Путеводитель «Автостопом по Галактике»
Шрифт:
— Но только, — продолжались раскаты, — что я могу поделать?
— Ну, — вдохновенно, но медленно произнес Форд, — прекратить этим заниматься, конечно! Заявить, — продолжил он, — что ты не намерен дальше так продолжать.
Он чувствовал, что к сказанному необходимо что-нибудь добавить, но на данном этапе караульному, вроде бы, и так хватало пищи для размышлений.
— Эээээммммммм… — засомневался караульный, — звучит не очень-то здорово.
Форд с ужасом ощутил, как от него ускользает инициатива.
— Подожди, подожди, — заторопился он, — это же только начало, понимаешь, дальше будет еще интереснее, ты увидишь…
Но объятия караульного вновь стали крепче, и он поволок пленников дальше по направлению к отсеку номер три. Тем не менее, он был явно растроган вниманием.
— Вообще-то, раз уж вам все равно, — сказал он, — я бы пихнул вас в отсек номер три, а потом пошел бы докричал сколько мне на сегодня положено.
Форду Префекту было отнюдь не все равно.
— Постой… послушай! — воскликнул он, уже не так медленно и не так вдохновенно.
— Хххгггггрррррр, — невнятно поддержал его Артур.
— Погоди, — настаивал Форд, — ведь существует музыка и всякие такие вещи, о которых мне надо тебе рассказать! Айггггггххххххх!
— Сопротивление бесполезно! — сообщил караульный очень громко, а затем добавил потише:
— Понимаете, если я буду стараться, то меня со временем назначат старшим кричальным офицером, а некричальных и невыбрасывальных вакансий не так уж много, так что, я думаю, надо выбирать то, что умеешь.
Они уже прибыли к нужному отсеку — он представлял собой большой стальной люк, закрытый массивной крышкой, утопленной в стену корабля. Караульный нажал какие-то кнопки, и крышка люка мягко раскрылась.
— Спасибо за внимание ко мне, — поблагодарил вогон. — А теперь пока!
Он забросил Форда с Артуром внутрь тесного помещения. Артур лежал, ловя ртом воздух. Форд проворно вскочил и попытался просунуть плечо в уже закрывающийся проем.
— Но послушай, — кричал он караульному, — ведь есть же целый мир, о котором ты ничего не знаешь… ну вот например… — и он в отчаянии ухватился за единственный пришедший на ум ходовой элемент культуры: пропел первые ноты бетховенской Пятой.
— Ду-ду-ду-дум! Неужели это тебя не трогает?
— Да нет, — пожал плечами караульный, — не очень-то. Но я расскажу тете.
Если он и сказал что-нибудь еще, то ни Артур, ни Форд его не услышали. Крышка люка плотно закрылась, и все звуки умолкли, кроме далекого жужжания двигателей.
Они находились в блестящей полированной цилиндрической камере около шести футов диаметром и длиной примерно десять футов.
Форд, тяжело дыша, озирался по сторонам.
— Неплохие задатки у парня, я считаю, — сказал он и сполз на пол по вогнутой стене.
Артур все еще лежал там, где упал. Он не смотрел по сторонам. Он просто лежал и задыхался.
— Мы в ловушке, да?
— Да, — подтвердил Форд, — мы в ловушке.
— А… ты ничего не придумал? Ты, вроде бы, говорил, что что-нибудь придумаешь. Может, ты уже придумал, а я и не знаю.
— Да, кое-что я тут подумал, — выдохнул Форд.
Артур с надеждой посмотрел на него.
— Но, к сожалению, — продолжил Форд, — для него, ну, для того, о чем я подумал, нужно было, чтобы мы находились по ту сторону этой герметичной дверцы.
И он пнул ногой люк, через который их только что зашвырнули в отсек.
— Это была хорошая идея?
— О да, замечательная.
— А какая?
— Ну, детали я не успел проработать. Сейчас-то уж все равно, правда?
— А что… Что будет дальше? — спросил Артур.
— О… эээ… значит, так: через несколько секунд автоматически откроется вот это отверстие, и нас выбросит в открытый космос, где, как я полагаю, мы сразу задохнемся. А если ты наберешь полные легкие воздуха, то, конечно, сможешь продержаться тридцать секунд… — рассказал Форд. Он засунул руки за спину, поднял брови и начал напевать старый бетельгейзианский военный гимн. В этот момент он показался Артуру очень чужим.
— То есть, — проговорил Артур, — мы сейчас умрем.
— Да, — просто согласился Форд, — разве что… нет! Погоди! — Он неожиданно бросился куда-то за спину Артуру. — Что это за выключатель?
— Какой? Где? — засуетился Артур, оборачиваясь.
— Я пошутил, — сказал Форд, — мы все-таки умрем.
Он опять прислонился к стене и продолжил выводить свой мотив с того места, где остановился.
— Знаешь, — признался Артур, — в такие вот минуты как сейчас, когда я заперт в этом отсеке на космическом корабле вогонов вместе с человеком с Бетельгейзе, и скоро умру от удушья в открытом космосе, я очень-очень жалею, что не слушал того, о чем говорила мне моя мама, когда я был маленьким.
— А что она тебе говорила?
— Откуда я знаю. Я же не слушал.
— А-а. — Форд продолжал мычать.
«Потрясающе, — подумалось Артуру, — памятника Нельсону больше нет, Макдональдса больше нет, а все, что осталось — это я и слова «в основном безопасна». Через пару секунд останутся только слова «в основном безопасна». А еще вчера все шло так хорошо».
Мотор взревел.
Слабое шипение слилось с оглушительным ревом врывающегося внутрь воздуха — внешний люк открылся навстречу пустой черноте, усеянной крошечными, ослепительно яркими точечками света. Форд и Артур вылетели в открытый космос как пробки из игрушечного ружья.
Глава 8
Путеводитель «Автостопом по Галактике» — весьма и весьма замечательная книга. В разных редакциях она издавалась и переиздавалась множество раз. Свой вклад в ее создание внесли многочисленные путешественники и исследователи.
Во введении к книге говорится следующее:
«Космос, — говорится там, — велик. Очень велик. Вы просто не поверите, как он невероятно, непостижимо, умопомрачительно велик. Вы-то можете считать, что вам невероятно далеко ходить в прачечную за два квартала, но это просто копейки по сравнению с космосом. Вот послушайте…» и так далее.