Пятые приходят на помощь
Шрифт:
— Надо выручать, тетя Анна, надо.
Анна Ивановна под разными предлогами посылала дочь к Алексею в дом, приходил в гости и он, беседовал с девочкой. Но Аленка слушала Алексея невнимательно, ей было с ним скучно.
— Плохой из меня агитатор,— виновато разводил руками Алексей. И обещал: — С Руденко буду говорить, тетя Анна, чтобы оставили эти пауки девочку. Серьезно буду говорить.
И в глазах его появлялся блеск. Анна Ивановна знала, как ненавидит баптистского вожака Алеша, и предостерегала племянника:
— Ты с ним
— Готовлю я пресвитеру подарочек — пишу в газету статью. Это для секты будет громом среди ясного неба.
Анна Ивановна не торопила Алексея. В поселке от мала до велика знали, что бригада, в которой он работает, пошла на рекорд — хочет за месяц добыть столько угля, сколько до этого на шахте еще никто не выдавал.
Много раз Анна Ивановна порывалась пойти в школу, рассказать учительнице о своем горе. Но так и не решилась. Думала: вдруг учительница проговорится или еще как узнают о дочери ребята, начнут дразнить, отвернутся от Аленки. Да и сама учительница неизвестно как встретит новость. Пусть пока в школе останется все по-старому.
Но по-старому оставаться уже не могло.
Копытов не был знаком со сборщиком вторсырья, хотя знал его в лицо — часто видел около пивнушек. И вот сейчас, после ночного происшествия, старшина решил встретиться с Бедаревым и спросить, где он провел ту ночь, почему лошадь оказалась в полукилометре от поселка, в кустах на берегу реки?
Участковый инспектор не любил подозревать людей. Но пьяницам он не верил. Мало ли на какое преступление пойдет опустившийся человек? И мальчишки на острове, и он сам у лесосклада слышали именно пьяного. К тому же лошадь на берегу... Это слишком много, чтобы не проверить Бедарева.
Старшина планировал встречу со сборщиком сырья на завтра. Но план пришлось изменить. Копытов шел по тротуару, когда увидел тащившуюся навстречу лошадь с прикрепленными к дуге шарами. Ею никто не управлял. Мимо лошади проносились автомобили, а она шла себе и шла. Среди мешков на телеге лежал Бедарев.
Копытов подумал, что может случиться несчастье — машины с шахты катили одна за другой — и принялся расталкивать сборщика сырья. Тот лишь пьяно мычал. Старшина брезгливо отодвинул его в сторонку, сел на телегу и взял вожжи. Про себя он усмехнулся: что-то, дорогой товарищ из уголовного розыска, вас потянуло на управление лошадью, украшенной цветными шарами. Может быть, вам, товарищ Копытов, лучше перейти в сборщики вторсырья?
Около колонки он остановился. Кое-как растормошил Бедарева и хмуро приказал:
— А ну, давайте освежайтесь!
Тот удивленно таращился на погоны и ничего не мог понять.
Бедарев кое-как сполз с телеги, старшина надавил на рукоятку насоса, и из колонки хлынула вода.
Сборщик крякнул и сунул голову под струю.
Бедарев наконец начал соображать.
— Виноват, товарищ старшина. Лишнего перехватил,— пробормотал он.
— Вы же на работе, Бедарев!—укорил участковый.— Как вы омерзительны в таком виде!
Сборщик сырья молчал.
— Везите домой,— приказал Копытов, усаживаясь на телегу.
Бедарев захлопотал.
— Я что? Я с удовольствием...
Они заехали во двор. Из дома выскользнул Фома Руденко и, увидев хозяина с участковым инспектором, льстиво заулыбался.
— Мое почтеньице. А я здесь по-соседски решил навестить..,
Бедарев сжал кулаки и процедил:
— Соседушко через тридцать дворов. Опять бабу в свое болото тянул, ворон проклятый!
И пошел на Руденко. Тот испуганно отбежал к старшине и пристращал:
— А ну, попробуй тронь при сотруднике... Попробуй тронь...— И пожаловался Копытову: — Сдурел от винища человек. Совсем сдурел...
Бедарев принялся распрягать лошадь. Участковый поинтересовался:
— Пристройку-то к дому ведете?
— Идет дело. Правда, ни шатко ни валко... К осени с божьей помощью закончим...
Копытов улыбнулся.
— Вам хорошо: помощник всесильный есть. А другим труднее приходится, все самим...
Пресвитер выскользнул из ограды, и Бедарев вслед плюнул:
— Негодяй я —это точно, но вот как эту нечисть земля держит!
— Что так? — поинтересовался Копытов.
Сборщик вздохнул:
— На днях вызвали в поссовет. Иван Савельевич Павлов со мной говорил. Как председатель товарищеского суда. Кто, спрашивает, ты, Бедарев, был? Боевой солдат, первоклассный шофер, которому генерал свою судьбу доверял... На шахте среди горняков ты считался надежным товарищем, и каждый хотел работать с тобой в одной упряжке. Кем ты стал? Ну, и расписал все как есть на самом деле.
Трудно пробить меня словами. А он пронял. Верите ли, слезы закапали — так мне больно и стыдно стало за свою непутевую жизнь.
А он говорит: учти, Бедарев, ты еще можешь быть человеком. Так и сказал — человеком! И поэтому мы будем наблюдать за тобой, будем товарищеским судом судить, если не образумишься...
Копытов слушал этого горького пьяницу и думал, что Бедарев не все еще пропил, что, в самом деле, за него надо бороться, может быть, послать на лечение.
А тот уже рассказывал о том, как к нему пришел Фома Руденко и начал уговаривать, чтобы Бедарев пришел на их молитвенное собрание.
— Этот ворон, наверно, узнал от кого-то о нашем разговоре с Иваном Савельевичем. Пугает меня: никому ты, Бедарев, не нужен, все от тебя отвернулись. Вот и судить обещает тебя Павлов. И засудит ведь. Иди к нам, Христос исцелит тебя от твоего недуга...
Неужто, думаю, я, бывший солдат, прошедший огонь и воду, и медные трубы, стану сектантом? Да лучше на белом свете не жить! Пужнул я этого «брата», пулей вылетел. А тут где-то через день опять у себя в доме застаю его. С женой душеспасительные речи ведет.