.
Наконец, желтоглазый нашел в себе силы оторваться от Эллы. Вылез из-под сосны, удостоверился, что его торба на месте и достал оттуда кусок вяленого мяса. Порезал его на небольшие куски, перелил воды из бездонной фляги в флягу, отданную Эллой, и стал расталкивать спутницу.
Поели торопливо, но спокойно. Лес еще не успел проснуться, вокруг стояла такая тишина, что, казалось, ее можно потрогать рукой. Даже птицы, и те, отчего-то молчали. Повинуясь общему настроение, путники тоже не разговаривали, только переглядывались и улыбались друг другу. Пусть где-то недалеко бродил Тел-ар-Керрин, лес обещал непонятные испытания, все равно лучше утра не было уже давно. Они только что двинулись в путь, когда услышали странные звуки. Насторожились, рычал не Тел-ар-Керин, кто-то другой пришел навестить их. Элла схватила Авара за руку и затаила дыхание.
Мужчина жадно втянул носом воздух, хмыкнул, высвободил руку и сделал пару шагов вперед. Элла осталась на месте, она лишь крепче сжала посох. Запахло чем-то приторно сладким, заросли бузины зашевелились, и оттуда вышел кмыр. Один. Сердце Эллы застыло в сжатом положении, и девушке перестало хватать воздуха. Зверь посмотрел вокруг своими желтыми глазами, слегка наклонил свою рогатую морду набок, когда разглядывал ученицу Кнута, а потом шагнул к Авару. Девушка, наконец-то, пришла в себя и, зажмурив глаза, стала шептать заклинание.