Расплата

Уотсон Джуд

Они встретились взглядами с забавным созданием — маленьким, кряжистым, с бледно-зелёной кожей и щупальцами, уложенными вокруг его (вернее, её) головы наподобие тюрбана. В момент, понадобившийся для того, чтобы составить о ней мнение, Клайв решил, что попытаться её обезоружить было бы плохой идеей.

— Не желаете объяснить, что вы здесь делаете? — спросила она.

— Мы друзья хозяйки, — сказал Клайв. — Ив пригласила нас сюда. Она не сказала тебе?

— Разве похоже, чтобы я была воспитана в Стране Дураков?

Клайв медленно покачал головой.

— Определённо

нет. Могу подбросить в Страну Умников в любой день недели.

Смотрительница нетерпеливо взмахнула бластером.

— Зачем вы здесь?

Астри решила, что по крайней мере часть правды сказать стоит. По простой, заштопанной во многих местах одежде служанки и её древней обуви было видно, что ей не так уж хорошо платят за работу смотрительницы.

— Мы думаем, что Ив Йарроу собирается причинить вред нашим друзьям, — сказала Астри. — Поэтому мы ворвались сюда в поисках информации.

— Если ты отпустишь нас, это будет достойно твоего времени, — добавил Клайв. Смотрительница даже не пыталась защищать Ив Йарроу. Это говорило ему обо всём, что он должен был знать.

Смотрительница опустила бластер.

— Ну, почему вы не сказали сразу? Я не друг Империи.

Клайв почувствовал облегчение. Нечасто выпадало подобное везение.

— Я только работница, — сказала она. — Пока вы не оставляете грязи на полу — это не моя забота. Я лишь пришла подготовить дом ко встрече.

— Ив скоро придёт?

— Так она сказала. И у неё будет гость. — Смотрительница взглянула на монитор охраны. — Похоже, он уже прибыл.

— Ты знаешь, кто это? — спросила Астри.

— Посмотри сама, — махнула на монитор смотрительница. Купол кабины был открыт, и высокая фигура в чёрном выбиралась из блестящего крейсера.

Дарт Вейдер.

— Я думаю, можно сказать, — Клайв сглотнул, — что Ив Йарроу работает с Империей.

— На кухне есть дверь, ведущая на служебную аллею, — сказала смотрительница. — Если уйдёте сейчас, сможете попасть в тайный ход в утёсе. Отсюда его не видно.

Клайв и Астри обменялись взглядами. Наконец у них был шанс найти то, что они искали.

— Мы остаёмся, — ответила Астри.

Глава 5

Лазерные лучи прорывались сквозь хмурый полуденный дождь:

ГАЛАКТИЧЕСКИЙ КОНВЕНТ ПРОИЗВОДИТЕЛЕЙ ЭЛИТНЫХ КОСМИЧЕСКИХ КОРАБЛЕЙ.

Конвент славился среди элиты Галактики — ежегодная торговая выставка прототипов и новых моделей личных суден. Роскошные модели можно было заказать ещё до того, как они коснулись бы пола выставочного зала, и самые богатые соревновались за право получить фантастически дорогие корабли первыми.

Флейм встретила Солис, Тревера и Рай-Гаула возле входа для VIP-персон. Ферус собирался присоединиться к ним в ангаре. Поскольку теперь он был двойным агентом, ему лучше было поменьше высовываться. Флейм раздала идентификационные карточки.

— Это даст вам доступ во все запретные зоны, — сказала она. — Мы можем улететь из здешнего

ангара. А ещё продавцы имеют право немедленно выдавать временные регистрации кораблей.

— Но ведь нам всё равно остаётся проверка происхождения, не так ли? — спросил Тревер.

— С правильным стимулом они забудут об этой проверке, — ответила Флейм. — Галактика не настолько изменилась… пока. Богатые получают всё, что хотят. Просто следуйте за мной. Я уже подыскала нам новые корабли.

Они прикрепили идентификационные карточки к своим туникам и вошли в выставочный зал. Тревер сглотнул. Он не знал, откуда начать. Здесь были все самые престижные бренды, глаза ослепляли хромированные корпуса, радужные иллюминаторы и выжженные лазером узоры. Колпаки кабин и двери отсеков были широко открыты, словно приглашая, и манили проглядывающими плюшевыми обивками в пышных каютах и кабинах с управлением высшего класса. Дальше были места для наблюдений с многоуровневыми сиденьями и множеством служебных и протокольных дроидов следующего поколения. Тревер ошеломлённо вертелся юлой.

— Сосредоточься, малыш, — сказала ему Флейм с улыбкой. — Нужно поработать.

Флейм провела остальных через помещение, в котором проходила выставка. Большинство посетителей были одеты в роскошные плащи и возвышающиеся головные уборы — признак высокого стиля богатейших существ Галактики. Флейм, Солис, Тревер и Рай-Гаул пробирались сквозь толпы желающих забраться на борта новейших моделей крейсеров к углу, где примостилось представительство поменьше. Баннер над ним гласил: «СИСТЕМЫ СЛИКЕРА: САМЫЙ ЛИЧНЫЙ СЕРВИС ДЛЯ САМЫХ ВЫСОКОПОСТАВЛЕННЫХ».

Флейм подманила остальных поближе.

— Я разведала кое-что об этой компании. Она новая и не очень большая, но использует передовые технологии, а также пытается прорваться на забитый большими компаниями рынок. Они будут более чем гореть желанием заключить сделку. Я уже назначила встречу. Сказала, что мы — маленькая компания с офисами на разных планетах Ядра. Нам нужно несколько быстрых элитных кораблей.

Они приблизились к продавцу — низенькому, безупречно одетому молодому человеку в хорошо скроенной тёмной тунике. Его волосы были аккуратно уложены вокруг головы. Тревер заметил в его глазах рвение, когда они приблизились. Молодой человек явно надеялся хорошо продать товар.

Флейм коротко объяснила, кто они такие и что им нужно. Продавец протянул руку, показывая на прототипы за своей спиной.

— Вы… можете свободно взойти на борт и взглянуть. Сесть в кресла пилотов этих крошек. Гарантирую, вас не придётся вытаскивать из них с помощью сервомоторов. Только лучшие технологии отрасли. Гипердрайвы всех моделей, двойные ионные двигатели. Но разве мы скупимся на роскошь? Нет, сэр. Кореллианская кожа и удобные сиденья, глубочайший шик индустрии.

Треверу не требовалось приглашение. Он поднялся по трапу и скользнул в кресло пилота. Взглянул на консоль. Великолепно. Большая мощность, полноэкранные устройства навигации, великолепная видимость.