Пять ночей. Вампирские рассказки
Шрифт:
— Не уверен… Я никогда прежде не пытался объяснить человеку, кто есть Эркхам.
Это не так уж просто.
— Чего проще? Начни так: «Эркхам — это…»
— Она не «это».
— А кто? Существо?
Он вроде даже вздрогнул, будто я вогнала в него иголку.
— Послушай, если ты такая проницательная, то можешь разобраться во всем по ходу.
— Я тебя что,
— Ты себя сильно переоцениваешь.
— Тогда значит, не тебя?
Я наконец догадалась заткнуться, чтобы почудившееся мне раздражение Демона не стало реальностью на высоте пять тысяч метров. Но он смотрел на меня с улыбкой,
в которой не было ничего, кроме благодушия и расслабленности — куда что и делось.
Мне бы так уметь.
— Прежде чем получить представление об Эркхам хотя бы в той степени, что тебе доступна, ты должна понять эмоции, которые она вызывает.
— Значит, все-таки «она».
— Схватываешь на лету. Итак, скажи мне, Дагни Бенедикт, как ты понимаешь, скажем,
«благоговение»?
Я пожала плечами.
— А как еще? Благоговение. Преклонение, восхищение…
— Я знаю, что ты умная девочка, училась в университете и знаешь значение слова.
Я только сомневаюсь, что ты понимаешь смысл.
— Почему это?
— Может, потому, что никогда ничего подобного не испытывала. Но ты на правильном пути. Преклонение, восхищение… обоготворение, вознесение. Священный…
— Страх?
Не знаю, почему это у меня вырвалось. Это было чисто интуитивно и казалось мне очень правильным. Но Демон поморщился, будто я сказала пошлость.
— Трепет, Дагни. Священный трепет.
— А это не одно?
Он склонил голову, рассматривая меня, а я только утверждалась в своей правоте.
Что-то в этом было.
— Хочешь, скажу, о чем ты думаешь?
Я в ужасе помотала головой в смысле «нет».
— Ты думаешь, что однажды на миг испытала нечто похожее ко мне. Я имею в виду страх.
— Непра… то есть… блин. Зачем ты тогда спрашивал, хочу ли я это слышать?
Блин. Ну, может, на миг.
— Страх? Возможно. Восхищение? Твое дело. Но все это лишь подтверждает, что смысл ты понимаешь неверно.
— Так объясни мне. Найди слово, по твоему мнению, наиболее близкое, чтобы я поняла.
— Она… Она — зеркало.
— Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Зеркало. Зачем вам такое зеркало, вы ведь и так отражаетесь в любом?
— Это
— Ха-ха. Я уже не обижаюсь, не пытайся.
— Мы — и есть отражения, мы такие, какими нас видят, представляют, боятся.
Фантазии, кошмары, полумифы. Такой себе собирательный образ. А она — не такая.
Ее все видят одинаково, и она видит нас такими, какие мы есть.
— Значит, она все-таки реальна?
— В смысле — осязаема? Да. Она реальна.
— Уже лучше. Насколько я поняла, Эркхам имеет над вами какую-то власть?
Нет, ему определенно не нравится, когда я произношу ее имя.
— Мы все принадлежим ей, а она — нам.
— Если Эркхам — всенародное достояние, то почему я нигде не встречала ни упоминания о ней?
— Потому что она наше достояние, а не ваше.
— Знаешь, Генри, я немного читала о вас. Хочешь сказать, что кто-то имеет над вами такую безраздельную власть, и в вашем отношении к ней нет страха?
— Благоговение — очень светлое чувство, абсолютно позитивное. Мне жаль, что ты вряд ли сможешь когда-либо ощутить его.
— Похоже на веру?
— Оh. My. God… — Демон с деланным изумлением всплеснул руками. — Ты неверующая.
Точно.
— С чего ты взял?
— А с того. Если бы верила, то сама мысль, что Эркхам — божество, показалась бы тебе святотатством.
— Глупости. Она ведь ваше божество.
— Бог для всех один, ты должна это понимать и, пожалуйста, не своди разговор к этой бесперспективной теме. Просто прими как аксиому.
— Я запуталась. Значит, Эркхам — не божество?
— Нет. Но если тебе так проще понять, то пусть будет. Хоть это и изрядное богохульство.
Самолет тряхнуло, повело на посадку. Я закрыла глаза и почувствовала тошноту -
точно не знаю, от чего.
И с чего это Пенни взяла, что Демон объяснит мне все лучше?
Не задерживай его, девочка!
Знаешь, сколько стоит его время?
Тысяча фунтов — одна минута!
Маленький аэродром был темным, будто заброшенный — если бы я обратила внимание на отсутствие ориентировочных огней, то с ума сошла бы от страха. Но мы приземлились благополучно, и это указывало лишь на то, что нашему пилоту подсветка ночью не нужна. Да к тому же мне было не до этого, меня так жестоко мутило, что если бы не Демон, я бы свалилась, едва почувствовав под ногами твердь.