Раскаленный добела
Шрифт:
— Пойдет ли он навстречу предложению о защите?
— С твоей помощью? Тебе пришлось бы сначала убедить его, что он беспомощен перед правдоискателем. Будь очень осторожна, Невада. Если ты сделаешь эту демонстрацию слишком личной, он нападет на тебя. Попробуй что-нибудь конфиденциальное, но к чему нет эмоциональной привязанности. Он не должен чувствовать, что были затронуты его самые сокровенные тайны.
Это будет очень изощренный танец, и даже если я добьюсь желаемого, я не была уверена, что смогу это сделать.
— Что ты планируешь делать?
— Я планирую прибегнуть к урокам, которым меня научил Адам Пирс. —
— Допустим, эта проблема решена, — продолжил он. — Что дальше? Виктория Тремейн просто так не сдается. Она не развернется и не отправится домой с пустыми руками, а продолжит преследование. Это всего лишь кратковременное решение для грядущей огромной проблемы.
Я заставила себя заговорить.
— Я это понимаю.
— Какова твоя долгосрочная стратегия?
— У меня ее нет.
Роган нахмурился.
— Есть ли в твоей теперешней семье больше одного живого Превосходного?
Он спрашивал о моих сестрах.
— Да.
— Этот другой маг тоже правдоискатель?
— Нет.
В его глазах отразилось удивление.
— Но ты уверена, что они смогут квалифицироваться как Превосходные?
— Да.
— Тогда наилучшим выходом для тебя будет подать заявку на образование твоего собственного Дома. Для этого потребуется, чтобы ты и другой Превосходный публично подтвердили свою магию. Процесс квалификации и формирования Дома очень быстрый — менее сорока восьми часов, как только заполнены все необходимые бумаги и назначена дата испытаний. Стоит тебе стать Домом Бейлор, как тебе будет обеспечен иммунитет от агрессии со стороны всех других Домов в течение трех лет. Это кардинальное правило, которое даже Виктория Тремейн не посмеет нарушить. Оно существует, чтобы защитить возникновение новой магии, которое благоприятно для всех, и является краеугольным камнем нашего общества.
Дом Бейлор. Я брошу себя и своих сестер в кишащие акулами воды.
— Это лучший вариант действий с твоей стороны. — На его лице дернулся мускул, но затем его выражение стало совершенно расслабленным, словно он намеренно напустил на себя невозмутимость. — Ты просила у меня совет. Стань Домом.
Как жаль, что сейчас для этого слишком мало времени, иначе проблема Августина была бы решена. Нет, я должна об этом подумать. Образование Дома должно быть последним выходом.
— Еще одно. Как только ты официально зарегистрируешь Дом Бейлор, это… что бы там ни было между нами, должно будет прекратиться.
Что бы там ни было? Я откинулась назад, закинув ногу на ногу.
— Почему?
— Как у главы молодого Дома, твоей главной задачей является обеспечение будущего твоей семьи. Ты должна наладить связи и заключить союзы, чтобы по истечении трехлетнего периода, ты твердо стояла на ногах и могла отразить любую атаку. Лучше всего добиться этого, заключив брак. Это обеспечит защиту и будущее твоего Дома. Существуют службы, которые исследуют твою ДНК и предложат подходящую партию, которая с наибольшей вероятностью даст в результате детей с Превосходным талантом правдоискателя, кого-то из Домов правдоискателей или же кого-то с дополнительной силой вроде манипулятора, чтобы компенсировать твой недостаток боевой магии. Мы с тобой несовместимы. Наша магии происходит
А. Так вот к чему он вел.
— Угу.
Голос Рогана был пугающе спокойным.
— Ты считаешь, что тебе будет все равно, но это не так. Подумай о своих детях, и как тебе придется им объяснять, что их таланты ниже среднего, потому что ты не удосужилась подобрать им правильные гены. Это будет важно, Невада.
— Как скажешь. Сейчас же меня больше волнует Августин.
— Не переживай. Ты добьешься своего. Все как-нибудь образуется.
Он сказал это с полной уверенностью. Роган был не тем человеком, чтобы оставлять что-либо на волю случая. Меня охватила неуверенность. Только что я могла сделать что-то очень глупое.
— Роган, я хочу все еще раз прояснить. Я пришла сюда только за советом. Не вздумай действовать от моего имени.
Он улыбнулся мне в ответ. Маска цивилизованности лопнула, и я увидела дракона во всем его свирепом великолепии, с оскаленными зубами и ледяным взглядом. Он убьет Августина, если я не справлюсь.
— Нет, — предупредила я. — Он твой друг. У тебя их и так немного.
Он продолжил улыбаться. Я была бессильна. Я не могла ничего противопоставить обещанию убийства, которое я видела в его глазах.
— Ты обещал.
— Нет.
Черт. Нужно было заставить его пообещать, прежде чем что-то рассказывать.
— Я больше никогда не буду с тобой разговаривать.
— Это было бы ужасно, — съязвил он.
— Я не хочу этого. Я не хочу смерти Августина. Ты опять идешь мне наперекор, считая, что лучше меня знаешь, как для меня будет лучше.
— Мы, Превосходные, порой склонны бывать такими засранцами.
— Я тоже Превосходная.
— Да, но я Чокнутый Роган.
Из всех дурацких, твердолобых, идиотских доводов…
— Если с Августином что-то случится, ты не будешь нести за это ответственность, — сказал он.
— Но ты будешь.
— Я знаю, чем я являюсь, — отрезал Роган.
— Коннор…
— Роган, — поправил он. — Чокнутый Роган.
Мужчина, рассказавший мне историю о побеге из дома в шестнадцать лет, и Превосходный, здесь и сейчас не могли быть одним и тем же человеком.
— Ты меня пугаешь.
— Отлично, — ответил он. — Ты начинаешь понимать. Таков мир, в который ты входишь. Здесь требуются люди вроде меня, способные на ужасные поступки, чтобы люди, которых они любят, могли жить дальше.
Он сказал это не просто так.
Я была влюблена в Коннора Рогана. А он любил меня.
Я встала и направилась к нему. Шаг. Еще шаг. Еще один, и я оказалась в его личном пространстве, стоя слишком близко. Он возвышался надо мной. Нас разделял едва ли дюйм пространства, я подняла подбородок и посмотрела в его глаза. Я увидела только холодную решимость и ничего больше. Он скрывал все остальное.
Он желал меня достаточно сильно, чтобы убить своего друга для моего спасения, но он же сказал мне, что я — Превосходная. Он велел мне сейчас образовать Дом, в полной уверенности, что уничтожает на корню всякую надежду на отношения, потому что верил, что это в моих интересах. Способности Превосходного управляли его жизнью, и он думал, что возможность стать Превосходной превзойдет все для меня.