Пыльца счастья
Шрифт:
Похоже, беременность станет проблемой. К Эллине вернулись прежние манеры. Приезда матушки не избежать.
Как бы женщины ни относились друг другу, леди ли Брагоньер старшая — аристократка до кончиков пальцев и сможет привить правила хорошего тона невестке.
— Итак? — проследив взглядом за супругой, соэр вернулся к главной теме.
— Тот господин — темный маг.
— В курсе. Дальше!
Офицер на мгновенье опешил. По его мнению,
Солдаты обнаружили и жертвенник с остатками плода, несомненно, использовавшегося для проведения ритуала, и трупы — те самые, о которых говорил Малис.
— Письмо! — насупившись, потребовал Брагоньер. — Имя отправителя.
— Простите, благородный сеньор, — стушевался офицер, — у меня его нет.
— Но вы его видели? — водянистые зеленые глаза проникали в душу, не давали отвести взгляда.
— Нет, то есть да, — вконец запутался служивый.
— Определитесь. Нет или да?
— Оно пришло на имя градоначальника магической почтой на рассвете.
Соэр хищно улыбнулся. Немного эмоций простительно.
Вот и покровитель нашелся! Кто, кроме сообщника Винсента Маснеда, стал бы добиваться уничтожения Малиса? Точно в яблочко, не подвела интуиция.
— Через полчаса письмо должно лежать на столе. Меня не волнует, что вы скажете или сделаете.
Похоже, придется ненадолго задержаться в Совере.
Офицер стукнул каблуками и склонил голову.
Как всегда, страдают «мелкие сошки». Спрашивается, что мешало Королевскому прокурору самому пожаловать к градоначальнику? Теперь все шишки полетят на невиновного.
Брагоньер застал супругу в гостиной. Она шушукалась с Малисом, неподобающе наклонившись, пришлось запахнуть пеньюар и отправить переодеваться.
— Ты уезжаешь, — поставил перед фактом соэр. — Одна. У меня дела.
Однако Эллина не собиралась сдаваться.
— Обещание, — напомнила она, скрестив руки на груди.
— Не при посторонних, — Королевский прокурор отодвинул стул и сел. — О самом главном напишу.
— Речь о моем друге, — настаивала гоэта. — С твоего ведома или нет, я приму участие в расследовании. Это дело чести.
— Дело чести — вести себя подобающе, — Брагоньер намекал на недавний инцидент в коридоре. — По жене судят о муже.
— А по умению супруга держать слово — о его порядочности, — за прошедшие два года Эллина научилась спорить.
Соэр предпочел сдаться. Ломать комедию перед лыбящимся некромантом — ниже его достоинства. Семейный сор не выносят из избы.
Получив разрешение остаться, гоэта упорхнула одеваться.
Утренняя дурнота исчезла, сменившись азартом.
Малису же предстояло поведать свою версию событий. Она не противоречила той, которую изложил офицер, с единственной поправкой: о будущих обвинениях некроманту сообщили лично.
Он выудил письмо из-за пазухи и вручил Брагоньеру.
— Гляньте, хотя там пусто. И, — Малис нервно забарабанил по столу и покосился на графин с коньяком, однако пить, как ночью, не стал, — какую плату вы возьмете за столь великодушное спасение жизни?
Голос некроманта сочился желчью. Он не пытался притворяться, будто верит в благородство собеседника, более того, не сомневался, его «великодушие» может оказаться хуже тюремного заключения.
— Услуги, — пожал плечами соэр и нетерпеливо крикнул жене: — Ты оделась? Чем раньше покинем Совер, тем лучше, только дождемся одного документа.
По прикидкам соэра, офицер должен скоро вернуться.
— Услуги, — повторил Брагоньер и торжествующе усмехнулся. — Колесо повернулось, господин Вер, теперь вам придется скрежетать зубами. Признаться, рад. Все стало на свои места.
У Королевского прокурора имелись веские причины для злорадства. Он дважды заключал сделку с некромантом, последний — без своего ведома, но это не снимало обязательств. И вот теперь Малис в полной его власти. Соэр пока еще не решил, как с ним поступить после расследования, но отпускать не собирался.
— По рукам! — смирился некромант и протянул ладонь.
Брагоньер не стал ее пожимать.
— Мы не друзья, господин Вер. Я — следователь, вы —преступник с отстроченным наказанием. Посему заключим договор. Вот бумага, чернила, — он пододвинул Малису письменный прибор. — Набросайте расписку и подпишите.
После я все оформлю, как положено, подпишете снова.
В дверь номера постучали. Гостиничный слуга, заикаясь, сообщил: Брагоньера желает видеть разгневанный градоначальник.
— У меня нет времени на болтовню, — отмахнулся соэр. —Пусть отдаст письмо или готовится к неприятному отчету наверху. Повторять дважды не стану.
Через пару минут анонимное письмо некой высокой особы легло на стол перед Брагоньером.
Иногда должность значит больше, чем титул. По сути, баронет — лишь вторая ступенька в аристократической иерархии, а вот Королевский прокурор, инквизитор на голову выше любого графа.
Соэр повертел в пальцах конверт, принюхался. Женские духи. Отправитель попался предусмотрительный, розыск собаками тоже бы ничего не дал. А ведь писал мужчина, старательно меняя почерк, прибегая к шифру. На этом и прокололся: данную тайнопись знали немногие. Безусловно, Брагоньер отдаст письмо экспертам, но и без магии круг подозреваемых сузился. Иногда не требуется заклинаний, чтобы вычислить преступника, хороший следователь обходится силами логики.