Путеводная звезда

Мессенджер Шеннон

– Кто-нибудь видит каких-нибудь плюшевых животных?
– спросила Софи.
– Не могу найти миссис Вонючку.

Там хихикнул.

– Эй, все клевые дети спят с плюшевыми животными, - сообщил ему Фитц.

– Это означает, у тебя есть собственная миссис Вонючка?
– спросила Линн.

– У меня мистер Обнимашкин.

– Ничего себе, - сказал Там.
– Просто... вау.

Гризель хлопнула в ладоши.

– Достаточно о плюшевых игрушках. Вы, мальчики, нашли что-нибудь?

Улыбка Сандора была, бесспорно, самодовольной, когда он показал ей два тайника с эликсирами

для розыгрышей, они нашли их в обуви Кифа... плюс промаркированные СМЕШАННЫЕ ЭКСКРЕМЕНТЫ в довольно ужасающем контейнере, которые были скрыты позади стойки с туниками.

– Мы также нашли мой любимый ежевичный свитер, - добавил Фитц.
– Я знал, что он его украл.

– Это не считается, - сказала им Гризель.

Сандор пожал плечами:

– Так или иначе, мы все еще побеждаем. И я уже выбрал свое желание.

– Да, ну, в общем, не рассчитывай на это, - предупредила Гризель.
– Девочки... помогите мальчикам с этим шкафом. Я уверена, что они что-то пропустили.

Сандор был занят, заверяя ее, что они уже все осмотрели, когда Линн заметила край серебряного комода в тенях самой высокой полки.

Софи заставила сундук выплыть, используя телекинез.

– Похоже на еще штуки для розыгрыша... еще эффлаксер, несколько пустых пузырьков и бутылки с Брызгающим Потом.

Бутылка лежала в раздавленной зеленой книге, и когда Софи обнаружила записку внутри, то поняла, что смотрела на подарок, который она сделала Кифу на промежуточных испытаниях годом ранее. Он беспощадно дразнил ее об уроке танцев на задержании, когда она была вынуждена танцевать с Вэлином — так звали одно из «потеющих мальчиков» (а вот уже так прозвала их Марелла) — таким образом, она решила отомстить ему. В записке она написала: «Теперь ты тоже можешь так потеть!».

Она не могла поверить, что он сохранил ее.

– Хорошо, обратно к поискам, - сказала Гризель.
– Я не согласна на ничью. Вы, мальчики, нашли три тайника, а мы нашли два и узнали, что миссис Пердючка пропала.

– Вонючка, - исправила Софи.
– И честно, я начинаю думать, что мы тратим впустую время. Если бы Киф оставил что-то для нас, он, вероятно, спросил бы меня, нашла ли я это. И если бы он что-то скрывал, то, вероятно, взял это с собой.

Гризель пожала плечами:

– Так или иначе, нам все еще нужен победитель. Вы, мальчики, уже проверили все карманы накидок?

– Некоторые из них, - сказал Фитц.

Гризель прицокнула языком и помчалась к стойке плащей.

– Очевидно, я должна научить вас этому. Но мы сделаем это после того, как я уничтожу ваши ленивые задницы находкой ночи. Вперед, Софи и Линн, давайте сокрушим этих мальчишек!

– Нет, если сначала мы сокрушим вас!
– прокричал Сандор, устремляясь к карманам накидок.

– Все гоблины любят соревноваться?
– спросила Софи, решив присматривать краем глаза за Сандором и Гризель, пытающимися засунуть свои мясистые руки в узкие карманы.

– Это все она, - пропищал Сандор.

– Нет ничего плохого, если девушка добивается того, чего хочет, - поспорила Гризель.
– И я хочу всю ночь любоваться тобой в серебряных брюках, и я знаю, что ты еще будешь кривляться на танцполе.

Софи

захихикала:

– Можно поприсутствовать?

Сандор еще быстрее стал копаться в накидках.

– Нет, потому что этого не произойдет!

– О, конфетка, я очень не хочу разочаровывать тебя... но БАМ!
– прокричала Гризель, грозя Сандору одним кулаком, а другим размахивая запечатанным конвертом у носа Сандора.
– Софи, хотела бы ты загадать желание... даже если не заслуживаешь этого, после того, как решила, что Слишком Крута Для Охоты за Накидками?

Софи обнаружила, что задержала дыхание, когда взяла конверт у Гризель, провела пальцем под откидной створкой и вытащила мятую бумагу.

– Это Киф нарисовал?
– спросил Фитц, глядя через плечо Софи на реалистичный портрет Леди Гизелы, элегантной и отчужденной... но с намеком на ухмылку ее сына.

– Думаю, да, - сказала Софи.

Она видела тот же эскиз в воспоминании, которое показал ей Киф, его отец кричал на него о том, что Киф рисует вместо того, чтобы учиться на уроках в Ложносвете. Лорд Кассиус вырвал все страницы из тетради Кифа и умчался в бешенстве. Но после того как он ушел, мама Кифа восстановила один рисунок.

Конечно же, когда Софи перевернула портрет леди Гизелы, она нашла записку в на мятой и рваной бумаге.

И подпись:

С любовью, Мама.

Глава 12

– Конверт был запечатан, - сказал Фитц, взяв рисунок у Софи, чтобы изучить его ближе.
– Значит, Киф никогда не видел этого.

– Но почему леди Гизела скрыла его там, где Киф не будет искать?
– спросила Софи.

Записка дала им ответ.

Дорогой Киф,

Ты можешь подумать, что понимаешь то, что видел сегодня на горе. Но на самом деле слишком много всего нужно объяснить.

Я думаю, что ты готов к правде. Но это запутает.

Мне нужно, чтобы ты мне доверял.

Я оставила способ найти меня. И я знаю, что ты достаточно умен, чтобы понять его.

Это твое наследие. Все, что оно требует, это прыжок веры.

Скоро увидимся.

С любовью, мама.

81 / 34 / 197

– Леди Гизела, должно быть, написала это сразу после сражения на Горе Эверест, - пробормотала Софи, протирая узел запутанных эмоций под грудью.
– После того, как она переместилась с утеса, она, должно быть, пришла сюда и оставила для него записку.

– Но Киф не пришел, - добавил Фитц.
– Мы все пошли ко мне домой, а потом ушли искать Черного Лебедя. Таким образом, он никогда не находил записку.

– Интересно, что бы он сделал, если бы получил ее, - прошептала Софи.