Рассказы о животных
Шрифт:
Пучеглаз подплыл к другим крупным рыбам и стал возбужденно рассказывать:
– Послушайте же, дорогие собратья и соседи, какое неслыханное злодеяние совершил сегодня старый сом Черный Призрак! В тот момент, когда я разговаривал с Широкохвостом, это чудовище выскочило из камышей, схватило Широкохвоста и исчезло! До сих пор он только и делал, что спал дни и ночи - плавником даже не шевельнет! И вдруг - неизвестно, что на него нашло. Лучше бы он спал и дальше. Ведь мы его не тревожили. Бедный Широкохвост!
Рыбы по-разному отнеслись к этому происшествию.
Одни считали, что Черный Призрак должен тоже чем-то питаться. Сам он непомерно велик, и потому Широкохвост для него - кусок подходящий. Другие же говорили, что Широкохвост был почтенным, всеми уважаемым лещом и поэтому съесть его за завтраком, как какую-нибудь уклейку, - по меньшей мере, неприлично.
В разгар обсуждения к собравшимся приплыл, запыхавшись, большой линь и сообщил, что какое-то черное чудовище схватило и унесло в неизвестном направлении его жену.
Это было уж слишком!
– Черный Призрак совсем спятил!
– закричал Пучеглаз.
– Только что он схватил и слопал Широкохвоста. А теперь линя! Ну и аппетит разыгрался у него перед смертью!
Какой-то самонадеянный окунь высказал мнение, что крупным рыбам не следовало бы жить вблизи берегов.
– Видите, - сказал он, - какие последствия. Широкохвост спал в камышах - и нет его больше. Лини тоже только и знают, что копошиться в прибрежном иле. Вот и доигрались. Держитесь подальше от берега - и ничего с вами не случится! Впрочем, теперь Черный Призрак, видимо, насытился, и в озере опять будет спокойно. Но тут приплыл молодой окунь и с ужасом заявил, что черное чудовище схватило и унесло его отца.
– Ага!
– воскликнул Пучеглаз.
– Твой отец тоже плавал у берега?
– Нет, - ответил окунек.
– Он был далеко от берега, почти на середине озера.
– Вы слышите!
– крикнул Пучеглаз.
– При чем же тут берег? Я говорю, что Черный Призрак сошел с ума! Его нужно обуздать, не то он всех нас съест! Это ж никуда не годится! То он спит целыми неделями, то вдруг начинает пожирать в озере всех без разбора. Нужно что-то предпринять!
Такого же мнения были и другие рыбы. Что слишком, то слишком. Пусть Черный Призрак - самая большая рыба в озере, пусть он не ел несколько недель, но все-таки и ему следует знать меру.
Несколько самых старых и крупных рыб отправились к жилищу Черного Призрака с намерением выяснить, что на него нашло. Все страшно боялись сома. Он был больше всех других рыб и при желании мог съесть даже крупную щуку. В длину он равнялся нескольким щукам, вместе взятым, а толщиною напоминал огромную каменную глыбу. Из ямы, где он лежал, поблескивали два крошечных сердитых глаза, подобно двум желтым огонькам. Он был черен как черт, так говорили о нем молодые рыбки. А усы его были длиннее рыбы средней величины.
Делегация рыб осторожно приблизилась к илистой яме, где находилась квартира сома.
– Уж если он сегодня столько съел, то нас, наверное, не тронет, - предположила боязливая плотва.
– Пусть только попробует меня тронуть!
– ответила старая щука.
Щуки, как известно, злые рыбы, но сейчас слова эти показались всем пустым бахвальством.
– А может, его и дома нет...
– промолвил толстый налим, тоже весьма трусливый от природы.
– Разве он будет сидеть дома, если решил заняться такой охотой?..
Налим втайне надеялся, что сома и впрямь не окажется дома, - еще неизвестно, как дело обернется.
Но сом оказался дома. Точно глыба какая или затонувший ствол дерева, лежал он в своей яме и даже плавниками не шевелил. Только медленно двигались длинные черные усы, напоминая двух змей. И Пучеглаз смог воочию убедиться, что слухи о том, будто раки отгрызли сому усы во время сна, не соответствуют действительности.
Замирая от страха, делегация остановилась у жилища сома, готовая в любую минуту обратиться в бегство. Никто не решался заговорить первым, а сом, хоть он и видел всех отлично, тоже не подавал голоса.
Наконец одна из щук кашлянула и произнесла:
– Кхе, кхе! Извините, уважаемый сом, что мы осмеливаемся беспокоить вас во время вашего драгоценного сна... во время охоты... и все такое... Но... но... мы слышали, что... что ваша охота сегодня была... была сегодня очень удачной... и вы поймали большого леща... и еще линя... и большого окуня. И теперь мы пришли узна... нет-нет, мы пришли поздравить вас по поводу столь удачной охоты и спросить, не собираетесь ли вы сегодня еще что-нибудь ловить и... и все такое... Мы, со своей стороны, не возражаем...
Вдруг глаза у сома загорелись, как два желтых огонька, и усы зашевелились, точно камыш на ветру.
– Что за чушь?
– прогремел он грубым басом, и показалось, будто голос этот донесся из глубокого погреба.
– Что за бредни? Какая охота? Какой лещ? Какой окунь? Вы что - ошалели все или сон вам приснился в ясный день? Я охотился? Я? Да я уже три недели из этой ямы даже своих плавников не высовывал. И вы являетесь сюда и смеете... Вот как двину разочек своим хвостом! Какая наглость! Убирайтесь!
Рыбы бросились врассыпную. Но затем снова робко приблизились. Старая щука принялась извиняться:
– Ведь мы ничего... Мы так просто... Слышали... Нам жаловались. Сетовали на то, что вы поедаете много рыбы, и, мол, рыбье племя в опасности. Такие дурацкие разговоры. Вот лещ Пучеглаз... Однако где же он сам?
Но Пучеглаз исчез, и никто не знал, где он.
– Этот Пучеглаз пришел и стал жаловаться, что вы съели его друга Широкохвоста...
– Я?!
– гаркнул сом.
– Вот если я поймаю когда-нибудь этого Пучеглаза, то действительно проглочу его