Путь варга: Пастыри чудовищ. Книга 3
Шрифт:
Остался один, последний, с длинным, скользким, помойным хвостом.
Жёлтые глаза впились в лицо – острее когтей коршуна.
– Вы, значит, недолюбливаете своего напарника?
– Черти водные, – ответил я с жаром. – Вы же с ним общались!
Нарден Трогири передёрнулся и проникся, старик Мэйс хрипло хмыкнул, «Истина на ладони» вкрадчиво пощекотала язык, приглашая выложить всё-всё.
– На самом-то деле это вроде как личное, потому что у нас с ним… как это? Богатая предыстория, как сказал бы один любитель сказочек, не спрашивайте, не хочу накликать. Но вы это вот видали, в Чаше? Так
Крыса внутри веселилась на полную и играла с зельем правды в догонялки, так что я почти что и вдохов не делал, нёс напропалую:
– Дар Щита бывает разный. Бывает абсолютный – это когда сохраняет от всего: не только магия, а и… не знаю, ножички метательные, кулаки в морду, кирпичи в голову. Только такое редко встречается, а чаще Щит бывает – с ограничениями, к примеру, защищает только от разной магии: с Печати, с артефактов, у бестий… А вот если где магия не используется – ну вот хоть и в пустошном оружии…
В Чаше полыхали пожары и слышались вопли бешеных зверей. Но оба Трогири теперь смотрели на меня. Младший – туповато. Старший – заинтересованно.
– Нарден, – каркнул он. – У него изъяли оружие Пустошей?
– В-вроде бы да…
– Так поди и узнай!
– Чего там узнавать, – отмахнулся я (или эликсир в моей крови?). – Хорошенький «горевестник», шесть пуль к нему. Это я так, на всякий случай… обзавёлся, да. Вы, правда, лучше меня знаете это, насчёт случаев, у вас же есть небольшой арсенальчик.
– Ваш напарник не дурак, – калека глянул в Чашу. – Знает об ограничении своего Дара. Может действовать палладартом с расстояния. И у него этот маск-плащ. Егеря и лесничие – слюнтяи. Стреляют ещё хуже него, – кивок на сына. – Вооружим их, вышлем туда всех… Поставлю на него это поместье. Они часа не проживут.
Потом он ещё довольно мрачно посматривал, как я хихикаю. А меня так просто распирало от того, что придётся это произнести, а может – это початая третья чашка с эликсиром дала передоз, но только я никак не мог остановиться, пока не выжал наконец:
– Ну, знаете… у каждого есть слабые точки.
Глава 6
ЛАЙЛ ГРОСКИ
– Сто лет не видались, – жизнерадостно сказал кузен Эрли, выплывая из темного угла. – Во что это ты влип, братишка?
Вир побери, невезуха какая. Всё-таки Трогири переусердствовали с «Истиной на ладони», или какая там помесь зелий даёт такой эффект?
– Ты же применил «Холодную голову», – напомнил Старый Лис Флористан, выплывая из второго угла. Ручеёк крови на его щеке неприятно серебрился. – И было ещё то ли зелье, то ли артефакт раньше. Если сюда войдёт сотня розовых мортахов – я бы на твоём месте не удивлялся, сынок.
Эрли захохотал, вынул из своего горла ножичек и воспарил к потолку.
– Не отказался б глянуть на такое! Эй, Лайли, давай не жмись. Собирался мозгами пораскинуть – на троих оно пойдёт вернее!
– Я всегда давал тебе хорошие советы, – заверил Флористан и почесал простреленный висок. – А, кстати, ты пристрелял свой «горевестник»?
Я заверил, что ещё как пристрелял – на прошлой увольнительной растратил аж пять зарядов на это дело. Призраки дружно умилились моей предусмотрительности. Я начал понимать, что компания-то у меня не худшая.
– Готовишься, братишка? – Эрли был участлив сверх меры. – И как там твой план? Ты же должен был предложить им какой-то да план, уж я-то тебя знаю.
– Предложил, – признался я и потрогал здоровенный кровоподтёк на скуле. – Можно даже сказать – его приняли. Кхм… с оговорками.
– Хороша оговорочка, Лайли! Но ты им что-то многовато выложил. Прямо как одному законнику из отдела Тайных и Внутренних, а-а-а?
– Он же опять был под зельем правды, – вступился за меня Флористан. – И я бы так сказал, кое-где он не совсем… Но это не главное, главное вот что: мортах. Ты же узнал что-то о мортахе, да, сынок? Выспросил у них или вспомнил?
– В одном уверен – они разбираются в мортахах ещё хуже, чем в травах. И у них точно не было Гриз Арделл в качестве наставника.
– Мортахи – как законники, братишка?
– Мортахи – как законники, ага. Упёртые, как Тербенно. И хитрые, как… ты. Им нужен точный приказ. Тогда они будут ему следовать. Потому что если будет хоть возможность переписать приказ под себя или обойти… Вот о чём говорила Гриз. Вспоминала насчёт мортахов, с которыми приходилось встречаться ей и прочим варгам. Она говорила – умные твари. И останавливаются они в трёх случаях. Когда заказчик произносит формулу подтверждения – то есть изначальный приказ выполнен. Когда заказчик произносит формулу отчуждения – то есть в услугах не нуждаются больше. Но заказчик-то ведь может умереть, а? Или приказ может оказаться неточным. Потому есть третий, самый опасный случай… мортах останавливается, когда сам посчитает, что выполнил приказ. А теперь скажи, Эрли… вот, к примеру, тебе сказали, что нужно повязать контабандиста, чтобы съездить в отпуск. Ты вяжешь одного за другим дюжину, а тебе всё не дают отпуска и повторяют: лови контрабандиста! Если ты повторишь это два десятка раз, а начальство всё недовольно – что ты подумаешь?
– Что я уж как минимум ловлю мелкую шушеру, когда нужно… а-а-а-а…
Я скучал по этому смеху. И по одобрительным взглядам Старого Лиса.
– Ты всегда отлично влезал в чужие шкурки, сынок. Вот, значит, как. И вот, значит, почему… с датами, да?
– Ага, – кивнул я. – Нестыковочка с датами.
– Отлично, сынок, просто отлично. Теперь-то понятно: это решает две проблемы из трёх. Правда, третья проблема... Что ты будешь делать с третьей проблемой? Ведь он, насколько помню, спас тебе жизнь три раза?
– И не посчитать, сколько раз её изгадил, – Эрли почесал за ухом и фыркнул. – А это только увеличивает проблемность. Пара хороших выстрелов…
– Выстрелы – глупости, – твердил Старый Лис, раскачиваясь, будто в такт качке. – Я пересмотрел своё отношение к оружию с Пустошей после своей смерти. Нет-нет, можно проще, изящнее, а? Просто посмотреть со стороны. Отойти в сторону и посмотреть, да…
– Есть другой выход, – прошептал я, и почему-то в оконном стекле пригрезились печальные глаза, наполненные зеленью. – Рискованный выход.