Путь патриарха. Дилогия
Шрифт:
«Чувство, как будто стоишь у края бездны и любое твоё действие неминуемо ведёт к падению. Единственный способ его избежать, это самолично вскрыть себе горло. В моём случае это значит полностью уничтожить все плоды многолетних трудов здесь и в Териамаре. Не самый приятный вариант, что очевидно. Я не могу не развивать свою сферу деятельности, просто в силу естественного роста потребностей. Но и вечно оставаться в тени я не сумею. Даже то время, что у меня до сих пор было, по сути, стало возможным исключительно благодаря Деймосу и его неусыпному контролю за обитателями Териамара. Без всех тех ментальных и магических закладок, что моё второе Я щедро раздаёт гоблиноидам, новости о реальном положении дел в бывшем дворфском городе уже давно бы расползлась по региону, а там — здравствуй большая политика и недовольство всех заинтересованных сторон нарушением статуса кво…»
Столешница
«И ведь, что самое забавное, я даже не могу трусливо поднять лапки и «лечь» под одного из соседей. Орков бы те-же зентелицы может и приняли бы, но конкретно моя клыкастая персона совсем не ко двору в их предельно религиозном обществе, хотя бы потому что ползать на коленях перед Бейном я не буду — физически не могу, в силу природы, а без этого кто из его клира меня потерпит? Про Долины и говорить нечего, для них я буду жуткой тварью при любом раскладе, даже если выряжусь в розовые тона и начну читать стихи о всеобщей любви и братстве. И что толку с моей личной силы, если против меня выйдут хотя бы сотня действительно опытных магов? Даже если девяносто из них я положу, что в открытом сражении далеко не гарантированно, остальные меня добьют. Вечно не могут драться даже боги, а у меня подпитка куда скромнее будет. Понадеется на возможность восстанавливать силы за счёт выпитых противников? И сколько их уже было таких умных да великих победилкинов? Нельзя считать врага глупее себя, выпью я одного, двух, пускай пятерых, а кровь шестого превратиться в кислоту, седьмой сгорит, а восьмой взорвётся едва я коснусь его тела — маги народ умный и на выдумки гораздый, а если кто сам не справится, так товарищи помогут. Я может немного и утрирую на счёт сотни, вполне возможно, что меня нынешнего сотней среднестатистических магов не очень то и запинаешь, но в том то и дело, что статистика штука коварная, на бумажке то оно может и красиво, а на практике — девяносто девять среднестатистических, а сотый — Эльминстер и всё, отбегался математик.»
Кресло отъехало в сторону и встав, я прошёл в соседнюю с кабинетом комнату, чьи окна выходили на северную сторону башни. Вид почти достроенных укреплений и занятых делом рабочих радовал глаз, а уходящая за горизонт зелёная равнина навевала воспоминания.
«Серьёзный военный конфликт мне не выиграть. Что у меня есть? Десяток тысяч орков? Даже не смешно. Если уж стотысячные орды тут умудряются вполне регулярно давить силами одно-двух королевств, то с моим десятком можно только за курьёз сойти. Подготовка с дисциплиной у них может и получше чем у диких сородичей, но много ли там этого превосходства? Явно не на стотысячную армаду. Да и всех в поле не выведешь, чай не в компьютерной игре нахожусь, где число юнитов равно числу войск и всех их можно в любой момент сорвать с базы, без вреда для производства. Хотя, в данном случае вопросы логистики и организации труда, всё-таки второстепенны. Не тот у меня контингент и уровень технологий, чтобы можно было рассчитывать на победы за счёт качественного превосходства, а значит единственный путь — численность, которой как раз и не хватает. Что ещё в активе? Гоблины? Промолчим и сделаем вид, что я этого даже не вспоминал. Огры? Ну хватит на обслугу тройки таранов, может чуть больше, если уж совсем всех мужиков из семей забрать, но смысл? Всё равно же полягут в первой серьёзной стычке, или от стрел, или от магии, не велика разница. Нежить? Тут интересней. Но если бы армии мёртвых были панацеей от всех бед, то этот мир давно бы завоевали некроманты, чего как-то не наблюдается, в отличии от всяких паладинов и вездесущих клириков, каждый из который ну очень не приятный противник для любой нежити. Что осталось? Эльфы и демоны. Первых у меня много, аж две с половиной сотни — хватит чтобы выставить стильную стражу во дворце. А вторых… ну если снять броню и навесить прозрачных тряпочек выйдет изумительно красивый гарем, даже одна абишайская морда буквально просится на должность евнуха, хоть сейчас портрет пиши.»
Прикрыв глаза, я постарался успокоится, выбрасывая из головы иронично-ехидные интонации. Эмоции, конечно, отражение реальности, но думать лучше на чистую голову.
«Итак, выход… Выход есть. Вернее несколько выходов, но все они неизбежно лишат меня привычной свободы и спокойствия. Разве что…»
Мысль оборвалась, поразив своей нелепостью и простотой, но спустя несколько мгновений вернулась и заиграла перед внутренним взором новыми гранями и фактами ранее упущенными мной из размышлений.
«…В конце концов, Юринэ никогда не говорила мне, что… Нет, это абсурд. Хотя… можно же просто спросить?»
Где-то внизу глухо рыкнул Галворн. В окне не было стекла, его роль выполнял невидимый обычному глазу барьер, автоматически регулирующий доступ свежего воздуха и избавление помещений от лишнего тепла, разумеется всё исключительно в рамках заданных в рунической цепочке параметров. Звукоизоляция тоже была предусмотрена, но включать её требовалось в ручную, чего в данный момент сделано не было, потому то голос призрачного дракона прозвучал крайне чётко и подозрительно тематично.
«Намёк? Хмм… Пожалуй, это действительно не к спеху. С другой стороны, есть куда более насущные дела, которыми стоит заняться как можно быстрее. Особенно одно, актуальность которого никак не изменится в не зависимости от возможного ответа.»
Прикрыв глаза, я коснулся мыслями одной из ментальных связей, уходящих в глубины замка.
— Шеллис, зайди ко мне… и возьми с собой эриний.
Ждать демонессу пришлось не долго, как раз хватило времени поговорить с Ю Лан, объясняя ей свои планы, попутно начертив декаграмму, сиречь десятилучевую магическую фигуру и подготовить помещение заклинательного покоя для предстоящего ритуала. Ничего экстраординарного, или гениального я делать не собирался, напротив, всего-лишь хотел дать дочери фамильяра.
Я не всесилен и не вездесущ и даже моя способность убивать практически любых существ, вплоть до божественного уровня, это скорее дополнительный фактор риска, чем нечто облегчающее жизнь. По крайней мере, шансы на то, что узнавшие об этой моей особенности небожители постараются от меня как можно скорее избавится, многократно больше, чем на любую другую реакцию. Да и сама по себе способность ничего не даёт, вон кухонным ножом тоже, по факту, можно убить хоть сколько угодно могучего рыцаря, но ведь никто в здравом уме не станет утверждать, что тощая крестьянка, с тупым куском плохонького железа в руках, сможет этого рыцаря забороть в прямом столкновении, или хотя бы просто дотянутся лезвием до его тела. Вот и у меня ситуация аналогичная — теоретически убить могу, на практике же у меня нет даже тени шанса. Про Времена Бедствий, когда богов могли убивать практически все кому не лень… Промолчим. Там и от богов то осталось всего ничего. Так, костюмчик. Помятый.
В общем, по большому счёту, я даже за собственную безопасность поручиться не могу, что уж говорить о Ю Лан, так что на всякий пожарный, пусть у неё будет лишняя страховка. Да и сил ей это всяко прибавит, что тоже в плюс.
— Ты здесь? — дверь в мой личный заклинательный покой приоткрылась и внутрь заглянула Шеллис. Увидев меня, демонесса тут же зашла целиком и резким жестом поторопила следующих позади эриний.
— Что-то случилось? — спросил я, заметив на плече Аликшесс красную дорожку рубленной раны, впрочем, уже начавшую зарастать.
— Тренировка, — лаконично пояснила мой фамильяр.
Ответ был исчерпывающим, так что как-то комментировать его я не стал, вместо это принявшись спокойно дожидаться когда входящие бааторцы выстроятся в ряд. На меня они смотрели по разному, но у большинства в эмоциях сквозил трепет. Не страх перед опасностью или возможным наказанием. И не восхищение, переходящее в чуть-ли не религиозное обожание, свойственное изменённым мной эльфам. Нет. Больше всего это напоминало чувство возникающее от созерцания ночного неба, с попыткой осознания масштабов этой чёрной бездны и своего значения относительно неё. Не страх, не восхищение, но трепет. Хотя, конечно, размерности и их отношения, в нашем случае, были далеко не те, но важен ведь спектр эмоций, а не их интенсивность.
— Одна из вас должна будет стать спутником моей дочери, — начал я инструктаж, когда двери были закрыты, а подопечные Шеллис сосредоточили на мне полное внимание, — основной её задачей будет защита и помощь, само собой, подразумевается любая потребная для этого цена, вплоть до собственной жизни, — эринии никак не отреагировали, так как условие действительно было для них естественным. В Адах жизнь подчинённых легко могла быть потрачена и на куда менее значимые задачи. — Из плюсов, та, кто будет выбрана, становится не подотчётна ни для кого, кроме меня и моей дочери. Также она получит некоторые новые способности и возможность возродиться после смерти. Не каким-нибудь лемуром на просторах первого Ада, а самой собой, со всеми силами и знаниями. Разумеется, если убивший её противник уничтожит и душу, это не сработает.