Распутье
Шрифт:
Журавушка сел, потянулся к Бурану. Тот чуть отпрянул, но не убежал, вильнул хвостом. Лег в стороне, привычно положив голову на лапы, застыл черным изваянием.
– Ну ин ладно, всё одно ты от меня не уйдешь. Пришел – не бросишь.
С трудом поднявшись, Журавушка медленно пошел к зимовью. Продрог. Следом шел Буран. Старик, вон и спина прогнулась, и походка вялая. Даже седину видно при луне, серебрится, как изморозь, по его спине и голове. Журавушка с трудом добрел до зимовья, растопил печь, согрелся. Отрубил псу кусок мяса, подал. Не отказался, тут же схватил мясо и ушел в тайгу. Куда это он? Уж не вздумал ли бросить меня?
– Буран! Буран! Буран! Назад, Буран!
Но в тайге стояла ночная тишина, лишь лениво шелестели листья да о чем-то спешил рассказать ручей.
Журавушка упал на нары и тут же провалился в глубочайший сон. Сон добрый, сон лечебный. Проснулся с пташками. Открыл дверь. Перед ним, чуть помахивая хвостом, стоял Черный Дьявол. Рядом с ним играли два чёрно-серых волчонка. Они отпрянули от человека, но Дьявол коротким рыком остановил их. Волчата припали на животы, часто хакая, косились на Журавушку. Журавушка смотрел на Дьявола. Совсем старик: клыки повыкрошились, притупились, кожа обвисла на ребрах, скаталась шерсть. Видно, с трудом добывает себе и волчатам пропитание. Ишь, привел, чтобы и их кормил. Молодец! Последнее потомство привел, чтобы передать его человеку. Вот теперь и думай, не человеческий ли у него разум?
Черный Дьявол проскулил.
– Просишь себя и их прокормить? Это можно. Пока руки держат винтовку, мы не пропадем. Мать-то, видно, погибла? Не брошу.
Журавушка принес почти полпуда мяса, чтобы себе сварить и гостей накормить. Разрубил мясо и бросил Дьяволу и волчатам. Те попятились от мяса, потому что оно пахло руками этого незнакомца. Но Дьявол снова рыкнул, будто приказал. Волчата начали жадно есть мясо, сильно утягивая животы. Поели, облизнулись, ушли в лес. Журавушка хотел пойти за волчатами, но Черный Дьявол загородил их собой, будто сказал, не торопись, мол, человек, придет час, они сами подойдут к тебе.
– А ты прав. Время нас сдружит. Напролом в друзья не навязываются.
Развел костерок, начал готовить себе завтрак. Дьявол жадно принюхивался к знакомым запахам, чуть повиливая хвостом-поленом. Пахло чем-то родным, но очень далеким.
Волчата ушли от дыма и этих чужих запахов, но недалеко, а легли тут же под березой.
– Да, Буран, много воды и крови протекло за это время. Тем более после смерти Макара. Вот и ты уже старик, а ведь я тебя помню молодым, сильным. Наверно, тогда ты не пошел бы просить милостыню у человека. Встречались мы с тобой. Теперь уж навсегда встретились. Твоих волчат не обижу. Не бойся. Заживем ладно. Еще вот проживу здесь денек-другой, не придет Устин, тогда пойдем в нашу пещеру. Не столь далеко, ты это знаешь. Если у Арсё осталась в душе хоть капля чести, то там мы его и найдем. А нет, будем жить одни да сторожить нашу плантацию. Зря не показал побратиму. Могу сгинуть, и пропадет то богатство или попадет в руки худому человеку.
Черный Дьявол слушал человека, поворачивая голову из стороны в сторону, но глаз с Журавушки не спускал…
Пришло утро, а Устин так и не сомкнул глаз.
– Нет, видно, погиб Журавушка, – решил он, – а простреленную фуражку заменил на другую. Скоро и меня смерть ждет.
– Выходи на допрос, – загремел ключами тюремщик.
Вышел без слов. Тюрьма еще спала.
– Ну-с, гражданин Бережнов, что вы сегодня мне расскажете? Какую байку? – вел допрос безусый следователь.
– О чем, гражданин следователь, вы бы хотели узнать у меня?
– Ответьте, сколько наших вы перевешали, когда служили у Колчака?
– Вы этот вопрос уже задавали, и я вам ответил, что без боя ни одного человека не убил, только в боях. Не без того, что было и такое: если ваши расстреливали наших десяток, я точно столько же брал в плен и расстреливал. Я ведь кадровый разведчик. Подгоняете под расстрел? Я ведь даже согласен, только детей жаль. Недавно дочка родилась, Аринка. У тебя, Лапушкин, ещё не было детей? Не красней, ты, наверное, еще бабы-то не пробовал. Всё ещё впереди. На чем мы остановились? Ага, я расстреливал, но только в отместку.
– Сколько расстреляли?
– Не помню, может, сотню, может, две.
– Навираете, накручиваете на себя?
– Скажи я десять, ведь не поверите, скажу тысячу – тоже можно верить и не верить. Но я никогда не убивал из-за угла, как это делают Кузнецов, Тарабанов и вся их свора.
– Может быть, вы станете отрицать, что вы бандит?
– Бандит. Столько лет ловили и не могли поймать, знамо, бандит. Добрые люди по домам сидят, а я бегал от вас.
– Ваше отношение к царю?
– Самое почтительное, гражданин следователь. Воевал за царя по убеждению. Нет, никто меня не запутывал, сам шел, по зову сердца шел.
– Хороши же у вас убеждения. Все честные люди шли против царя, а вы за царя? За такие убеждения мы ставили и будем к стенке ставить.
– Я был солдатом и дрался против солдат, а не против невинных людей. Ты же в это время еще в пеленки мочился.
– Молчать! Хватит. Надоели мне ваши штучки-дрючки. Приказываю молчать!
– Этого и я бы хотел. Ворошить прошлое мне не по душе. Скорей бы шел Шишканов! Умный человек. За таких большевиков я в огонь брошусь. Вот этот руководит народом не через револьвер, а мудростью. Ошибся Иван Шибалов, когда плохо подумал о Шишканове.
– Шишканова нет. Его вчера в полдень убили бандиты. Есть подозрение, что это дело рук Кузнецова. Шишканов ехал сюда на крупный разговор, ещё вёз казенные деньги. Бежал один почтарь. Охрана и Шишканов убиты.
– Убили Шишканова? – Устин так резко вскочил, что Лапушкин даже схватился за револьвер. – Где?
– На Михайловском перевале. Самое безлюдное место, гнездо бандитов.
– Отведите в камеру, больше я вам ничего не скажу! – потребовал Устин.
Снова шаги… «Хоть и выламывался я перед Шишкановым, но надежда не покидала, что он замолвит слово за меня. Теперь крышка. Зря не убежал в Китай. Жить охота! Ох, как охота! Эко как всё выходит нескладно…»
Вспомнился старый разговор с Шишкановым.
– Парижская коммуна погибла, потому что была мягкотела. Мы тоже начали с того, что отпускали под честное слово генералов, а они потом нам изменяли. Надо было сразу их всех собрать в один кузовок и расстрелять. Тогда сотни, тысячи, миллионы других жили бы, простые люди жили бы. А им жизни нет. Потому помогай исправлять наши ошибки, выводить страну из прорана. Не хочешь, тогда живи мирно, никто тебе за прошлое мстить не будет. Правильных людей вообще нет на свете. Будь я богачом, то держал бы сторону богачей. Живи. И нечего греха таить, даже в партизаны идут такие, кто хотел бы отсидеться за нашей спиной, не пойти в армию Колчака. И мы их не гоним. Всё меньше у наших врагов боевых единиц. Есть и такие, кто партизанит, а сам на Колчака оглядывается, мол, как он там, не пора ли бросать это партизанство и не убежать ли к Колчаку. Тоже не гоним. Придет час, осядет накрепко у нас.