Раскаленный добела
Шрифт:
— Если бы у тебя был ребенок, — кто-то, вроде Матильды, — и этот ребенок не был бы Превосходным, несмотря на все правильные гены, ты бы все равно ее любил?
— Конечно.
— Ты бы защищал ее и заботился о ней? Ты бы учил ее и старался, чтобы у нее была счастливая жизнь?
— Да.
— Рада это знать.
Он сощурил глаза.
— Что это значит?
— Это значит, что ты не убьешь Августина, Роган. Ты позволишь мне самой с этим разобраться.
Его магия вырвалась, поднявшись диким тайфуном, достаточно мощным, чтобы заставить вас вопить от ужаса. Он закружился вокруг нас и натолкнулся на холодную стену,
Сила наполнила его голос. Дракон смотрел мне прямо в лицо, в его глазах отражалось бушующее пламя и выжженная земля.
— И почему я должен это сделать?
— Потому что убийство твоего друга тебя ранит, а я этого не хочу.
Его магия бушевала, но моя ей не уступала. Я посмотрела ему в глаза.
— Уважай мои желания, Роган. И я буду уважать твои.
Я развернулась и ушла, прямо сквозь поток его магии, искажающей реальность вокруг нас.
Глава 12
Мне нужна сила. Когда вы являетесь магом, существует только один способ увеличить свой запас силы. Именно поэтому я вошла в гараж бабули Фриды с коробкой мела и книгой по магическим кругам. Она увидела мой наряд из спортивного лифчика и шорт из спандекса, и ее брови поползли вверх. Если бы это было возможно, я бы разделась догола, чтобы увеличить обмен силой, но моя комната и ванная были единственными местами, где я могла дефилировать обнаженной. В комнате был неровный бамбуковый пол, на который плохо ляжет мел, а в ванной — плитка. Первое и самое главное — мои круги не представляли собой ничего выдающегося, и я хотела ровное пространство.
Я выбрала место в уголке подальше от прохода и открыла книгу на странице с подзаряжающим кругом. Он выглядел достаточно мудреным, чтобы сломать мне мозг. Крупные Дома комбинировали круги зарядки со специальным ритуалом, который назывался «Ключ», совершенствуясь с каждым поколением. Как-то раз я наблюдала, как его выполнял Роган. Он нарисовал созвездия магических кругов на гаражном полу и перемещался между ними с убийственной грацией; его руки разили как оружие, удары ломали кости невидимых противников, пока тело поглощало магию. У меня не было Дома и «Ключа», так что я воспользуюсь простым заряжающим кругом. Я уже его испытывала и он работал.
Я присела на корточки и принялась рисовать на бетонном полу. У меня был соблазн воспользоваться инструментами, но каждый источник, с которым я сверялась, утверждал, что использование чего-либо, кроме мела и твердой руки, уменьшит силу круга. Было это правдой или всего лишь магической легендой, роли не играло. Я не могла позволить себе оплошность. Я позвонила Августину и назначила с ним встречу на восемь часов. Мне потребуется полчаса на дорогу, поэтому если я начну сейчас, у меня будет где-то восемь часов для подзарядки. Польза от подзарядки уменьшается с каждым часом, проведенным в круге, так что восьми часов мне хватит с головой.
Голубая «хонда» была припаркована посередине гаража, а бабуля Фрида ковырялась в ее двигателе.
— Чья это машина?
— Твоя, — ответила она. — Люди твоего не-парня притащили ее сюда. Вот записка. — Она протянула мне маленькую карточку.
Я открыла ее. «Прости за «мазду»
— Ты собираешься биться в истерике и требовать, чтобы он забрал ее обратно? — покосилась на меня бабуля.
— Нет.
Мне понадобится машина этим вечером.
Я присела на корточки, тщательно стараясь перерисовать тайный круг со страницы на пол. Блин… Смахивает на рисунок пятилетнего ребенка. Вот какого черта он такой сложный? И почему я только не изучала тайные круги раньше?
— Так как там дела с Чокнутым Роганом? — поинтересовалась бабуля Фрида, вытирая руки полотенцем.
— Хорошо.
Круг внутри круга внутри другого круга… Кто-нибудь, убейте меня.
— Вы все еще ссоритесь?
— Нет.
Три круга снаружи. Три меньших круга внутри.
— Ты так сосредоточилась, что я прямо вижу, как у тебя из ушей валит пар.
— Угу.
— Вы уже это сделали?
Я оторвалась от рисования и посмотрела на нее. Серьезно?
Бабуля отгородилась от меня полотенцем будто щитом.
— Не смотри на меня так.
Я вернулась к рисованию.
— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
— Я буду счастлива, когда все, кто пытается нас убить, будут мертвы.
— Говоришь, как он. — У бабули дрогнул голос. — Невада, Пенелопа сидит в своем «вороньем гнезде» уже целый час. Она едва перекинулась со мной парой слов этим утром, и у нее такой вид, будто она готовится к похоронам. Теперь еще ты выглядишь так, будто хочешь кого-то ударить. Милая, что не так?
Что не так? Отличный вопрос. Роган влюблен в меня, но не хочет этого показывать, потому что я Превосходная, которая рано или поздно создаст свой собственный Дом. Моя мать врала мне годами напролет, и я даже не знаю, были ли все те разы, когда она и папа заставляли меня скрывать мой талант, мне на благо, или же только, чтобы нас не обнаружила моя другая, полоумная бабуля. Она на пути в город, и Роган с моей мамой оба хотят прикончить Августина. Нам известно, что Дэвид Хоулинг помог убить Нари, но мы не знаем, где он, и у нас нет доказательств, чтобы напасть на его сообщника. А сегодня вечером я должна убедить одного человека, который все это время пытался меня использовать, что в его же интересах позволить мне поковыряться в его мозгах. В остальном же, все просто отлично.
— Я просто устала, — вздохнула я. — У меня есть еще дела, которые нужно закончить до вечера.
— Я тебе не верю.
Я практически рявкнула: «Тебе и не нужно», но ее ярко-голубые глаза были так полны беспокойства, что я проглотила ответ, прежде чем успела открыть рот. Я не собираюсь грубить бабуле.
— Я могу что-нибудь сделать? — спросила бабуля.
— Можешь меня обнять, — предложила я.
Ее лицо вытянулось.
— Ладно, теперь я действительно волнуюсь.
— Ты меня обнимешь или нет?
Бабуля Фрида раскрыла объятия. Я подошла и обняла ее, вдыхая знакомый успокаивающий запах машинного масла, и на короткое мгновение мне снова стало пять лет, и мир снова стал простым и ярким. Она нежно похлопала меня по спине.
— Я установила новую систему компьютерного наведения в Ромео. Просто скажи мне, кого застрелить, ладно?
— Ладно.
Если бы все мои проблемы можно было решить с помощью Ромео, я бы и горя не знала.
Кто-то стоял снаружи моего круга. Я медленно открыла глаза. Тело блестело от пота. Внутри круга слегка парило, словно я была в сауне. Матильда присела возле меловой линии. Ее зверинец расселся вокруг нее: кот и енот с одной стороны, а Банни с другой.