Путешествия П. А. Кропоткина
Шрифт:
падали на дно моря. Долго странствуя на льдинах по
древнему морю, валуны попадали и на север Европейской России и
Азии.
Любимый учитель Кропоткина, Николай Павлович Смирнов,
студент Московского университета, прочел эту теорию у
английского геолога Ляйеля.
Но вот еще в самом начале своих путешествий по Сибири у
Кропоткина зародилось сомнение в правильности этой теории. Море
не могло покрывать тех обширных сибирских пространств, на
которых также встречаются и мелкие и крупные валуны из
обкатанных гранитов. Под ними и вокруг них совсем нет характерных
морских отложений — известняков и песчаника. Наоборот, всюду были
ледниковые отложения глины и пески, разнесенные реками и
притоками при оттаивании ледников; на глинах лежали бесчисленные
мелкие и крупные валуны и обкатанная галька.
Летом 1865 года Кропоткин отправился в Саянские горы, к юго-
западу от Иркутска. Из путешествия он привез много материалов,
также подтвердивших его сомнения в правильности теории Ляйеля.
«Поездкой я доволен, — писал он брату. — Вот так гольцы
удалось посмотреть! Лазили мы на очень неважные, впрочем «а
несколько сотен футов/выше верхнего предела растительности
(куполовидные), зато на них для меня ясны следы ледников. Большие
плоскости, совершенно гладкие, и борозды — некоторые указания
на бывшие здесь когда-то ледники. Материалов для обоснования
ледниковой гипотезы накопляется много, преимущественно
геологических».
Постепенно у Кропоткина складывалась новая теория,
объясняющая происхождение и распространение ледников, которая
подтверждалась его новыми наблюдениями и исследованиями.
Ледник при движении ломает на своем пути всякие преграды
и неровности, тащит за собой обломки горных пород, трет и
крошит их.
Трение льдов, обломков, камней и песка постепенно сглаживает
неровности долины ледника, обтачивает шероховатую поверхность
и закругляет в бугры. Ледник проходит по земле, как гигантский
рубанок, он дробит, обтирает камни и превращает их в валуны
и песок.
Места, по которым веками ползла ледяная масса,
превращаются в ряды полированных бугров — «бараньих лбов». Ледник
глубоко режет горные породы обломками камней, которые вмерзли в
него. От этого на горах образуются большие борозды, как будто
проведенные плугом. На Саянах Кропоткин находил много следов
такой работы ледников: обточенные гольцы с округлыми
вершинами, бесчисленные борозды на скалах — следы штриховки
ледниками.
Все это убеждало его, что здесь много веков назад были
грандиозные ледники вроде тех, которые покрывают сейчас
Гренландию.
Путешествия 1863—1865 годов уже дали молодому исследова-
телю большой материал для его смелой гипотезы о ледниковом
периоде в истории Земли. Каждый новый факт, подтверждавший
зародившуюся у него гипотезу, Кропоткин встречал с восторгом. Он
испытывал великое счастье большого и важного географического
открытия.
Совсем недалеко, считая по сибирским масштабам, от места
постоянной службы Кропоткина, от Иркутска, лежит обширный
край между Ленскими золотыми приисками и городом Читой на
реке Ингоде. Этот край простирается примерно километров на
тысячу двести — тысячу пятьсот с севера на юг. Оказалось, что этот
край почти не исследован. Кропоткин заинтересовался этой горной
страной и решил во что бы то ни стало там побывать. Экспедиция
в этот край могла дать молодому исследователю новый большой
материал для его смелой гипотезы о ледниковом периоде.
Исследуя Восточные Саяны, поднимаясь на высоты и перевалы,
он получил также много новых материалов о строении горных
систем Восточной Сибири. Теперь он настойчиво стремился в новое
путешествие через гольцы и тайгу. Эту экспедицию он назвал
потом Олекминско-Витимской. Ему казалось, что она внесет новое
в понимание рельефа Азии.
Его надежды впоследствии оправдались: действительно, это
путешествие дало много интересных наблюдений, и у Кропоткина
зародились новые идеи о строении материка Восточной Азии. Он
развил их в своей книге «Об орографии ' Восточной Сибири», а под
конец жизни считал этот труд своей главной заслугой перед
географической наукой.
* * *
Стремлению Кропоткина отправиться в неизвестный обширный
край мешала одна беда: у него не было средств для этого
путешествия. Казенной командировки он получить не смог. Тогда он
предложил снарядить экспедицию ленским
золотопромышленникам. Для них она имела практическое значение. Между Ленскими
золотыми приисками и городом Читой тогда не было не только
дорог, но даже охотничьих троп. Охотники-звероловы туда не
ходили. Сообщение с золотыми приисками было только по реке
Лене. Все продукты доставляли туда летом во время навигации:
хлеб, мясо, сахар, соль, крупу, мануфактуру. К тому же Лена
в верховьях несудоходна. Доставка продуктов на прииски всегда
была очень трудна и обходилась дорого.
Когда Кропоткин предложил золотопромышленникам