Рассказы
Шрифт:
Девушка выскользнула в сторону, спряталась за меня и закричала:
– Джо ее знает. Она сама дала ему бумаги. Она в "Сент-Мартине" на 0'Фаррел-стрит с Бейбом Макклуром.
Пока я это слушал, мне пришлось убрать голову от его правого кулака, потом завернуть ему левую руку за спину, подставить бедро под удар его колена и наконец обхватить снизу ладонью его подбородок. Я приготовился уже дернуть подбородок вбок, но тут он перестал бороться и прохрипел:
– Дайте сказать.
– Ну, начали, - согласился я и, отпустив его, сделал шаг назад.
Он потер запястье и злобно посмотрел на девушку. Он обозвал ее четыре раза, причем самым мягким было: "тупица", и сказал ей:
– Он на понт брал. Никуда он нас не заберет или думаешь папаша Хамблтон так хочет попасть в газеты?
Догадка была неплохая.
Он снова сел на диван, потирая запястье. Девушка продолжала стоять в другом конце комнаты и смеялась над ним, стиснув зубы. Я сказал:
– Ну ладно, рассказывайте, любой из вас.
– Да вы уже все знаете, - проворчал он.
– Бумаги я увел на прошлой неделе, когда зашел к Бейбу, я слышал ее историю, деньги сами идут в руки, противно упускать.
– А что теперь Бейб поделывает?
– спросил я.
– Все по медведям ударяет?
– Не знаю.
– Ну да, не знаете.
– Правда, - настаивал он.
– Если вы знакомы с Бейбом, то не мне вам говорить: про его дела из него ничего не вытянешь.
– Сю и он давно тут?
– Шесть месяцев это сколько мне известно.
– С кем он работает?
– Не знаю. Если он с кем работает, так на улице его находит, на улице оставляет.
– Деньги у него водятся?
– Не знаю. Еда и выпивка в доме всегда есть.
После получаса таких расспросов я убедился, что ничего существенного о моей парочке больше не выясню.
Я пошел к телефону в коридоре и позвонил в агентство. Телефонист сказал мне, что Макман в комнате оперативников. Я попросил прислать его сюда. Когда я вернулся, Джо и Пегги отодвинулись друг от друга.
Не прошло и десяти минут, как явился Макман. Я провел его в комнату и сказал:
– Этот человек утверждает, что его зовут Джо Уэйлс, а девушка по-видимому, Пегги Кэррол, живет над ним в квартире четыреста двадцать первой. Они попались на сговоре с целью обмана, но я заключил с ними сделку. Сейчас мне надо пойти и проверить ее. Оставайся с ними в этой комнате. Никто не входит и не выходит, никто, кроме тебя, не подходит к телефону. За окном пожарная лестница. Окно сейчас заперто. Я бы его не отпирал. Если выяснится, что он меня не обманывает, мы их отпустим; а если станут тут фокусничать без меня, имеешь все основания бить их сколько влезет.
Макман кивнул крепкой круглой головой и поставил себе стул между ними и дверью. Я взял шляпу. Джо Уэйлс окликнул меня:
– Эй, вы меня Бейбу не выдавайте, ладно? Это входит в сделку?
– Не выдам, если не будет необходимости.
– А то уж лучше срок, сказал он. В тюрьме безопасней.
– Я позабочусь о вас, насколько это от меня зависит. Но вам придется принять то, что выпадет.
По дороге к "Сен-Мартину" до дома было всего пять-шесть кварталов я решил представиться Макклуру и девушке так: я агент "Континентала", а Бейб заподозрен в том, что на прошлой неделе участвовал в ограблении банка в Аламейде. Он не участвовал если банковские служащие хотя бы наполовину правильно описали налетчиков, так что мои подозрения не должны сильно напугать его. Оправдываясь, он, возможно, сообщит мне что-нибудь полезное. Но главное, конечно, я хотел взглянуть на девушку и доложить отцу, что я ее видел. Скорее всего она и Бейб не знают, что отец старается не упускать ее из виду. Бейб уголовник. Нет ничего противоестественного в том, чтобы к нему наведался сыщик и попробовал припутать его к какому-нибудь делу.
"Сен-Мартин", маленький трехэтажный кирпичный дом, стоял между двумя гостиницами повыше. В вестибюле я прочел: 313, Р. К. Макклур, как и сказали мне Уэйлс с Пегги.
Я нажал кнопку звонка. Никакого результата. Еще четыре раза никакого. Я нажал кнопку с надписью: Смотритель.
Замок щелкнул. Я вошел. В двери квартиры рядом с входом стояла мясистая женщина в мятом ситцевом платье в розовую полоску.
– Макклуры здесь живут?
– спросил я.
– В триста тринадцатой.
– Давно здесь поселились?
Она поджала толстые губы, пристально посмотрела на меня, помялась, но все-таки ответила:
– В июне.
– Что вы о них знаете?
Она не захотела отвечать только подняла брови и подбородок.
Я протянул ей визитную карточку. Это было безопасно, поскольку не противоречило тому, что я собирался говорить наверху.
Когда она подняла глаза от карточки, лицо ее просто горело любопытством.
– Заходите сюда, сказала она хриплым шепотом, пятясь в дверь.
Я вошел за ней в квартиру. Мы сели на диван, и она прошептала:
– А что у них?
– Может быть, ничего.
– Подыгрывая ей, я тоже заговорил театральным шепотом.
– Он взломщик сейфов и сидел в тюрьме. Я навожу о нем справки есть подозрение, что он замешан в одном недавнем деле. Но определенно ничего не знаю. Вполне допускаю, что он исправился. Я вынул из кармана фотокарточку анфас и в профиль, снятую в Левенворте. Это он?
Она схватила ее с жадностью, кивнула и сказала:
– Да, он самый.
– Потом перевернула карточку, прочла приметы на обороте и повторила: - Да, он самый.
– Он здесь с женой?
Она энергично закивала.
– Жену я не знаю. Как она выглядит?
Она описала женщину это вполне могла быть Сю Хамблтон. Фотографию Сю я не мог показать; если бы Макклур узнал об этом, моя легенда лопнула бы.
Я спросил смотрительницу, что она знает о Макклурах. Знала она не слишком много: за квартиру платят вовремя, уходят и приходят когда попало, случаются пьянки, часто ссорятся.
– Как думаете, они дома? Я звонил, но без толку.
– Не знаю, - прошептала она.
– Не видела их с позапрошлого вечера, они тогда дрались.
– Сильно дрались?
– Да ненамного сильней обыкновенного.
– Можете узнать, дома ли они?
Она посмотрела на меня искоса.
– Никаких неприятностей из-за меня не будет, успокоил я. Но если они удрали, мне не мешает об этом знать, да и вам, наверное, тоже.
– Ладно, посмотрю.
– Она встала и похлопала себя по карману; там звякнули ключи.
– Подождите здесь.