Пятый мир

Конев Данила

– Исправить? – перебил его Эльф. – Мне пришлось убить Нома, Хель и Веревочка мертвы. Как ты собираешься это исправить?

Нельзя было рассказывать о плане всей тюрьме, это было небезопасно, среди заключенных могли находиться стукачи, которые сдадут Макса за смягчение наказания.

– Тут бывают прогулки? Мы можем поговорить на прогулке, – предложил он.

– Иди к Мертвому богу в пасть, я не собираюсь иметь дел с предателями, – на этом разговор, похоже, был окончен.

Ночью в камерах волкодлаки перешептывались о своем будущем. Суд назначили через два дня, но слухи ходили, что вождь уже выбрал палача. Кто им будет на этот раз, всегда держалось в строжайшем секрете. Лишь глава клана, священник

да приговоренный видели его в лицо. Для остальных эта личность оставалась загадкой, даже для старейшин. Таков был порядок. Казнь в клане являлась делом редким и чрезвычайно секретным. Приговоренному перерезали горло ритуальным ножом в специальной камере смерти, которая в другое время пустовала. Охрана приводила смертника в это темное место, располагавшееся в подвале без окон. Там его уже ждал палач, священник и вождь. Тюремщики оставались снаружи, чтобы не увидеть лицо исполнителя. Священник исповедовал заключенного, затем тот становился на колени, палач снимал маску и, обойдя смертника со спины, быстро делал свое дело. Все это время руки осужденного были крепко связанны, чтобы исключить нападение. Затем тело вставляли на всеобщее обозрение на сутки и закапывали со связанными руками в яме без опознавательных знаков подальше от поселка.

Утром охрана вывела заключенных во двор на короткую прогулку. Макс обратил внимание, что персонал тюрьмы усилили простыми охотниками. Место подкопа он нашел без особых проблем. Это был большой сарай с дровами. Лаз находился у левой стены, прикрытый колодой. Тюремный печник приходился Эльдору двоюродным братом, так что колода оставалась на месте. Всю прогулку Эльф сторонился Макса, а подходить открыто было слишком опасно. Тогда он вспомнил о записке, которую оставил Эльдор племяннику. Это была пустая промасленная бумажка, но лодочник заверил, что ее будет достаточно. Прогулка уже заканчивалась, и Макс сильно рисковал, но делать было нечего. Он бросил эту бумажку под ноги, зная, что Эльф идет сзади. План сработал, бывший друг не пропустил масленый сверток, но не пропустил его и тюремщик.

– Немедленно покажи руки, – рявкнул он на Эльфа.

Тот нехотя раскрыл ладони.

– Что это?

– Вот он обронил, – указал Эльф на Макса. – Хотел отдать.

Охранник забрал бумагу и внимательно рассмотрел ее.

– Почему она в масле? – на этот раз вопрос оказался адресован к Максу.

– Пролил немного, а бумага, сами знаете, насколько нынче дорогая, так что решил все же использовать, – пожал плечами тот.

– И каким же образом? – заподозрил неладное охранник.

– Я попросил перо и чернила, хочу написать письмо Хоругу. Я не участвовал в заговоре, а находился все это время в Заброшенном Городе у людей.

– Отдам, если начальство позволит принести в камеру перо, – хохотнул охранник, явно сомневаясь в таком исходе.

С этими словами охранник положил бумагу себе в карман, а заключенные вернулись в камеры. План провалился, Эльф ему не верит, нужно было что-то придумать, и побыстрей. В этот раз по законам военного времени суд будет вершить вождь, а не Совет. Однако, даже имея власть в своих руках, Хоруг не мог остановить военную машину, которую запустил Азр. Весь поселок поддерживал войну, тем более что волкодлаки штамповали победу за победой. Однако по камерам обсуждали, что после ареста вожака охотников у Хоруга появился реальный шанс свернуть боевые действия, чем он и собирался воспользоваться. Казнь Граки означала выборы и нового вожака стаи охотников, и все сходились во мнении, что вождь поставит своего волкодлака, который остановит войну. Обсуждения велись столь бурные, что к заключенным спустилась парочка охранников и приказала заткнуться и лечь спать. Наступила тишина, и постепенно все, кроме Макса, уснули. Тот еще пытался придумать новый план действий.

И тут случилось что-то весьма странное. По коридору вышагивал какой-то высокий мужчина в черном балахоне. Он прошел мимо Макса и остановился у камеры с Эльфом.

– Мне уже начинает надоедать вытаскивать тебя из тюрем, – раздался голос странного посетителя.

– Простите, господин, – ответил Грака. – Я подвел вас.

– Да, уже дважды, – напомнил мужчина в черном. – Ты разочаровал меня. Буду честен, поначалу я не собирался помогать тебе. Однако потом нашлось задание, с которым ты справишься. Это последний шанс.

– Спасибо огромное, я не подведу вновь.

– Тебе же хуже, если провалишься. В этот раз ты заплатишь своей жизнью, – предупредил собеседник Граки.

– Согласен, отвечу жизнью, – согласился вожак охотников.

– Хорошо, тогда тебе нужно убить всех оставшихся старейшин в клане сегодня ночью.

Макс слушал, затаив дыхание. Чувствовалось, что происходит что-то очень серьезное. Кто это мог быть, почему голос Граки так дрожит, и как случилось, что тот готов ответить своей жизнью перед незнакомцем?

– Слушаюсь, – ответил Грака. – Но как мне выбраться отсюда?

– Замок уже открыт, до рассвета еще два часа, время пошло, – проговорил человек в черном и испарился на глазах у Макса.

– Кто это был? – подал голос Эльф. – Мне словно рот зашили, не мог разжать губы.

– Не твоего ума дело, – огрызнулся сокамерник.

Грака быстро открыл решетку и убежал в темноту. Следом Макс увидел Эльфа, который быстрыми шагами направлялся к выходу.

– Постой, – прошептал Макс, стараясь не разбудить остальных.

Бывший друг обернулся и подошел ближе к решетке.

– Хочешь, чтобы я тебя выпустил?

– Я пришел за тобой, твой дядя выкопал тоннель под тюрьмой и послал меня показать, где вход.

– Врешь, тебя схватили, потому что ты стал командиром при Граке, а значит, потенциально мог быть причастен к заговору.

– Нет, – замотал головой Макс. – Я сдался сам, чтобы вытащить тебя.

– Ну, теперь я свободен, – усмехнулся Эльф. – Пока!

И с этими словами он развернулся и ушел в темноту, а Макс остался в тюрьме в ожидании казни.

«Вот влип».

Может, стоило попробовать бежать через лаз, но как только об исчезновении Граки узнают, точно введут повышенные меры охраны. Сокамерник Макса спал как убитый. Оставалось только поудобней устроиться на своей лежанке и попытаться немного вздремнуть перед очень трудным днем.

– Масленая бумажка, если ее нагреть, появится текст, – внезапно раздался голос старого друга.

Макс встал с нар, перед ним стоял Эльф, державший в руках две волчьих шкуры.

– Мы с дядей Эльдором так шифровали послания. Все охранники спят мертвецким сном. Похоже, этот странный приятель Граки их всех околдовал, – с этими словами он вытащил увесистую связку ключей, вскоре подобрал нужный и открыл замок.

– Остальные тоже спят очень крепко. Видимо, бодрствовали только мы. Ладно, показывай, где твой тоннель, но даже не думай, что я тебя простил, – предупредил Эльф и отдал шкуру Черныша Максу.

Глава 22

Судно причалило к песчаному берегу. Обмотав веревку вокруг ближайшего дерева, команда сошла на сушу. Макс и Эльф уже были здесь летом, когда праздновали семнадцатый день рождения Хель. Прошло всего три месяца, но казалось, пронеслась целая жизнь. Весь путь от поселка до острова Макс рассказывал Эльфу о том, что произошло за то время, пока тот сидел в камере, и к финалу друг как будто уже не так злился на него. Во всяком случае, Максу этого хотелось.