Пятьдесят

14.11.1988 – 9.02.2011

Макс Роуд

Пятьдесят.

Часть 1. Начало

Глава 1. Праздник.

31 декабря 1987 года, США, штат Вашингтон, город Сиэтл, 5 часов вечера. Лайза Адамс беспокойно поглядывает на часы, рядом сидит в кресле ее муж - Джордж.

– Что могло случиться почему никого еще нет?
– сказала она, не то себе, не то Джорджу.

– Ты что, совсем память потеряла, - раздраженно сказал он, - сама же звала всех к половине шестого, а...

Но тут в коридоре раздался звонок и Лайза, не слушая ворчания мужа, побежала открывать

– О, Фредди! А я почему-то так и думала, что это именно вы!

– Ну что же, - Джордж нехотя поднялся, - неприлично не встретить гостя, пойду по любезничаю.

Он прошел гостиную, зашел в свой кабинет за очками, и выйдя в коридор, увидел молодого фотографа Фреда Маккрюггера.

Фредди сердечно пожал ему руку:

– С наступающим рождеством тебя, Джордж!

– Роза!
– крикнула Лайза служанке на кухню, -скажи Элейн, пусть накрывает стол, гости уже сходятся!

Тут раздался еще один звонок, и в дверях появился Клайв Берри - один из самых близких друзей Адамсов и единственный племянник Лайзы.

– Всех с рождеством!
– громко сказал он.
– Здравствуй Джордж! Разрешите поцеловать ручку, миссис Адамс!

– Вот, познакомьтесь, - Джордж подвел к новому гостю Маккрюггера, - Клайв Берри!

Молодые люди пожали друг другу руки, и вслед за хозяином проследовали в гостиную. Гости, тем временем, продолжали прибывать. По очереди приезжали : Джеймс Вадс - сенатор, Брюс Маклинз - ответственный работник одной табачной компании, Род Хьюз - друг Берри и давний знакомый Джорджа, а также Крейг Уоссон, Джоли Телен, Элизабет Лоренс, Эдвард Харрис, Дэвид Кленнон, Томас Хальс и, наконец, Рой Дотрис. Итого собралось 14 человек, включая хозяев.

А теперь надо несколько отвлечься, и осмотреть, собственно, сам дом. Адамсы не жили в нем постоянно. Они приезжали сюда, когда хотели убежать от городской суеты, или когда их постоянные апартаменты не могли с комфортом вместить в себя множество гостей. Дом имел два этажа. На первом размещались кухни, гостиная, комнаты обслуги (Розы и Элейн), кабинет хозяина и общие помещения. На второй этаж вели две лестницы, и после огромной столовой, и второй гостиной, шел длинный коридор, три двери в котором вели в спальню хозяев, и еще в две комнаты для припозднившихся гостей. Теперь настало время вернуться к нашему обществу.

Было около девяти вечера. До самого праздника рождества было больше трех часов, и Адамсы, как могли, развлекали гостей. Лайза показывала свою библиотеку Маккрюггеру, Хальсу, и Джеймсу Вадсу. В дальнем углу с сигаретами сидели Джордж Адамс, Брюс Маклинз, заядлый курильщик Кленнон и Джоли Телен - элегантная дама в очках. Разговор шел о табаке, и неожиданно между ними развязался жаркий спор. Предпочитая каждый свою марку, они с жаром отстаивали ее достоинства, нещадно критикуя выбор остальных. Но пока оставим их за интересной беседой и заглянем в коридор, где любезничали Эд Харрис и Элизабет Лоренс. Увидев их сразу, становилось ясно, что они знают друг друга не первый день. Стараясь не особенно демонстрировать свои отношения остальным, они все же не могли скрыть огонек в глазах, и проходящие иногда мимо другие гости деликатно делали вид, что заняты своими делами, хотя каждому был интересен этот зарождающийся роман. Не будем им мешать, и теперь поднимемся на второй этаж. Там, у лестницы, стояли Клайв Берри и Род Хьюз. Разговор шел о Джордже Адамсе, которого Хьюз с улыбкой называл "нашим старикашкой", а Клайв, наоборот, его активно защищал, но тоже постоянно улыбаясь. Вскоре к ним подошел Уоссон, посланный на поиски гостей, разбредшихся по дому в ожидании праздника, и они, прервав разговор, спустились за ним на первый этаж в гостиную, где все теперь были в сборе.

Там Клайв подошел к Лайзе:

– Хозяюшка, мы сейчас с Родом были наверху и видели в потолке люк. Мне казалось, что в этом крыле у вас нет чердака?

– И все-таки это чердак, Клайв. Вернее, чердачок. Там ничего нет интересного. А впрочем..., - она запнулась, - хорошо, что вы мне напомнили. Там есть чемодан с фотографиями. Некоторые даже прошлого века. Потом мы их обязательно все вместе посмотрим.

Глава 2. Новый год.

В это время Джордж, посмотрев на часы, громко воскликнул:

– Господа, уже одиннадцать! Давайте же за стол, прошу вас! Лайза, надо включить телевизор!

– Вот-вот начнется трансляция из Белого Дома, - привлекая общее внимание, провозгласил Вадс.

– В этом вы можете не сомневаться!
– не менее громко сказал Клайв, не обращая внимания на неодобрительный взгляд сенатора.

Гости расселись по своим местам. Элейн и Роза положили каждому порцию традиционной индейки, и разлив по бокалам шампанское, тоже присоединились к празднику. Вскоре на экране появился Белый Дом, и Рональд Рейган, с присущей ему уверенностью, обратился к каждому американцу из своего овального кабинета. Во время выступления президента все молчали. Он поздравил всех граждан страны с большим праздником, вспомнил о событиях уходящего года, и выразив надежду, что следующий год будет еще лучше, поблагодарил нацию за великие достижения и патриотизм. После выступления первым нарушил молчание Джордж:

– Президент поистине великий человек, не зря мы его выбирали!

– Вашего мнения придерживаются все здравомыслящие люди страны, - поддержал его Вадс.

И тут настенные часы подали свой голос, привлекая всеобщее внимание. Все встали из-за стола и сердечно поздравляли друг друга, испытывая великолепное чувство единения, создаваемое большой компанией, состоящей из хорошо знакомых людей. Выпив, они с аппетитом принялись за угощение, ибо Адамсы всегда славились изысканностью своего стола. Постепенно праздник вошел в свою колею. Гости вкусно поужинали и, увлекаемые хозяевами, отправились на улицу, где Джордж с гордостью включил иллюминацию на праздничной ели, и вместе с Хьюзом запустил небольшие ракеты, рассыпавшиеся в воздухе тысячами разноцветных искр. Вся улица, и весь город, в этот момент представляли собой похожее зрелище, и только довольно низкая температура мешала долго любоваться грандиозным салютом, а потому, побыв на воздухе полчаса, и основательно продрогнув, они снова собрались в гостиной. Там, чтобы скорее согреться, Джордж внес предложение выпить коньяка, и не надо говорить, насколько благосклонно оно было принято.

– Ой!
– воскликнула вдруг Лайза - Меня недавно научили интересной игре, и она как раз к такому празднику! Сейчас каждый возьмет по листку бумаги, впишет туда по три имени из имен здесь присутствующих, а после вычислим счастливчиков, чьи имена попадаются наибольшее количество раз, и дружно позавидуем их счастью в наступающем году! Это такое забавное рождественское гадание, говорят, очень и очень действенное!

Надо ли говорить что предложение было принято с энтузиазмом, ведь каждый надеялся увидеть в конечном списке именно свою фамилию. После того, как все сделали свой выбор, листки собрал Хьюз, и сев с Лайзой на диван, они, в сторонке от всех, принялись выписывать фамилии. Через 5 минут нехитрая работа была окончена, и оба с торжественным видом подошли к нетерпеливо ожидающим результатов гостям.

– Итак, - Лайза говорила с нарочитой торжественностью, - объявляются результаты нашего опроса! Третье место - Джордж Адамс!

Тотчас раздались аплодисменты, и Джордж, улыбаясь, раскланялся.

– Второе место - Лайза Адамс!

Все снова с удовольствием и энтузиазмом зааплодировали.

– Надо же, - сказал Маклинз, - мы все думали что вы будете первые. Прямо чудеса. Но завлекает, знаете ли, хоть ставки делай!

– И наконец, первое место!
– Лайза сделала паузу, и набрав побольше воздуха, громко произнесла.
– Клайв Берри!