Рабы Парижа
Шрифт:
Но Тото не мог произнести ни слова. Он лихорадочно соображал, слышал ли Тантен его слова.
"Если этот старый дьявол слышал меня, так я пропал! Надо выкручиваться!"
— А я вас ждал, ждал, да в честь вас немного и перебрал…
— На здоровье! Значит, тебе было весело?
— Конечно… Надеюсь, вы окажете мне честь, выпьете со мной рюмочку-другую?
Тото дерзил от страха и для того, чтобы поддержать остатки своего самолюбия перед друзьями. В душе он был убежден, что Тантен откажется, но у старика был свой расчет. Вежливо поблагодарив его, старик заметил:
— Я сам только из-за стола.
— Тем более, — уже гораздо смелее настаивал Тото. И, гордо указав на батарею пустых бутылок, стоящих перед ним, добавил:
— Это все выпил я с друзьями!
Товарищи его поклонились дядюшке Тантену. В ответ он тоже приподнял свое подобие шляпы. Он понял, что То-то просто бравирует тем, что у него такая компания.
К счастью, заиграл оркестр, и оба молодца поспешно исчезли.
— Славные ребята, — произнес Тото, который и не думал стыдиться такого знакомства.
— Плохо, Тото, плохо, — заговорил Тантен родительским тоном. — Откуда ты берешь такие знакомства? Уверяю, что они не доведут тебя до добра…
Тото окончательно успокоился.
"Если бы эта старая бестия не доверяла мне больше, — думал он, — то, конечно, не стала бы мне грозить".
Несчастный Шупен, как жестоко ты ошибся! Его участь была решена…
"Этот головорез слишком умен, от него необходимо отделаться. Он становится просто опасен…" — решил Тантен.
Между тем веселый и успокоенный Тото предложил идти за Каролиной Шимель.
— Ты уверен, что она здесь? Я сколько ни глядел, так и не увидел ее.
— Вы просто не знаете, где искать! Она дуется в свой пикет в другом зале. Пойдемте, я покажу, где она!
— Обожди, — остановил его старик. — Ты ей все объяснил, как мы договорились?
— Слово в слово! Пятый день только ею и занимаюсь. С пяти часов дуюсь с ней в карты, разумеется, проигрывая, и все время говорю, что у меня есть дядя! Ему за пятьдесят! Он без ума от вас! Влюбился с первого взгляда!
— Совсем неплохо, Тото. Ну, и как она отреагировала?
— Сначала начала допытываться, а не на ее ли деньги вы рассчитываете, но я догадался сказать, что у вас лично до сорока тысяч дохода.
— И ты назвал меня?
— Как мы и договорились! По правде сказать, сначала я побаивался, думал — упрется, не поверит… Но едва я произнес ваше имя, как она воскликнула, что давно знает вас, что вы ей давно нравитесь. Что о лучшем муже она и думать не хочет…
Тантен с решительным видом встал с места и произнес:
— Ну, идем скорее!
Тото не ошибся. Каролина сидела в игорном зале за карточным столом.
Увидав Тантена, она бросила карты и поспешила ему навстречу,
Тантен просто превзошел самого себя. Он был так любезен и весел, что Тото пришел в восторг и благоговейно глядел на своего учителя.
Грог и пунш довершили остальное. Под конец вечера Тото не верил своим глазам. Каролина и Тантен кружились в вальсе! Оттуда они направились в ресторан — поужинать и выпить за их будущий союз.
На другой день, в районе Монмартра дворники обнаружили женщину в бессознательном состоянии. Из сострадания они отправили ее в ближайшее отделение полиции.
Очнувшись к вечеру, она назвалась Каролиной Шимель и сказала, что вчера вечером она отправилась со своим женихом ужинать в один из ресторанов, но что было потом — не помнит…
"Дело мастера боится". Эта пословица, как нельзя лучше, подходила для Маскаро и всего его заведения. Восемь дней он не занимается ничем, кроме своего главного дела. Даже в конторе из-за этого наблюдается явный застой. Бомаршеф, хотя и был человеком довольно приятным, однако энергичным его назвать никак нельзя было.
Но было бы по крайней мере странно, если бы Маскаро стал заниматься чем-нибудь другим, когда цель была так близка. Что значило для него сейчас это агентство, если через несколько дней он оборвет все нити со своим прошлым?
На другой день после блестящей экспедиции Тантена в "Гранд-Тюрк", Маскаро, протирая припухшие глаза, стоял у камина, прихлебывая какой-то травяной отвар.
Для него наступал момент, который был решающим для всей его последующей жизни. С минуты на минуту должны были прибыть Катен, Ортебиз и Поль.
Первым появился доктор. Еще от дверей он заорал:
— Получил твою записку и, как видишь, я уже здесь! Только сейчас от Мюсиданов…
— Ну, и как там?
— Грустно, друг мой. Сабина и раньше никогда не была веселой особой, теперь — бледнее мрамора.
— Ну, а с графиней виделся?
— Да, я посочувствовал ей и даже сказал, что этот горький опыт послужит ей уроком. В ответ она улыбнулась мне так, что у меня внутри все похолодело. Но она сказала мне, что Сабина выйдет за Круазеноа, согласие графа несомненно и что в покорности своей дочери она не сомневается.
— Гм. Так оно и должно было быть. Круазеноа я уже сегодня видел. Если он будет послушен, то мы опередим Андре и Брюле. Маркиз станет мужем Сабины раньше, чем они успеют опомниться. Ну, а когда брак будет заключен, то они станут не опасны. Что касается директорства Круазеноа, так я думаю, что этого делать не стоит. Пока… На сегодня довольно и дела Шандоса…
В кабинет тихо вошел Поль. Маскаро встретил его в высшей степени любезно.
— Позвольте поздравить вас со столь блистательной победой в семействе нашего общего друга Мартен-Ригала! Не говоря уже о дочери, вы расположили к себе и отца!